エタニティ・イエロー

第八章 『ブルージェット』

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　こじんまりした隠れ家バーのような所で、店内は薄暗く、カウンターが五席、テーブル席が二席。

　店内は落ち着いたジャズが流れており、ゆっくり時が過ぎているようだ。

　お客は少なく、奥の席にテーブル席に案内された私達は、それぞれカクテルを注文した。

「こうやって幸さんと二人で出かけたのは、Ｂ島に行ったっきりですね」

「……そうなりますね」

「あの時は楽しかったなぁ」

　自然と笑っている篝さんだが、告白後の帰り道は気まずくて仕方がなかったし、気を使ってもらっているのが分かって、申し訳なかった。

「……もう、二人でも出かけられなくなっちゃいますね」

「暫くはそうなりますね」

「……や……だな」

　呟いた声は、静かなメロディーに掻き消され、私は黙り込む。

　チラリと前を見ると篝さんと目が合い、彼はじっと私の顔を見た後に口を開いた。

「幸さん、ずっと一人は勿体無いですよ」

「……え」

「俺はダメだったけれど、幸さんが本当に好きだと思える人にまた出会えたら、その人と前を向いて歩いて行けるといいですね」

　告白をして振られたような立場の篝さんだが、自分的にはまだ返事をしておらず、それを伝えるために二人になりたかったわけで……。

「あの、篝さ……」

「お待たせ致しました」

　タイミング悪くカクテルが運ばれてきて、私は味もわからずゴクッと喉の奥に流し込んだ。

「幸さん、良い飲みっぷりですね。珍しい」

「あの、私、お話したいことがあって」

「何ですか？　俺で良ければ、何でも聞きますよ」

　アルコールを含んだからか、やや顔が赤い篝さんだが、態度はいつもと変わらない。

　こんな風にお酒の勢いに任せて真面目な話はどうかと思うものの、いつもの自分じゃあ切り出せそうもなかった。

「告白……本当に、ありがとうございました」

「素直な気持ちなので、お礼なんていいですよ」

「私……篝さんのこと、もっと知りたいです」

「俺のことをですか？」

「知りたいん……です」

　言うと、篝さんは優しく微笑んで、ありがとう、と言った。

「じゃあ、良ければ遠く行っても、またたまに連絡してもいいですか」

「……」