大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

六郎奔走・Ⅱ

　「わしなどには会うてくれませんわい。
　中間の男に、景山様は手紙に何と返事を書かれたのか、本人に確かめてきてくれと頼みに頼み込んで、ようやく教えてもらいましたわ。
　なにせ、100文がかかっておりますからなあ」
　六郎はニコニコと笑いながら言う。

　……何と礼儀の無いことをしでかしたのか。
　研水は、その様子を想像して胃が痛くなった。
　……が、それは景山様に会った時に詫びればよい。
　……ともかく、会う約束を取り付けることが出来たのだ。

　「玄白先生は、まだ床から出られぬようです。
　加助という下男が、そう申しておりました。
　加助はいけませぬな。
　あれは下男と言うのに、無礼で高慢な態度を取る男でございました」
　六郎が顔をしかめて言う。

　……どの口が言うのか。
　……それに、加助ではなく、加吉であろう。
　研水は、そう思ったが口には出さない。
　加吉のしっかりとした態度を褒めたりすれば、六郎が、どうへそを曲げるか分かったものではないからだ。
　……こちらは、十文分の働きと言ったところか。

　「しかし、こちらも100文がかかっております。
　はいはい、そうですかと帰る訳にはいきませぬ」
　「お、お前は、まさか、玄白先生に、無礼な真似をしたのでは……」
　研水はギョッとして、言葉を詰まらせた。
　「いやいや、加助に伝言を頼んだだけでございます。
　我が主は、玄白先生のお体を心配しつつも、早急に伝えたきことがあると申しておりました。
　また、二日後、それに関係することで、同心の景山様と話をなされるようです。
　これを伝えてもらうと、奥に引っ込んだ加助がしばくして戻り、このような返事をもらいました」
　「何と？」
　「体調が良くなれば使いを出す。
　そのときには、景山様と共に、私の屋敷に来て欲しい。
　そういう返事でございました」

　……。
　研水は目を閉じ、そして、目を開けた。
　「ご苦労であった、六郎。
　200文の働きは充分にあったぞ」
　研水は懐に手を入れると、100文銭を二枚取り出し、六郎に手渡した。
　その後、文机に向かうと、礼と共に、当日、八丁堀の屋敷に伺うことを記した手紙を景山に書き、これを届けるよう、六郎に渡した。

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　そして、二日後。
　研水は、八丁堀にある景山の屋敷を訪れたのであった。