マッチングアプリ

第８章

菫２

「あまり……という感じですね。以前のように下手な鉄砲も数撃てば当たるということはしていません。有島さんに教えていただいたアドバイスをもとに、プロフィールで趣味や価値観の合う人かどうかを見定めてからメッセージを送るようにしています。ただ……やはり初デートのときに、相手の方にしっくり来なかったり、逆に相手の方がぼくでは合わなくて終わってしまうケースが多いです」

　苦笑していたら、有島さんが黄土色のファイルを机の真ん中に置いた。なんだろうと首を傾げていれば、有島さんがえんじ色の薄い唇を開き、「じつは」と切り出した。「この方なら村山様と相性がよいのではないかと思う方がいて、ご紹介したいのですが、いかがでしょうか？」

　有島さんに相談にのってもらうことはあっても、パートナーになりそうな相手を紹介されたことは一度もなかったので、面食らった。

　ガニュメデスのアプリをやっている人間のところに、ガニュメデスに導入されているＡＩが会員のプロフィールに登録されている情報から算出した相性のよさそうな相手を紹介してくれるサービスがある。しかしアプリのみだと相手の本名や細かいプロフィールを網羅的把握することはできない。

　個人情報の流出防止やセキュリティ対策、不審な動きをするユーザーがいないように監視が行われているくらいだ。

　それどころか、ぼくが最初被害に遭ったときのように、パートナー探しが目的でない連中が、網の目をかい潜ってやつらがいる。そいつらはユーザーに罠を仕掛けてデートの最中に金銭を騙し取ったり、危ない商法に勧誘するのだ。

　だからユーザーの半数近くはアプリを使用するだけでなく、さらに天ヶ原結婚相談所のようにガニュメデスと提携を組んでいる各県の結婚相談所を訪れたり、オンラインや電話、メール相談を行う。

　結婚相談所でガニュメデス上では行えないプラスアルファの手続きを済ませれば、相談員が長年の経験、知恵、勘をもとにして相性のよさそうな相手を紹介してくれるからだ。

　マッチングアプリだけでなく結婚相談所も使う会員の多くは真剣交際を考えている。

　たしかに中には、大金をはたいて相談員やカウンセラーに冷やかしをしたり、セフレ・浮気相手を見つけるために使おうとする人間もいないことはない。

　でもマッチングアプリをなんの情報もない中で闇雲に使うよりも、ずっと安全だ。

　何より相談員同士、カウンセラー同士で会員を紹介するのでゼロからのスタートじゃない。電子機器の画面や紙面では絶対に得られない、人と人が接触したときの情報が交換されるから安全性もあるし、デートや交際に発展する可能性が高い。

「どんな方なんですか？」

「お相手の方は村山様よりも二歳年上ですね。北海道出身で、就職を機に東京へ出てこられて、現在は造園業をされています。お休みの日も草花や野菜を育てているそうです。担当者いわく今どき珍しいくらいに古風な方で、勤務態度は真面目そのもの。礼儀正しく誠実な人柄をしているそうです。

　趣味はお料理で、好きなものが和食という点、休日はのんびりパートナーと過ごしたい点、何よりパートナーの方と温かい家庭を築きたいと強く望まれている点が村山様のご意向と合致しました。それらを総合的に考慮していき、ご紹介したいと思った次第です」

　造園業をしている人？　造園業なんてまったく縁もゆかりもない職業だ。

　――両親は、ぼくが生まれたときからデスクワークをしていた。

　マンションの上層階で育ったから、菜園とかガーデニングができる庭なんてないし、両親はひどく虫嫌いだ。草花に触れる場所へ出かけることもなければ、ダイニングテーブルに花を生けることすらなかった。

「ご職業にこだわりはないと仰られていましたが、何か気になる点はございますか？」

「いえ、ないです。ただ、どうして有島さんは、ぼくにその方を紹介したのかなと不思議に思いました」

「といいますと？」

　有島さんは怒っているわけでもないのに、眉間にしわを寄せて訊き返してきた。

「変な話、ぼくはあまり育ちがいいとはいえません。慇いん懃ぎん無礼な態度をとって、年上だけでなく同年代や年下にまで、呆れられてしまうことが多いです。知人や、親友からも『その態度はよくじない』注意されることが多々ました。

　バイト先で店長や先輩に怒られることも、しょっちゅうです。少しずつ軌道修正してきたもののぜんぜん人間性がなってません。きっと、その方に対しても、とんでもないことをしてしまうと思います。だから……」

「そうでしょうか？」と有島さんが難しい顔をして、目線を机の上に落とした。数秒経つと顔を上げて、ぼくのことを凝視した。机の下にあった手を机の上へと出し、細長い指を組んだ。

「村山様がこちらで、礼を欠いた態度をおとりになったことは、一度もありません。いつも礼儀正しくあろうとされているのが伝わってきます」

「それは有島さんが僕の非礼を、寛容な心で許してくださるからですよ」