私達の世界はタイトル未定。

第四章 『雨音に耳を澄ませて』

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～奈古千隼～

　カフェ開店一周年記念の立食パーティー、俺は店員として制服を着て食事などを運ぶ係を任されていた。

　このカフェにはデザート以外にも軽食も置いてあり、今日は来てくれた方達に食事がふるまわれていた。

「トマトパスタとエビグラタンです」

　大皿に盛られた料理をテーブルに置き、ドリンクコーナーに置いてあるガラスジャグの残量を確認する。

　夕方から行われたパーティーだが、日が暮れる頃、桃園と鳰さんは二人でやって来た。

「おす、奈古、頑張ってるな」

「まぁね」

「な、奈古君、お疲れ様です」

「鳰さんも、仕事お疲れ様です」

　桃園のいつもの強引さに折れた鳰さんは、今日パーティーに来てくれた。

　でも、実際パーティーって苦手なタイプだろうに、ご苦労様だ。

「奈古君、アップルジュースの追加お願い」

「はい、今行きます」

　他のスタッフの声に、俺は二人と別れてすぐに冷蔵庫のアップルジュースを確認した。

　今日は時給がいつもより５０円アップしているし、頑張らないと。

　バタバタはしないが、それなりに忙しく過ごしていると、いつも目の端には桃園と鳰さんがいた。

　楽しそうな桃園、いつも風上さんにも同じ笑い顔、向けてるくせに。

　でも、桃園が何かを言った瞬間だった、鳰さんが珍しく笑顔を見せたのだ。

　何を言ったのかは分からないが、その後桃園が鳰さんに向かって変顔を見せており、それにも鳰さんはクスクス笑っていた。

　──ちゃんと笑ってる……。

　俺の前では見せたことのない笑顔を、守屋さんはまだしも、桃園の前でも見せている。

　何だろ、なんか、納得いかない。

　自分が面白いこと一つ言えないからだとは分かっているが、桃園より自分の方が彼女と関わる機会は多かった。

　別にいいけど、いいんだけど。

「みやちゃんのちゃんと笑った顔、俺初めて見ました。嬉しいかも」

「や……やだな」

「じゃあじゃあ、この顔は？　結構自分じゃ面白いと思ってるんですけど」

　変顔すれば、笑ってくれるのか？

「奈古君、ポテトの追加できたから、持って行ってくれる？」

「あ、はい、分かりました」

　今日の鳰さんは、俺と一緒にいる時より楽しそうで、ただ、楽しそうで。

　俺と一緒にいる時は、全然笑ってくれないし、笑っても苦笑いか、口の端が上がるくらい、ちょっと悔しい部分がある。

　その後、桃園は鳰さんを店長にも紹介したようで、わざと彼女だと言って場を賑やかにした。

　その時間だけは、鳰さんの顔の筋肉も引きつっているようだったが、今日は、いつもより笑っていたのだ。