俺この戦争が終わったら結婚するんだけど、思ってたより戦争が終わってくれない

無双

「な、何事だぁっ！？」

「『ガーランドの死神』が！　奴が侵入しています！」

「いつの間に！？　止めろっ！！」

「うぉぉぉぉぉぉっ！！」

　今にも、関に空いた小さな穴――そこから矢を放とうとしていた兵たちに向けて、俺は突撃を敢行する。
　たった一人で、続く者もいない突撃。しかし、この狭い砦の廊下というのは、一人で戦うには十分すぎる狭さだ。やってくる敵兵は全員、きっちり首を刈って息の根を止めている。そのため、後ろから敵が来る気配はない。
　つまり俺は前に現れる敵兵だけを、集中して相手にすればいいだけの話である。

　手斧を二本、振り回す。
　いつも使っている戦斧に比べれば、威力は低い。だが、ここが戦場になると想定していなかったのだろう敵兵たちは、ろくな装備をしていなかった。防具はおろか、弓矢だけを持って他の武器を持っていない兵士たちも多くいる。
　勿論、俺は敵兵であるならば、丸腰であっても全て息の根を止める。十年間、俺はそうやって戦場を生きてきたのだ。
　甘さで敵兵を逃がせば、その敵が次に自分の仲間を殺しにかかってくるかもしれない。ゆえに、徹底的に。

「け、剣っ！　剣を誰かっ！」

「や、槍なんて持ってきてねぇよ！」

「矢を放てっ！　この距離だ！　外れるわけがない！」

「ぎゃあっ！！」

　俺が手斧を振るうたびに、誰かの叫び声が響く。
　放たれる矢も、ほとんど力の入っていないものだ。十分に準備する余裕があるならばまだしも、窮地に立たされた人間というのは、弓の弦を張る時間すら惜しむ。そして、張らずに放たれた矢など、自重で床に落ちるほどの弱々しさである。
　既に、何人の首を手斧で刈ってきただろう。肉を裂き、骨を断ち、命を奪う感覚――その感覚には、もう慣れきってしまった。

　血塗れの手だが、しかし手斧を滑らさないようにぐっと握りしめて、次々と掛かってくる敵兵の首を刈る。
　敵の槍を蹴りで弾き、返す腕で首を刈り。
　弓で打ってきた攻撃を躱し、そのまま首を刈り。
　無手のままで突撃し、肉の壁になる覚悟を決めた者――その首を刈る。
　俺の前に立つ限り、俺はその命を刈るのだ。

「うぉぉぉぉぉ！！」

　俺は、この戦争が終わったら結婚する。
　軍を除隊し、田舎に帰って、田畑を耕しながら暮らしていく。
　ジュリアと、いつかできるかもしれない、ジュリアと俺の間に生まれた子供と。
　そんな――穏やかな暮らしが、待っているんだ。

　だけれど。
　こんな血塗れの手で、ジュリアを抱きしめていいのだろうか。
　命を刈ることに何の抵抗もない俺が、新しい命を育んでもいいのだろうか。
　これほど人の命を屠っておきながら、のうのうと田舎で余生を過ごしてもいいのだろうか。

　ただ、目の前の敵兵を刈っていくだけの単純作業。
　それゆえに頭はクリアになり、まるで自分で自分を俯瞰しているように感じる。
　悪鬼羅刹の如く、血塗れの斧を振るう俺。
　返り血を浴びながら、真っ赤に染まった鎧と共にひた走る俺。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」

　既に、叫び声は意味をなさない。
　ただただ自分に気合いを入れるためだけの声は、何の意味もないただの雄叫びだ。

「ば、化け物っ！！」

「奴の体力はどれだけなんだ！？」

「ぜ、全員で一気にかかれっ！」

「あの怪物を仕留めろっ！！」

　普通に傷つくこと言ってくれるよ。
　いやね、俺だって人間なのよ。普通に戦い続けたら疲れるし、敵の槍とか全部俺目がけてやってきてるわけよ。それを必死に避けながら、必死に敵兵倒してんのよ。しかも俺、普通にこの前に、城壁ロッククライミングとかかましてんのよ。
　そりゃ疲れるって。超しんどいって。
　そのしんどい状態からどう戦うかって、そりゃ自分に気合いいれなきゃ動けないわけよ。人間を斬るのって、割と重労働だからね。
　とりあえず、目の前の敵を斬る。斬る。斬る。
　折り重なってくる死体の群れ。

　恐らく彼らが、一斉に俺を陥れるための行動をすれば、俺の動きは阻まれるだろう。
　二人ずつくらいで俺の足にしがみついたり、体ごと斧を受け止めたり、そういうことをされたら、さすがに俺も不味いと思う。
　だけれど、長く戦場にいる俺だが、そういった場面になったことがない。
　何故なら、誰だって死にたくないから。

　俺にしがみついて足止めをするということは、俺を足止めするために命を捨てるということだ。
　体ごと斧を受け止めるということは、俺の攻撃をそのまま体に受けるということだ。
　つまり、その役割を担った者は死ぬ。簡単な帰結である。
　誰だって、その一番目になるのは絶対に嫌なのだ。
　だからこうして、乱戦になっても混戦になっても、兵士というのは基本的に安全圏にいたがる。そして、安全圏にいたはずが前が突破されてしまった兵士が、仕方なく俺の目の前に出てくるのだ。
　結果的に、誰も俺を止められない。

「はっ、はっ……！」

　目の前から、動く者がいなくなるまで、俺の無双は続いた。
　さすがに、腕に力が入らなくなっている。今の俺の握力では、普段のように石を砂に変えることはできないだろう。それでも、手斧から手は放さない。
　少しだけ休もう――そう、片膝をついて壁にもたれかかり。

「貴様がっ！　『ガーランドの死神』かっ！」

「……」

　空気を読まない、そんな声が響く。
　俺超しんどいのよ。ちょっと休んでもいいよね。もう、ゴールしても……駄目だ。俺のゴールは、この戦争が終わることなんだから。
　この戦争を終えて、無事に故郷に帰って、ジュリアと結婚する。それでも、俺の人生はまだゴールじゃない。ジュリアと一緒に、お互いに白髪になるまで一緒に暮らすんだ。

「我が名はガリオン・ストランダー！　尋常に勝負せよ！」

「……」

　ゆっくり、立ち上がる。
　目の前に立っているのは、鉄製の槍を構えた偉丈夫だ。全身鎧に身を包み、全面兜で顔立ちも見えない。だが、その真紅のマントから恐らく、将軍位にはある存在だろうということは分かった。
　既に砦が壊滅状態で、こうなっては仕方ないと出てきたのだろう。
　俺からすれば、将軍の首を持ち帰ることができるわけで。
　手柄一つ――そう、喜ぶ暇もない。

「はぁっ！」

「……」

　無言で、敵将――ガリオンの放ってきた槍の突きを躱す。
　俺を殺すには、あまりにも遅い。牽制に手斧を投げて、それが兜に当たってカン、と乾いた音を立てる。
　くくっ、とガリオンの籠もったような笑い声が、兜の中から響いた。

「くははっ！　普段の斧ならばまだしも、そのような手斧でこの鎧が破れるものか！」

「あー……」

「いざ、我が槍の錆となれっ！！」

　俺は、手斧を構える。
　本来、片手で使うための投げ斧。その柄――短いそれを、両手で。
　ろくに、両腕に力は入らないけれど。
　今の、俺に出せる全力で――。

「おぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！！」

　思い切り、全身鎧に向けて手斧を振り下ろし。
　激しい勢いと共に、手斧の刃が鎧を押しつぶす。そして、力に耐えられなくなった全身鎧は、そのままガリオンの体へとめり込み。

「ぐはぁっ！？」

「はぁ……」

　そのまま――人の死体とは思えぬほどにひしゃげて、倒れ伏す。
　これで、あとは門の扉を開く――それで、この戦いは終わるだろう。
　疲れた体に鞭打って、俺はアルードの関――その門を開くために、重い体を引きずりながら歩いた。














　メイルード王国軍、死者五千六百人。
　ガーランド帝国軍、死者なし。負傷者一名。
　これが、メイルード王国軍との前哨戦、アルードの関攻略戦の概要。

　薄々気付いてはいたんだけどさ。
　俺一人しか頑張ってなくね！？