私達の世界はタイトル未定。

第二章 『何かが始まる時』

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　炊き込みご飯を一口口に運ぶと、実家とは違う味だが結構好みの味で、もう一口。

「めっちゃ美味しいです」

「ホ……ホントですか？」

「はい、美味しい。鳰さんも食べて下さい」

　電気を付けるか付けないか微妙な明るさで、夕日の沈むほんのり暗い部屋で、二人でご飯を食べる。

　テレビは付いておらず、開けた窓からはアパートの前の道を通っているらしき、小さな子供達の無邪気な声が聞こえてきた。

「……良かったです。お、美味しいか、すごく不安だった」

「料理、成功ですね」

　ホッとしたような表情を見せた鳰さんも、たけのこのステーキを食べて、美味しい……と呟く。

「昼間は、守屋さん？　と出かけられてたんですね」

「そ、そうなんです。ちょっと買い物に行ってました」

「仲、良いみたいですね」

「……わ、私はそう思ってるんですけれど」

　認めるんだ。幼馴染って、そういうものか。

「俺も、これからも、鳰さんと普通に話してもいいですか」

「……ふ、普通に……って？」

「病気が障害がどうこうってわけじゃなくて、会うことあったら、避けたりしたくないなって、思いました」

「……」

　鳰さんは箸を止めて、暫く沈黙を挟むと、ゆっくり目線を上げた。

「……どうして、ひ、引かないんですか。おかしい……」

「引く引かないって、特にないですね。鳰さんは俺のこと、苦手そうだけど」

「そっれは……奈古君も同じかと……」

「いえ自分は、特に」

　そこまで言うと、俺はスープを飲み、鳰さんから視線を逸らした。

　別に無理に友達になろうとは思わないが、故意に避ける必要もないと思った。

　ただ、それだけだ。

「作り過ぎましたね、余りそうじゃないですか？」

「あ、余ったら、持って帰ってもらって大、丈夫、ですよ」

「それは嬉しいですね」

「よっ、喜んでもらえた……のは、私も嬉しいです」

「大満足です」

　言うと、俺は静かに頬を緩めた。押しかけた申し訳なさはある反面、言いたいことはサラッと伝えられたし、良しとしよう。

　食事後、断られたが後片付けまで終え、お土産を持たされて部屋を出ろうとした所、俺は冷蔵庫に貼ってある一枚の写真が目に入った。

「これって、守屋さんですか？」

「あっはい、そうなんです……中学生の時の写真です」

「へぇ」

　思春期のはずなのに、距離なく二人は笑顔でピースをしている。学ランを着ている守屋さんに、セーラー服姿の鳰さん。

「ずっと仲良いんですね」

「も、守屋君は……優しいから」

「優しいんだ」

「……は、はい」

　──好き、なのか？

　聞いたら好きでも違うって言いそうだが、こういう時の感って、結構当たったりする。

「じゃあ、今日はお邪魔しました」

「い、いえ……それじゃあ、ま、また」

「はい、また」

　バタン、と扉が閉まっても、俺は暫く重い扉の前から動かなかった。

　右手には、残りのご飯やおかずが入ったパックが入った袋の重みがある。

　……今度、お礼しないと。何が好きか、シレッと聞いとけば良かった。