帝国の黒い悪魔、流刑に処された先で原住民たちの神となる～最強過ぎる武勇は、神の御業と区別がつかない～

東の集落へ帰還

　ラルフはタリア、ジュリと共に東の獅子一族の集落へと戻ってきた。

　白い肌の一族――彼らの出自はラルフと同じであり、激しい訛りはあるけれど言葉が通じる。その事実が分かっただけでも、ラルフにすれば僥倖だった。
　あとは、世話係兼通訳として連れてきたジュリによって、長老に色々と伝えてもらえればいいだろう、と。
　そう考えて、集落へと戻ってきたのだが。

「白い肌の一族をエティフゥ・ニクス・エビルト、連れてきたのかいエカト・エモク。ラルフ」

「よぉ、婆さん」

「長老レドレ。
　青い目のエゥルブ・エィエタリア、戻ったンルテル」

「初めましてオド・ゥオィ・オド・ウォフ、長老レドレ。
　私はイジュリ。白い肌の一族の女エティフゥ・ニクス・エビルト・ナモゥ。
　東の獅子ツサェ・ノイル一族の族長・エビルト・レダエル、ラルフの妻となりましたエフィゥ・テグ」

「おやおやホ・ホ……ラルフもお盛んだねスオレプソルフ。
　まさかデェドニ、白い肌の一族からエティフゥ・ニクス・エビルト妻を連れてくるとは・エフィゥ・エカト・エモク。
　うかうかしてッセレラクいられないね・エブ・オン、タリア」

「……私は納得していないイ・ィフシタス・オン」

　老婆へと、ジュリが自己紹介をしたらしい。
　それに対して、にやにやと笑みを浮かべている老婆と、不機嫌そうなタリア。
　まぁ、確かに世話係として、こんなにも幼い少女を連れてきたのだ。こんな反応になるのも当然かもしれない。

「ジュリ、婆さんに幾つか、伝えてほしいことがある」

「へ、へぇ。わすででけるごどなら」

「ええと……白い肌の一族とは、今後仲良くしていきたい、って言ってくれ」

「へぇ……んと。
　長老レドレ。族長はこう言っているエビルト・レダエル・ヤス。
　今後トスジ、白い肌の一族とエティフゥ・ニクス・エビルト、交流を深めていきたいエグナフクェ・ペェド・トナゥ」

「交流を深めるエグナフクェ・ペェド？
　そりゃ一体タフト・レヴェ、どういうことだいウォフ・グニフト？
　今ウォン、私らは取引をしているエゥ・エグナフクェ・エカム。
　肉を差し出しタェム・ツォ・ドロゥ、葉と実を貰っているファエル・ツン・テグ。
　これ以上ウォン・エロム、交流が必要かいノイタシヌッモク・デェン？」

「ばさま、ごう言うてん。今、わすらとひがすの一族は取引さすてる。肉さ差す出すて野菜さもろどる。こさいじょ、必要だか？」

「うわぁ、分かりやすい……！」

　ジュリの通訳に対して、感動すら覚えた。
　訛りは激しいけれど、分からないこともない。全く理解のできない老婆の言葉に比べれば、遥かに分かりやすいと言っていいだろう。
　これだけでも、ジュリを連れてきた甲斐があるというものだ。

「ジュリ、今後俺が言うことを、婆さんにそのまま伝えてくれ」

「分がりした」

「白い肌の一族は、俺と故郷が同じだ。同じ国に住んでいた彼らを、俺は保護したいと思っている。少なくとも、獣に襲われない安全な場所で。この集落なら、安全だと思うんだ」

「んと……。
　白い肌の一族エティフゥ・ニクス・エビルト、ラルフと部族同じエビルト・エマス。
　ラルフは優しいエルトネグ。保護したいノイトセトルプ・ツナゥ。
　獣に襲われないトサェブ・クカッタ・オン、安全な場所エファス・エカルプ。
　東の獅子ツサェ・ノイル・一族の集落はエビルト・エガッリヴ、安全エファス」

　ラルフの言葉を、ジュリが通訳してくれている。
　でもよく考えれば、ちゃんと伝わっているかどうかは分からない。そこは、ジュリを信用するしかないだろう。
　下手にラルフが伝えるよりは、ちゃんと通じていると思うし。

「なるほどなデェドニ。
　だからオス・白い肌の一族からエティフゥ・ニクス・エビルト、妻を貰ってきたのかエフィゥ・テグ・エカム。
　嬢ちゃんッシム、あんたは人質ゥオィ・エガトソフ代わりってことだね・ダエトスニ・グニフト。
　ああホ、勿論エスルォク・フォ、あたしは反対しないイ・エソッポ・オン。
　族長が決めたエビルト・レダエル・ことである以上エディセド・グニフト、それは決定事項だタフト・エディセド・グニフト」

「……ばさま、反対さしね。ずんたが決めだごど、決まっだごど」

「じゃあ、白い肌の一族が近くに住んでもいいってことか？」

　ほっと安心して、続けてそう質問する。
　それを、同じくジュリが通訳し――。

「当然だろうエスルォク・フォ。あんたは族長だよゥオィ・エビルト・レダエル、ラルフ。
　東の獅子一族はツサェ・ノイル・エビルト、強い男に従うグノルスツ・ナム・ウォッロフ。
　この集落の安全もシフト・エガッリヴ・エマス、ラルフが連れてきたエカト・エモク・鼻長が守ってエソン・グノル・くれるからさドラゥグ・テグ。
　獣の襲撃に怯えなトサェブ・クカッタ・エラクス・くてもいい日々をオン・ドォグ・ヤドィレヴェ、作ってくれたのはエカム・テグ・あんただよゥオィ。
　あたしは多少イ・エルッティル、年を重ねているだけさラエィ・エリプ・ィルノ。
　反対なんてできるエソッポ・ナク・立場じゃないよノイティソプ・レッフィド」

「ひがすの一族さ、強ぇおんさ従う。長さ鼻が守っでぐれんの、ラルフさおかげ。ばさま、反対さしね」

「長さ鼻……ああ、ジャックのことか」

　ふむ、と僅かに首を傾げる。
　タリアとジュリは、やたらといがみ合っていた。そしてゲイルは、「まだレドレさ許してくれでねだな」と言っていたことだし、何かしらの軋轢はあると思っていた。
　だが、思っていた以上に老婆が素直に、白い肌の一族が近くに住むことを了承してくれている。
　本当に、ちゃんと通じているのかと不安にはなるけれど――。

「それよりツブ、ラルフ。
　あたしの方からもイ・ヤゥ・モルフ、聞きたいことがあるクサ・ツナゥ・グニフト・エブ。
　白い肌の一族がエティフゥ・ニクス・エビルト、元々あんたと同じニギロ・ゥオィ・エマス集落だって・エビルトことは分かったよ・グニフト・ドナツスレドヌ。
　だがツブ、あんたは東のゥオィ・ツサェ・獅子一族の族長だノイル・エビルト・レダエル。
　白い肌の一族にエティフゥ・ニクス・エビルト、慈悲をかけるのは結構ィクレム・グナフ・ドォグ。
　ただしツブ、アウリアリア神の化身ドグ・ノイタンラクニ、ラルフ。
　あんたが導くべきはゥオィ・エディウグ・ドルオゥス。東の獅子一族だツサェ・ノイル・エビルト。
　それは分かっているねタフト・ドナツスレドヌ・コ？」

「ん……何て？」

「えと……ばさまさ、こう言うできでるべ。わすらが、ラルフさと同じ国さの出さ、分がっだ。けんど、ラルフさひがすの一族さずんただべ。わすらさ哀れげんど、ひがすのずんたであっことさ忘れちゃなんね」

「……なるほどな。あくまで俺は、東の獅子一族だってことを忘れんな、と」

　ふむ、とラルフは顎に手をやる。
　まぁ、話が上手く進むのならば、それでいいだろう。

「分かった。それじゃ、ジュリのことを認めてくれるのかどうか、聞いてくれ」

「わ、わす？　わす、ラルフさよんめごさ来だべ。駄目だか？」

「いや、俺はいいんだ。婆さんが認めるかどうかなんだよ」

「よんめごさ、ラルフさいげぇが決めんべか？」

「まぁ、タリアもいるしな……さすがに、二人目になるっていうのは」

　そもそも、部族の一員であるラルフに対して、世話係が二人もいるというのはおかしな話である。
　今はラルフが狩ったエソン・グノルの肉で、食事は成り立つだろう。だが、今後この肉がなくなった場合、部族は狩猟に出る必要がある。そして、狩猟に必要なのは人数なのだ。
　そんな人数を、わざわざラルフの近くで遊ばしておくわけにもいくまい。

「ラルフさ、そいさ違ぇべ」

「へ？」

「ラルフさ、強ぇおんだべ。強ぇおんさ、よんめごさ何人いでもええべ。んだで、代わいにラルフさが、甲斐性見ぜばええべさ」

「む……」

　ジュリの言葉に、眉を寄せる。
　確かに、タリアは老婆から推薦された世話係であり、ジュリはゲイルから頼まれた世話係だ。あくまでラルフが部族の一員でしかないから、といってどちらかを断るのは、確かに失礼にあたるかもしれない。
　それこそ、ジュリの言うところの甲斐性――それを見せる必要があるということか。
　だけれど。

「だで、ラルフさ、神様だべ？」

「……え？」

　そんな、続いたジュリの言葉。
　その言葉に、思わずラルフは眉を寄せた。

　神様？
　え、誰が？