よく効くお薬〜偏頭痛持ちの俺がエリートリーマンに助けられた話〜

第二部

1.仕事の付き合い

　とうとう、この日が来てしまった。
　秋も深まってきた今日この頃。俺こと千野敬二郎せんのけいじろうは、蓋を閉じた弁当を専用バッグに入れて、大きく肩で深呼吸をする。おかずが少し豪華になったのは、いつもより早めに起きたからだ。
「……ケイ、何してるの？」
　津和がいつの間にか、キッチンの入口に立っていた。弁当の袋を抱えたまま、少しだけ考え込んでいたわずかな間を、見られてしまったようだ。
　俺は観念して、しかたなく重い口を開いた。
「えっと、今夜は帰り遅くなる」
「どうして？」
「会社の飲み会があるから」
「……」
　津和の表情が、わかりやすく曇った。わかっている、俺だって気は進まない。そして当日まで黙っていたことも、悪かったと思ってる。
「じゃあ帰りは迎えにいくよ」
「えっ、いいよ。そんなに遅くまで、いるつもりはないから」
「時間は関係ない。途中で気分が悪くなったらと思うと、俺が心配だから……迎えにいかせて？」
　そう言って微笑まれると、嫌とは言えなかった。津和の心配は、実は俺の心配でもある。夜の飲み会なんて、何年振りだろう。大勢の人間とテーブルを囲み、飲み食いしながら大声でしゃべり、笑い合うといった行為が二時間は続く。その後は二次会のカラオケが定番だろうか。
（考えただけで、頭が痛くなりそうだ……）
　参加を断れない理由は、俺が参加しているプロジェクトの決起会であり、しかも俺の歓迎会もかねているからに他ならない。
　俺はフリーのプログラマーだが、大学時代の友人からの紹介で、新規のクライアントのプロジェクトチームに参加させてもらえることになった。普段は在宅での仕事しか引き受けないのだが、今回はチャレンジもかねて週三回の通勤を承諾した。
（薬もしっかり持ったし、就業時間中はなんとかなるだろうけど……）
　俺は酷い偏頭痛持ちで、人混み、特に混雑した通勤電車が苦手だ。今は医者から処方された薬で対処してるが、以前は市販薬にしか頼ってなかったため、服用しても効かないときが、たびたびあった。痛さのあまり吐きもどしたり、夜も眠れなかったり、また一度倒れると起きあがれないほど酷いときもあった。
　そんな状態でまともに通勤できるわけもなく、前の会社はそれが原因で辞めることになった、という苦い経験がある。
「ケイ、薬は両方持った？」
　津和はこうやって、俺が出社する日は必ず、処方薬と市販薬の両方を持ったか確認してくる。
（どっちが効くか、そのときの頭痛によって違うっていうのも、不思議だよな）
　頭痛には種類があって、処方薬が効くタイプと効かないタイプがある。そして効かない場合は、市販薬が効く。たまに両方飲まなくては治らない場合もあれば、両方飲んでもあまり効かない場合もある。頭痛の対処は非常に難しくて、痛みの感覚であたりをつけて飲むしかない。
（今日は少し、痛くなりそうだな）
　頭痛の予兆は感じるから、そういうときは無理しないように、気をつけて一日過ごす。ラッキーなら、痛みが出ないまま過ごせるときもあった。今日の体調では、本当は早く帰宅したほうがいいのだけど。
「じゃあ行ってくるよ」
　車通勤の津和は、フレックスで十時出社の俺よりも、先に家を出なくてはならない。玄関まで見送りにいくと、靴を履き終えた津和が、心配そうな表情でこちらを見た。
「なんかあったら、すぐ連絡して」
「わかったって。大丈夫だよ、薬もあるんだから。ほら、遅れるから早く行けよ」
　一緒に暮らす恋人に対して、つい素っ気ない態度を取ってしまうのは、照れ隠しもあるが、心配かけたくないのもある。
「キスしてくれないの」
「しねーよ。早く行けよ……」
「わかった、俺からする」
　手首をつかまれ、簡単に引きよせられると、朝にしては濃厚なキスをされた。
「……早く行ってこい」
「うん。帰り迎えにいくからね」
　今夜の飲み会参加は、反対されなかった。そもそも今回の仕事を引き受けるときも協力的だった。でも津和は心配する……そして世話を焼きたがるのだ。
　俺はこのまま、彼の優しさに甘んじていていいのだろうか。

「千野さん、ちょっといいですか」
　社内で声をかけてきたのは、同じプロジェクトのプログラマーである太田さんだった。俺が雇われているITベンチャーの社員で、新卒入社でまだ一年も経ってないのに、今回のプロジェクトの進行役をまかされているすごい人だ。
「この機能なんですけど、今担当いただいてる部分と似てるので、おまかせしてもいいでしょうか」
「あ、はい。もちろんです」
　一緒に仕事して二週間経つのに、太田さんと話すときは、いまだに緊張感が抜けない。俺が長いこと在宅ワークばかりで引きこもっていたから、人付き合いが苦手になっているのもあるが、太田さんの淡々とした物言いや態度が、少し関係してなくもないと思う。
（俺も人と話すの、そんな得意な方じゃねーし、向こうもからみづらいって思ってるかもな）
　今のところ仕事に支障はないが、なにかあったときに気軽に相談できそうなタイプではない。
（まあ考えても、しかたないよな）
　今は与えられた仕事を、きちんと仕上げることに集中するしかない。
「千野さん、今夜の飲み会ですけど」
　隣の席の金森さんから声がかかる。太田さんと同期らしく、同じプロジェクトで同じくプログラマーだ。俺と一緒に分担する部分が多く、たくさん助けてもらっている。
「よかったら七時ごろに、他の何人かと一緒に会社出ませんか。場所がわかりにくいみたいだから、どうせなら皆で一緒に迷おうかと思って」
　迷うことが前提なのが笑いを誘う。金森さんは、とてもフレンドリーで話しやすい。
「はい、是非。俺も方向に自信ないんで助かります」
「今のところ、全員方向音痴なんですよねー……あ、そうだ。相川さーん」
　ちょうど通りかかったのは、営業部の主任の相川さんだった。どこかへ急いでいる様子だったが、金森さんの気さくな呼びかけにも嫌な顔ひとつせず、立ち止まってくれる人格者だ。
「どうした、なんかトラブルでもあったか？」
「やだなあ、違いますよー。ま、トラブルになるのを防ぐって意味でも……今夜チームの連中と集まって出る予定ですけど、相川さん一緒に来ません？　俺たちだけだと、道が不安なんで」
「いいよ。千野さんも一緒ですか？」
「はい」
　ふと相川さんの視線が動いたので、その先を追うと、手持ちのタブレットに視線を落とした太田さんの姿があった。どうやら彼的には会話は終了し、業務へ頭を切り替えたのだろう。俺は聞きたいことがあったので、相川に軽く会釈して太田さんに向き直った。
「すいません、太田さん。この部分なんですが」
「ああ、ちょうどそこの説明をしようと思ってて……」
　太田さんは説明しようとして、ふと近くにいた相川さんの存在を認めると、言葉を切って露骨に眉を寄せた。