エタニティ・イエロー

第二章 『空っぽの中に』

9

「篝さん、先に帰っていて下さい。俺ちょっと、話してきます」

「幸さんとですか？」

「はい、久しぶりなので」

　Ｍレストランでの打ち合わせを終えたその日、俺は店内でいよりを探す。

　森川店長に居場所を聞くと、休憩中らしく、式場のスタッフである俺は、信用されてすぐに休憩室へと案内された。

　そして、俺がいざ扉を開くと、いよりはマグカップに口をつけており、こちらを見た途端やはり顔を青くして立ち上がる。

「……駿、ちゃん」

「うん、久しぶり」

「な、何、しにきたの……」

　異様にびくつかれ、明らかに挙動不審のいよりは、一歩後ろに後ずさる。

「元気かなって思って」

「……私は、まぁ」

「俺もまぁ、何とか食いつないで暮らしているよ」

「そ……そうなんだ」

　姿形の変化は見られないいより。栗色に染めた髪の毛も、胸まで伸びた長さもも、変わっていない。

「ちゃんと元気でいるいよりを見て、安心したよ」

「……元気なんて、そんなこと簡単に言わないで」

「あの時はごめん。本当に反省してる」

「今更……謝らないで。もう過去のことは……思い出したくない」

　小声で呟くいよりの言葉をちゃんと聞き取りたくて、俺はいよりに近付いたのだが、そこでいよりが大きな声を出してしまった。

「こっちに来ないでっ！」

　血の気の引いた顔のまま、大声を出され、そこで歩み寄るのをやめる。

「……いより」

「もう私に、関わらないで。……帰って」

「……そっか、うん、分かったよ」

　責められて当然の俺は、いよりの言葉に従う他なく、休憩室を後にする。

　幸いいよりの鋭い声を聞いている者はいなようだが、あのいよりの拒絶の仕方には俺も一瞬硬直した。

　恐ろしい物をでも見たかのようないよりの表情が、頭の中で再度思い出された。