ミノタウロスの森とアリアドネの嘘

第六章 アリアドネの嘘【現在 七色七奈】

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　そんな、どこか冷めた性格がゆえに、もしかすると敵を作ってしまっていたのかもしれない。今になって、ふとそんなことを考えてしまう。

「残念ながら、私は昔から可愛くない性格だったんですよ。記念写真とか、そういうのも、あまり得意ではありませんでした」

　私がそう答えると、大和田はやや苦笑いのようなものを浮かべて「そうか――」とだけ呟いた。

「あ、これは丸山夏帆ですね」

　写真の中の登場人物探しは続いた。湯川智昭に続いて丸山夏帆も発見する。今度は大和田が写真に指をさした。

「これは――谷惇と宝田羽衣か」

　ビデオテープの最初のほうに登場したものの、いまだに安否が不明な両名は、ちょうど男女の境目となる列で隣り合って写っていた。

　これで登場人物は大体半分くらい。しかしながら、大和田と一緒にどれだけ探しても、それ以外の面子を見つけることはできなかった。

「おかしいな。全員が同じ写真に写ってるわけじゃないのか。そもそもクラスが違う――とか？」

　大和田の言葉に、私は首を大きく傾げた。確かに、この写真には全員が写っているわけではなさそうだ。それこそ、高田富臣、依田由美香、鏑木孝之、細川茜の４人が写っていない。

「クラスが違うというか――もしかすると」

　その写真を見つめているうちに、私の中ではある可能性が浮かび上がっていた。もしかすると、私は――いいや、私達はとんでもない勘違いをしていたのかもしれない。もし、私の推測が正しいのであれば、ある意味でそれは不意打ちのようなもので、実に気味の悪いものではあるが。

　けれども、もしそうであれば――ミノタウロスはあの人物ということになるのではないだろうか。いいや、どう考えても間違いない。あの人物こそがミノタウロスだったのだ。

「大和田さん、支度ができたらミノタウロスの森に向かいましょう」

　急に立ち上がった私に気圧されるかのごとく、何度か小さく頷いた大和田。

「どうしたんだ？　急に――」

　確かに、大和田からすれば、私が急に動き出そうとしているように見えるだろう。しかしながら、実のところ私の脳みそはすでに物凄いスピードで回転を始めていた。

　これまで見てきた場面が蘇る。ミノタウロスの森でミノタウロスに遭遇してしまった登場人物達。なんとかしてミノタウロスから逃れようとするが、しかしその毒牙にかけられて命を落としてしまう。そのミノタウロスは――多分あいつだ。

「分かったんです。ミノタウロスの正体が。今から決着をつけに行きましょう」