世界一可愛い私、夫と娘に逃げられちゃった!

終章

26

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　結花の実家がある呉松家から春の台からバスで約8分のとこに西南中央駅せいなんちゅうおうえきがある
　周りはショッピングモールや駅ビルやホテルがある。少し離れるとそこは閑静な住宅街に入る。
　西南中央駅から徒歩分のとこにと建物が見えた――有料老人ホーム"サルース”。
　まるでマンションのような建物だ。
　結花はこんな場所あったっけと、兄の良輔りょうすけについていくように、エントランスに入っていく。
　エントランスを抜けると開放的なロビーが見えた。

　車椅子の男性2人、女性1人と普通の椅子に座っている男性1人が、机囲んで麻雀に夢中になっている人達。
　他のブースでは、囲碁や将棋を楽しむ人達、書道やカラオケを楽しむ人達、せっせと広告でゴミ箱を作る人達と、各々楽しんでいる様子だ。
　ロビーのあちこちに、利用者の書道や絵画や、折り紙やフェルト生地で作られた作品が展示されている。
　良輔は受付のロビーに面会に来た旨を伝えて、案内して貰った。
　ロビーすぐ近くのエレベーターに乗って5階までいく。
　エレベーターの中には、施設からのお知らせや敷地内にあるレストランの営業や、建物の案内図が掲示されている。
　5階につくと、結花は良輔の後を追うように急ぎ足でついていく。
「ここだ」
　電子化されている病室のネームプレートに、呉松周子くれまつちかこ様と表示されていた。
　他にいつ入ったかや担当医師・看護師やケアマネの名前なども一緒に載っていた。
「え、ちょ、ここって?」
　何一つ状況に気づいていない結花に、良輔は内心呆れていたが「老人ホームだけど」と短く返した。

　なんで、お母さんだけ老人ホームなの?
　お父さんは一緒じゃないの?
　お母さん寂しいじゃん!　というかお父さんも意地悪じゃない?

「ねぇ、なんで、お母さんここにいるの?　お父さんは、なんで家なの?」
　結花は良輔の肩を揺らして「どういうこと」と尋ねるが、何も答えない。
「ほら、さっさとはいるぞ」
「りょーにー!　おしえてよ!　どうせ、りょうにいが追い出したんでしょ!　教えないと、あんたの口うるさい嫁に直接聞くから!」
　
　キャンキャン喚きそうな声で、良輔は心底不愉快そうに顔をしかめる。
　アラフォーになっても、落ち着きのないしゃべり方が身内でいると眉をしかめたくなる。しかも妹という立場だから尚更。
　鼓膜を破く勢いだから余計嫌になるし、こいつとしゃべった後は、すぐ頭が痛くなる。
　まるで超音波いや、怪音波だ。

「あのな、少しはトーン落とせ。ほら、他の利用者が見てるぞ」
　他の利用者から冷たい視線が結花に向けられる。
「いい加減TPOを弁えろ。ほら、はいるぞ」
　良輔はドアをノックして「来たぞ」と告げた。
「どうぞ」と返ってきたので、結花は良輔と一緒に中に入った。
　ベッドの上に横たわる周子。
　その姿は結花が知っている姿と少し変わっていた。