エタニティ・イエロー

第四章 『二つを重ねて』

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　篝さんはもう一杯今度はレモンサワーを注文すると、運ばれてきた天津飯を大盛りにスプーンに取ってモグモグ頬張り、リラックスした状態で話を進めた。

「お酒飲んで、少しは緊張取れました？」

「はい、少しは……何か、尚美が、私お酒飲むと普通の時より笑うようになるって、言ってました」

「あ、英木もお酒飲むと笑い上戸になりますね。でもそういうの、良くないですか？」

　一緒にいて楽しいし、と言う篝さんに、私は微かに口角が上がるのを自分で感じながら、同じく天津飯を口に運ぶ。

「尚美さんから、彼氏の友達を紹介するって言われてたんですよね。その相手、俺だったって聞いてました？」

「……そうですね、この間バッタリ会った後に、聞きました」

　まさか知り合いだとは思わず、断ってしまって申し訳なさを感じる。

「私まだ……恋愛する余裕、なくて」

「無理して急がなくても、いいと思いますよ」

「素敵だなって思える人と出会って、またその人と笑い合える日が、いつか来たら……凄い進歩だなって、思ってます」

「ですね、いつか」

　篝さんは私の事情に少し踏み込んでくるが、そこにしつこさはなく、私は言える範囲で話を進めるため、自然と悪い気はしない。

「駿ちゃ……美野田さん、職場ではどんな感じなんですか」

「頑張って働かれてますよ」

「そうなんだ……別れてからは、私美野田さんのこと、何も知らないから」

　聞こうと思えば本人は教えてくれるだろうが、駿ちゃんと目を合わせて話をする気持ちになれない。

　篝さんとは友達になれても、駿ちゃんとはそうはいかない。

「あの、言っていいのか分からないんですけれど……離婚の理由、この間美野田さんが話してくれましたよ」

「え……そうなんですか」

「俺の父親が浮気性で、小さい頃から母が泣いているは見てきたので、幸さんが辛かった気持ちは、分かる気もします」

　だから浮気なんて、正直ないな、なんて、篝さんは言葉を紡いで、今まで笑っていたのに、苦笑した。

「引きませんか……離婚したって」

「何でですか。引きませんよ」

「……ホント？」

「だって、幸さんは何もしてないじゃん」

　篝さんの言葉に、私はもう一口お酒を口に含むと、少しだけ心が軽くなるのを感じて、いつも自分を引っ張っている縄が、緩みを見せた。

「お酒を飲んでいるからかな、こういう話をしても、今泣いたりしてません」

「そっか良かった。でも、実家の両親も心配するだろうし、早めに帰りましょうね」