ＢＯＯＢＹ ＴＲＡＰ 〜僕らが生きる理由〜

宮垣という名の街【開始〜午後１時】

6

　残るルールはふたつ。それこそ、第７のルールは、ついさっき水落の身に起きた危機を思い出させるような内容だった。

　【ルール７】街の特定の場所には、あらかじめ罠が仕掛けられています。また、罠が仕掛けられているエリアには、必ずマスコット人形である【トラッペ君】があります。もし【トラッペ君】を見つけたら警戒してください。罠にかかってしまった場合【トラッペ君】が助けてくれることもあります。

　――罠。

　この街のいたるところに罠が仕掛けられている。それは、先ほどのアナウンスでも触れられていたことであるが、いざ文章として改めて眺めてみると、心の奥底から悪寒のようなものが込み上げてきた。

　マスコット人形の【トラッペ君】とやらは、あの気味の悪いピエロのマスコット人形のことを指しているのであろう。どうやら、罠が仕掛けられているエリアに【トラッペ君】が設置されているようだ。確かに、水落が【トラッペ君】を見た子ども部屋らしき場所には、両側の壁が迫ってくるというテンプレート的な罠が仕掛けられていた。

　考えるに、この【トラッペ君】とやらは、どちらかといえばプレイヤー側の救済措置といえる。あまり悪い見方をしないほうがいい。罠が仕掛けられているエリアに【トラッペ君】が設置されるのであれば、それすなわち【トラッペ君】の存在が確認できないところは罠が仕掛けられていない――安全ということになる。それに万が一にも罠にかかってしまった場合は【トラッペ君】が助けてくれる可能性がある。事実、水落も【トラッペ君】のヒントらしき言葉を受けて、子ども部屋らしきところを脱出することができたのだから。

　自然と溜め息が出る。張り詰めたまま緩ゆるもうとしない緊張の糸。ルールの理解に全神経を集中させ、ようやくルールは最後のひとつとなった。これを含めて全てのルールを頭の中で噛み砕き、いつでも引き出せるように把握しておかねば。

　【ルール８】――万が一にも【ブービートラップ】が何かしらの理由で死亡してしまった場合、ゲームは強制的に終了させていただきます。この時点で生存されているプレイヤーの方々は無条件で解放となります。

　あぁ、最後の最後にとんでもないルールを持ってきてしまったな――水落は箇条書きにされたルールの並びにさえ悪意を感じた。どこがプレイヤー同士で力を合わせることをコンセプトにしている――なのだろうか。これをルールとして認めてしまったら、まずなにが起きるかなんて、考えなくても分かる。