私達の世界はタイトル未定。

第七章 『小暑の夕に』

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～奈古千隼～

「ってことで、麻友ちゃん、お誕生日おめでとぉっ」

　桃園と林田、風上さんに、彼女の二人の友人、六人で集まった今日は、風上さんの誕生日祝いを兼ねて、大学近くのレストランで昼食を食べていた。

　午前授業を終え気分は楽だが、夕方からはバイトが入っている。明日も明後日もバイトだ……。

　先日、風上さんの隣で授業を受けた時、彼女は途中一人講義室を出ていき、あの時は多少気まずかったが、今目の前にいる風上さんはもう笑っている。

「こんな風にお祝いしてもらえて、すごく嬉しい。ありがとう」

「桃園がお店調べて、予約もしてくれたんだよな」

　林田に言われ、桃園は二へッと頬を緩ませ、前に座る風上さんも嬉しそう。

　結局二人でお祝いをしなかったのは、俺の風上さんの気持ちに対する答えでもあった。

「うっま、このピザすげー美味い」

「このパスタも、もちもちで味付けも美味しいね」

　楽しそうなメンツを見ながら食べる食事は、俺も美味しかった。

　梅雨はすっかり明け、窓の奥に植わる木々は晴れやかな太陽に照らされている。

　食事会は意外と長引き、風上さんがサプライズで運ばれてきたケーキのロウソクの火を消して暫くすると、俺は外の空気を吸いに一旦店を出た。

　外にあった木製のベンチに座り、ぼんやり車道や走る車を眺める。平日だし、鳰さんは午後の仕事中だろうか。

　鳰さんのことは、よく考える。ちゃんと告白……したいな。

　もうすぐこの街の海辺で花火大会があるし、海とかプールも一緒に行ってみたい。それに遊園地とかも、さ。

　あ……でも、鳰さん人混み苦手だったな。

　てか、いや、そもそもまだ付き合ってないし。

「奈古君、何してるの？」

　考え事をしていると話しかけられ、隣に座ったのは本日の主役の風上さんだった。

「ちょっと色々考えてた」

「何だろー、私のこと？」

「……違うかな」

　風上さんはスラリと伸びた足をブラつかせ、俺の方をじっと見てくる。

「今日、皆と待ち合わせる前に、鳰さんと会ってきた」

「え？」

「鳰さんって、大変なんだね。私酷いこと言っちゃった」

「何か言ったの？」

　黙っていられず口に出すと、風上さんはやや声のトーンを落として、ここに来る前に何があったのかを話し始めた。

「……だからね、ただ気を引きたいがために、あんな話し方してるのかと思ってた」

「違う」

「うん、違ってた。……聞いて、ビックリした」