大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

ぐりふぉむⅠ

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　景山は、見届け人の一人として、その場にいた。
　
　左手で傘を差し、右手に抜き身の太刀を下げた後藤が現れ、引き出された罪人の横に立つと、何かつぶやきながら、空を見上げた。
　つられて手伝人足の二人も空を見上げ、押さえつけられていた罪人も、首を回しながら、空を見ようとした。

　景山は、一連の動きを横から見ていた。
　首が回る角度は限度がある。
　可動域は、左右に60～70度と言われ、真横までは回らない。

　しかし、罪人の首は真横を向いた。
　さらに、そのまま回り続け、180度向きを変えたのだ。
　座して、頭を下げさせられた状態から、首が180度回ったため、罪人は、頭だけが空を見上げる形になった。
　
　後藤が、罪人の頚椎の可動域が限界を迎える寸前、首を断ったのだ。
　そのため、自由になった首が、回し始めた勢いを保ったまま回転し、空を見上げたのである。

　が、それも一瞬であった。
　空を向いた首は、勢いを失い、そのまま血溜まりの穴へと落ちた。
　落ちた首を追うように、首の断面から大量の鮮血が噴き出した。

　他の見届け人たちは、何が起こったのか分からず、瞬きをして目を凝らし、骸となった罪人と後藤を見比べていた。
　
　後藤は、その日、四人の罪人の首を落とした。
　しかし、一滴の返り血も浴びなかったどころか、雨にさえ濡れていなかったと言う。

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　「景山。
　佐竹様は？」
　後藤の言葉に、景山は視線を一瞬、風雷神門の方向に走らせた。
　門までの参道に、佐竹の姿は無い。
　「無事に、外に出られたようだ」
　景山が答えた。

　ぐりふぉむの指を斬り飛ばした後藤は、後方へと移動し、回り込みながら、ぐりふぉむの真正面に立った。
　参道の直線で、ぐりふぉむと対峙する形になったのだ。
　距離を取ってはいるが、さすがに怪物から目を離し、背後の風雷神門を確認することは出来そうにない。

　景山は、ぐりふぉむとの距離は後藤より近いが、参道から外れ、斜めからぐりふぉむを見る位置に立っている。
　傷を負ったぐりふぉむが、逃げる動きを見せれば退路を断つために走り、逆に、後藤に襲い掛かれば、牽制ができる位置である。