大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

魔獣突入Ⅱ

　「村沢様。
　友部殿が！」
　並走する柴原が叫ぶ。
　
　村沢が西の陣を任せた旗本の一人友部剛典が、馬を降り、囲いから突出すると、魔獣の横っ腹に向かって、一気に間合いを詰めたのだ。
　「いっやああぁぁぁぁ！」
　気合を発して、槍を繰り出した。

　伸びた穂先が、魔獣の脇腹を抉るかと思えた。
　が、魔獣が体をひねると、するどい穂先は、その体表を滑り抜けてしまう。
　そして、魔獣は、右前肢を振った。

　猛禽類の脚を思わせる前肢の一撃は、兜を被った友部の頭部を叩く。
　吹き飛んだ友部の兜は、中身ごと潰れていた。

　「……ッ」
　村沢の耳に、柴原の呻きが聞こえた。

　……まだ、士気はある。
　……しかし、このまま我らが入り込んでも、密集した混乱を生み出し、被害ばかりが増す。
　「坂井ッ！」
　村沢は、柴原と反対側を並走する坂井を呼んだ。

　「はッ！」
　坂井が馬を寄せてくる。
　
　「お前は、お前は雑兵をここで待機させ、新たに囲いを作れ。
　鉤縄を用意させ、怪物が逃げてきたならば、絡めとれ。
　空に逃がしてはならん！」
　村沢は、そう命じた。
　空に逃がせば、手の打ちようが無くなる。

　「柴原ッ！
　これより先は、騎馬のみで突撃する。
　怪物の注意を引き、西の陣への圧力を減らす。
　ただし、深く入るなッ。
　四方から距離を持って囲み、正面は防御、後方より、槍で仕留める！」
　村沢は、続けて柴原に命じた。

　「承知しました！」
　柴原が応えたとき、異変が起こった。

　　◆◇◆◇◆◇◆◇

　「徒歩の雑兵を残し、騎馬が突っ込んでいくぞ」
　「……良い判断だな。
　密集すると、動きに制約が出来、被害は増すばかりだ。
　槍の間合いで余裕をもって囲み、押されれば退き、死角から攻める手しかあるまい」
　景山の言葉に、後藤が頷いた。
　二人は、盾兵で作られた、囲みの内側に収容されていた。