エタニティ・イエロー

第五章 『アジサイ、揺れる』

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「あー、オムライスいいなぁ。うん、あたしオムライスにする。二人は？」

　メニュー表を見て、ふんふん鼻歌さえも歌う一葉ちゃんは、このいよりのどんより重い空気を、どうして気付けないのだろう。

　二人は幼馴染で仲も良いらしいが、性格は対照的だ。

「俺もオムライスにしようかな。いよりは？」

「……私も、同じもので」

　いよりは俺の顔を見て帰るのかとも思われたが、何とか一葉ちゃんのおかげで、このまま一緒に食事ができそうだ。

　そして注文を終えた後、俺は一葉ちゃんの隣に座るいよりに、ゆっくり視線を向けた。

　おどおど、そわそわしながらも、時折俺を見てくる。

　こちらが瞬きをするよりも前に目は逸らされるが、いよりは今俺のことを見てくれている。

「てか、何で濡れてるの？」

「……ちょっと、あって」

　尋ねると、ポソポソ返事が返ってきて、いよりはその細い指でグラスを握る。

「傘、持ってきてなかったわけ？」

「……ちょっと、まぁ」

　俺には、話題拒否か。

　一葉ちゃんの聞くことには答えているのに、俺にはどうでもいい返し方しかしない。

「いよりさぁ、駿さんから聞いたよ。今、二人一緒に仕事してるんだって？」

「会社は違うけれど……仕事は、してるね」

「久しぶりに再会して、どう？　懐かしい感じ？」

「……懐かしいも何も……」

　ごにょごにょ……。

　返事を濁したいよりは、また俺を一瞬視界に入れて、眉を下げる。

「そんな顔しないでよ」

　俺が言うと、いよりは表情を変えずに、態度で嫌なのを示してくる。

「俺、いよりの友達になりたいって、この間言ったじゃん」

「そんなの……一方的に、言われただけで」

「俺はさ、本気で言ってるよ」

　今回、一葉ちゃんに頼んでいよりと会うことになり、一葉ちゃんには感謝している。後日、ちゃんとお礼をしたいくらいだ。

　そしていよりの重い沈黙を見ていると、間もなくオムライスは運ばれてきた。

「うわぁ、美味しそう。話もいいけれどさ、先に食べようよ。アツアツが美味しいよ」

　いただきます、と笑顔で手を合わせた一葉ちゃんは、スプーンにこんもり持ったオムライスを頬張って、笑顔を見せる。

　あぁ、悩みなんてなく、幸せそうな笑顔。

　対照的ないよりはゆっくりスプーンの口に運んで、美味しい、と呟いた後、黙ってオムライスを食べる。

　夫婦だった頃は、一葉ちゃんみたいな笑顔見せてたじゃん。美味しいものを二人で共有できることが、最高に嬉しいんだって、言ってたじゃん。

「なぁ、いより」

　俺は元に戻りたい。重い責任を負ってこそ、今度こそいよりを幸せにしてあげたい。

「俺達、やり直せない？」

　思いのままに口を開くと、もぐもぐオムライスを食べていたいよりの目が、大きく見開かれる。

「責任、取るためにも、やり直したいんだ」

「な……何、言って……」

「俺、今、本気で言ってる。それ言うために、今日来てもらった」

　ふといよりの横を見ると、一葉ちゃんは俺達の様子を見ながら、スプーンの動きを止めない。

　離婚して幾度となく後悔していることを話したからこそ、一葉ちゃんは俺に理解を示してくれているのか。

「なぁ、いより、好きな人、いないんだろ」

「……いない、けれど」

「だったら、俺のこと見るだけでも、見てくれないかなって」

「駿ちゃんの、ことを……？」

「うん、俺のことを、もう一度」

　誓ってフラ付かないことを、第三者である一葉ちゃんの前でも断言し、俺は宙に浮かんでいたいよりの手に、自分の手を重ねた。

　数秒後に振り払われたが、いよりは少しだけ、俺のことをちゃんと視界に入れてくれ、俺はもう一度いよりの手を握り締めた。

「いよりだけだから。俺はいよりと、やり直したいから」

　だからと言ってその日、いよりが急に優しくなったり、おしゃべりになったりすることはもちろんなく、食事を終えたらすぐに一葉ちゃんと帰ってしまったが、それで十分だった。

　いよりとちゃんと話せただけで、一歩前進だし、俺の気持ちはちゃんと伝えられた。

　本気だから。俺はいよりと、やり直したい。

　思っているのは、ただ、それだけだから。