エタニティ・イエロー

第八章 『ブルージェット』

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「ねぇ篝さん、いよりのことも、一緒に転勤先に連れて行ってあげて下さいよ」

「えっちょっと、尚美」

　何という事を言うのか、と尚美を見ると、すぐに篝さんの笑い声が聞こえてきた。

「ハハ、連れて行っていいならば、俺も着いて来てほしいですよ」

　篝さんは、こんな風に言ってくれている。

　夫婦岩に行ってから、篝さんにちゃんと返事してないな……。

　私は高校の時の元カレとも、駿ちゃんともちゃんと恋愛してきた。

　だから、恋愛できないわけじゃないのに、自分の目に自信がなく、でも他人の意見さえも聞けなくなって、殻に閉じこもったままだった。

　けれど、本当にこのままでいいのか。

　このまま篝さんと離れてしまっていいのか……。何度も、自分に問う。

「四人で集まるのは最後になるだろうけどさ、また篝こっちに帰ってきた時にでも、このメンバーで集まろう」

「もちろん、また誘ってもらえると嬉しいなぁ」

　篝さんはずっと楽しそうに笑っている。

　私と目が合っても、自然な笑顔で、話を振ってくれる。

「この後さ、もう一軒って言いたい所だけど、俺も尚美も明日また仕事だから、篝といよりさん、二人で行って来たら？」

「……篝さんと、二人で……」

「ね、行ってきな！　いより」

　何だか周りから押された形になった感はあったが、まだ自分も篝さんとゆっくり話をしたいことはあり、私達はこのお店で暫く四人で食事をした後、尚美と英木さんと別れることになった。

　会計を済ませ外に出ると、真夏に比べると少しだけ暑さは和らいだ。

「じゃあね、いより、気を付けて……と言いたい所だけれど、篝さんが一緒なら大丈夫か」

「うん……ありがとう。尚美、また近々お茶でも」

「連絡待ってるね」

　腕を組んで歩いていく尚美と英木さんと見送ると、私は横にいる篝さんを見上げた。

「……あの、篝さん、今からどこに……」

「少し、ゆっくりできる所に行きましょうか」

　ゆっくりできる所、と言われても、それがホテルなんかもうちっとも思わなかった。

　それはきっと篝さんだからこそであり、やはり彼は私と適度な距離を空けて歩きながら、ビルの五階にあるお店の中に入って行った。

「ここのお店、英木とたまに来てるんですよ」

「へぇ……そうなんだ」