大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

下準備

　「兵であろう」
　
　「はっ」
　土井の言葉に、村沢は小さく頭を下げて肯定した。
　化け物を探し出すにしろ、討伐するにしろ、それなりの人間、兵が必要である。

　旗本は、将軍より下される俸禄に合わせて、それぞれ兵や武具を用意することが定められている。
　これを軍役と言う。
　例えば、最も俸禄の低い、200石あたりの旗本の軍役は、侍や槍持などの使用人が五人、馬が一頭とされている。
　いざ戦が起これば、主人が馬に乗り、家来を引きつれて、将軍のもとに馳せ参じるのである。

　しかし、200石ていどの俸禄では、家族が暮らすことが精一杯で、とても五人もの使用人を雇うことや、馬を飼うことは出来ない。
　下男を二人、三人雇うことが出来れば上等といったところである。
　俸禄の少ない多くの旗本は、内職に精を出し、少しでも家計の足しにすることが当たり前であった。

　300石、400石、500石と、俸禄が増えても、その分、使用人が増え、馬の飼育数も増えるため、暮らし向きは楽にはならない。
　1000石を越えると随分とマシな暮らしになるが、1000石を越える者など、全旗本の中で二割もいなかった。

　村沢主税の知行は3000石。
　五十人を超える使用人を抱えてはいるが、この人数で、怪物退治はできない。
　どこからか兵を調達せねばならないのだ。

　まずは、兵力。
　これを理解していた土井は、「兵であろう」と口にしたのだ。

　「兵は、役方たちから出させる。
　わしが直々に話を通す」
　土井は、そう言った。
　これで、高禄の文官たちから、兵を出させると言うことが決まった。

　「しかし、兵を出せば、怪物退治の手柄も……と、言う話になりましょう。
　作戦や指揮に口を出されては、現場が混乱いたします」
　「うむ。もっともなことだ」
　二人は話を詰めていった。

　結局、兵を出した役方は、軍監（軍事の作戦、指揮を務める役職）を同行させてもいいが、その務めは、討伐戦の記録に留めること。
　役方の褒美は、軍監の記録を精査した土井が決めること。
　現場での作戦と指揮は村沢が、小隊ごとの指揮は、村沢が選んだ旗本が行うことが決められた。

　「貧しい旗本たちに対しては、手柄によって、相応の役職や加増があることを約束してくださいませ。
　槍を一本、中間一人を引きつれ、鬼人のごとき働きをすることでございましょう」

　「やはり、そちに頼んで正解であったな」
　村沢の言葉に、土井は満足そうにうなずいた。