ひみつは指で潰してしまえ

番外編・高成バースデー記念SS・『真END』

３

○３○　○


「ねぇ大丈夫……？　具合が悪いんじゃないよね……？」


　ようやく彼を見つけたのは、駅の裏の人気のない公園だった。汚れたベンチにうなだれて座っていて、俺が声をかけると弾かれたように顔を上げた。


「正真くん……っ！？」


　信じられないというように、俺を見つめる目は真っ赤だ。


「遅くなってごめん。帰るところだった？　でも何時でもいいって言ってたし、まだ間に合うかな……？」


　おそるおそる聞くと、高成さんはすがりつくように俺の腕を掴んだ。


「私はてっきり、あなたを要一くんにとられたかと思って……」


　本当は、高成さんは待ち合わせ場所にやってきた俺に気づいていた。俺が声をかけるまで我慢して待っていたら、葵川くんが現れて俺を連れて行ったので、てっきり迎えに来た要一と帰ってしまったと思ったらしい。


「あの人はたまたま会っただけの友達。……要一は、俺が塾にいると思って家で待ってるはずだよ……」


　俺が葵川くんと別れて駅前に再び戻ると、高成さんの姿は消えていた。きっと諦めて帰ったんだろう。これで良かったと思ったのに、体は勝手に高成さんを探して走り出していた。


　高成さんを見つけたとき、まだ俺を待ってくれていたことに心から安堵した。


「正真くん……愛しています」


　高成さんが輝く美しい瞳で俺を見つめる。抱き寄せられるまま、彼の香りを胸いっぱいに吸い込んだ。


　せっかく彼を好きな気持ちが消えてくれそうだったのに。何ヵ月もかけた努力がたった5分で元に戻ってしまった。


　これでまた彼に振り回される。要一に知られれば心底幻滅されて、もう二度と信頼を取り戻せないだろう。


　涙が溢れてきた俺を、高成さんは優しく撫でて慰める。


「心配しないで。今度こそ私は産まれ変わります。あなたを必ず幸せにします」


　そんな誓いは全然信じられない。またすぐ感情的になって俺を裏切るに決まってる。でも……。


「俺も高成さんが一番好き……」


　公園は静かで他に誰もいない。でももしかしたら、誰かがこちらを見ているかもしれない。


　それなのに俺は目を閉じて、高成さんと長いキスを交わした。



　高成さんが笑っている。


「正真くん、口のまわりにケチャップが付いてますよ……」


「うそっ！？　それならそうと早く言ってよ！！　やだな、急いで食べたから……」


　慌てて顔をこする。高成さんがハンカチを貸してくれた。


「そうですか。じゃあ食事はまた次にしましょう……」


　タクシーを呼んでくると高成さんが俺の隣から立ち上がった。


「顔が見れて良かった。もう十分ですから正真くんは塾に戻ってください。私はマンションに帰ります」


　これ以上あなたの時間を取るのはいけませんよね。分かってます！　胸を張って言う。


　しかし肝心の俺の方はもうそんな気分じゃなかった。クラクラするほど、胸が脈打っていていて勉強なんか手につきそうもない。


「…………今日はもういいや。ねえ、これから高成さんのマンションに行こうよ。だって、今日は高成さんの誕生日なんでしょ……」


「良いんですか！？」


　俺が差し出した手を、高成さんは悩むそぶりもなく即座に取った。頬を火照らせて嬉しそうに笑いかけてくる。ちょっと眼差しが熱すぎ。


「あのさ……まずはケーキを買いにいこ！」


　高成さんの背中を押して公園をでた。夏の日差しの中、ひさしぶり並んで歩く。


　この先の未来が、どうか少しでも平穏でありますように。


End.



葵川くんは番外編「迷子の小鳥」からの再登場です。