旅人は少女を連れて世界を歩む

街とベッサの姿

  当初の予定通り昼前には森を抜け、整備された道へと出た。シロナが疲れるまでは自分で歩くと聞かないので手を繋いで整備された道を歩く。
  そこでふと思ったことがあり俺は頭を悩ませることになった。シロナの髪の色だ。ここはまだベッサ王国の領内だ、シロナの髪の色がバレたら宿屋に泊まることすら出来ない可能性もある。そうなったらさっさと次の街を目指すだけだが、シロナがそれを気に病むかも知れない。
  なのでとりあえずシロナにはフード付きのコートを着てもらい頭を隠し、俺が抱き抱えて体が弱いからということにしておくことにした。
  なにもわざわざシロナに嫌な思いをさせる必要もないしな。最悪服さえ買ってしまえば他に用事はないしな。普段なら二週間ほど滞在して路銭を稼いでから次の街へ向かうが、ここしばらくの仕事でまだ働かなくてもいいくらいの金はあるため今回はいいだろう。

「シロナ、疲れてるかも知れないが、もしかしたらゆっくりする時間が取れないかも知れない。すぐに次の街を目指すことになるかも知れないが、大丈夫か？」

「ん、大丈夫！お父さんと、一緒なら、元気！」

  頭を撫でてやるついでに、街が見えてきたのでそのまま抱っこをする。
  もし商店街で売ってくれなくても冒険者ギルドなら誰にでも門を開けているし、ギルドで融通してもらえば問題はないだろう。
  抱き抱えたまま、街の門の前に着くと衛兵に声を掛けられた。

「旅人さんかい？なにか身分証のようなものは？」

「ああ、これでいいかい？」

  身分証としてギルドカードを渡すと衛兵は頷くとカードを返してくれた。

「Bランクの冒険者なら安心だな、その子は娘さんかい？」

「ああ、少し病弱でね。体調が優れないらしくこのままで、挨拶も出来ずすまない」

「気にするな、娘さんもお大事にな。それじゃ通ってくれ」

  衛兵と話している感じ、いい人なんだろうなと思う。あくまでも、俺たち普通の人間にはだが。おそらくシロナが白髪だとバレた瞬間態度を変えるだろう。まったく、俺まで人間不信になりそうだぜ。

  勇者と呼ばれる連中だったりしたらベッサの空気も変えられるのかも知れないが、あいにくと俺はただの旅人だ。国へのパイプなんてあるわけもないし、そんな権力も財力もない。残念だが俺の手は遠くまでは届かない、目の前にいるシロナ1人を抱えるので精一杯だ。

  きっとシロナ以外にも白髪で生まれてくる子供はいるだろう。だが、その全てを救えるほど俺の手は広くないし、その全てを救おうと思うほど偽善的にはなれない。って言っても、もしシロナのような目に遭っている子供がいたら俺は救おうとするんだろうな、「あの人」がなにも持ってない孤児院から出たばかりの駆け出し冒険者だった俺を救ってくれたように。

  まあ、なにはともあれ、シロナの服を買わなきゃな。

  そこで俺は重大な問題に行き着いた。そう、可愛い女の子の服など買ったことがないのだ。どんなのが可愛いかなど分かるわけもないし、普段俺が着ている服なんて動きやすいか寒くないかくらいしか考えたことがない。だがそれをシロナに当てはめるのはさすがに…そう思いシロナの顔を覗くとキョトンとした顔で首を傾げていた。うん、可哀想だな。何よりせっかく可愛い娘なんだ、旅の時でもある程度は女の子らしくて動きやすい服を着せてやりたいと思う。

  仕方ないな。そう思い賑やかな街の少し外れにある場所を目指す。背に腹はかえられんからな。シロナの練習にもなるし、悪くないかも知れないしな。