穴

穴

 穴を､掘っている。
 何の為にそうしているのか､何時までそうしているのか､何ひとつ定かではない。
 それでも､男は穴を掘り続けている。
 何度も何度も泥を掻き分けていると､時折妙な物を見つける事がある。
 山鳥の爪。縞栗鼠の首。野犬の尾。
 それらを見つける度に､何かに近づくような。それでいて､何かを忘れてしまうような。そんな不思議な心地だった。

 男は､穴を掘っている。
 ここは何処だっただろう。
 見慣れた自宅の庭だったような。それとも何処か遠くの山だったような。
 いずれにせよ､私は掘り続けなくてはならない。
 そうでなくては､許されないのだから。
 そうだ。許されなくてはいけないのだ。
 一体､誰に？
 分からない。分からないから､手を止める事が出来ない。

 私は､穴を掘っている。
 また､何かを見つけたようだ。
 それは､古びた機械のようだった。土の中に埋まっていたにも関わらず､汚れひとつなく､妙にぴかぴかと輝いている。
 これは一体､何の機械なのだろうか。
 私がそれを見つめていると､不意にそれが口をきいた。
｢誰かいますか｣
 私は何も答えなかった。此処には私以外､誰も居ないから。
 それきり機械は話さなくなった。
 いつの間にか雨が降っていた。機械は壊れてしまったのだろうか。
 いずれにせよ､私には関係のない話だった。

 穴を､掘っている。
 こうして続けていれば､また何かを見つけられるだろうか。
 何か。誰か。
 そうだ。私は､誰かを探しているのかもしれない。
 きっとこの土の下に居るのだ。私が求める“誰か”が。
 私はようやく､目的を見つけた。
 土を掻き分ける。この土の下から見つけ出すのだ。私の､私だけの……

 穴を､掘っている。
 男は期待に濁った目を輝かせ､何度も何度も泥の中に手を伸ばす。
 その傍らには､呼びかけ続ける声があった。

 誰かいますか。
 誰かいますか。
 誰か……