キケンな放課後☆生徒会室のお姫様！？

*第３章*

炎天下のハプニング!?（３）

「やっぱりすっごい人～」

　炎天下のグラウンドに太陽の光が反射して、思わず目を細める。

　グラウンドには、すでに妹尾先輩の試合を見ようと集まった生徒たちで溢れていた。

　球技大会は基本的には所属している部と同じスポーツには参加できないことになっている。

　妹尾先輩の場合、サッカー部に正式な部員ではなく、助っ人として参加しているから、球技大会でサッカーの試合に出るのには、ルール上何の問題もないんだ。

　ギャラリーには、その妹尾先輩のサッカーを見ようと集まったサッカー部員も多く集まっていた。


「ほんとすっげえ人だよな。みんなこの炎天下の中、よくこんだけ騒げるよなあ～」

　人だかりの中で、妹尾先輩の試合が始まるのを待っていると、聞き慣れた明るい声が背後から響く。


「ひ、広瀬先輩!?　に、皆さんお揃いで……」

　振り返ると、フェイスタオルで汗を拭う広瀬先輩と神崎先輩。
　そして、涼しげに紙コップのジュースを飲む、笹倉先輩が立っていた。


「チーッス！　優芽ちゃん見つけたから声かけてみた」

　広瀬先輩は嬉しそうに、顔の前でピースを作ってニッと笑った。


「さすがに今はこの人だかりと陸人の試合前で、みんなの気はそっちにいってるね」

　笹倉先輩が紙コップから口を離して、にっこりと微笑む。


「まあそのくらいの方がいいだろ。何かする度にキャーキャー騒がれたら、うるさくてかなわん」

　神崎先輩は少し疲れたように肩を鳴らした。


「えっと、キミは確か優芽ちゃんの友達の……」

「片桐さんだよな！」

　笹倉先輩の言葉に、広瀬先輩が続ける。


「はい。皆さんの試合も優芽と妹尾先輩と一緒に見てました」

「そっかあ、ありがとな！　二人とも俺らの試合、見ててくれたんだね！」

　結衣の言葉に、さらに嬉しそうに笑う広瀬先輩。


「蓮と達也が同じクラスとか、僕らのクラスとしては運が悪かったとしか言いようがなかったよ」

　眉をハの字に下げる笹倉先輩に、神崎先輩が口を開く。


「そう言う琉生が五組の得点王だったから、こっちとしてはかなり手こずったんだが」

「二人して僕をマークしてたくせに、よく言うよ」

「も～、蓮も琉生も過ぎたことはどうだっていいじゃん。それよりさ、陸人の試合、始まるぜ？」

　神崎先輩と笹倉先輩の肩に手を添えて、二人の間に割って入る広瀬先輩。

　広瀬先輩のそんな明るい声と同時に、試合開始のホイッスルが鳴った。


　ホイッスルが鳴ると同時に、高く宙を舞うサッカーボール。

　あたしが目で追うのに精一杯のボールは、いつの間にか妹尾先輩の元へ。

　敵の攻撃をかわしながら、ゴールの方へと攻める妹尾先輩。
　でも、敵も黙って見ていない。

　向かいから迫り来る敵に、妹尾先輩は他のチームメイトにパスを回す。

　そして、敵の目を見ながら、チームメイトがパスを回しやすい位置に回り込む妹尾先輩。

　そして、妹尾先輩に再び渡ったボール。

　そのままゴールへと突き進み、何のためらいもなく妹尾先輩はシュートを決めた。


　──ワアアアァァァー。
　その瞬間、わき上がる歓声の渦。


「さすがだな。試合始まってまだ五分も経ってねえぞ？」

「本当に。陸人は正式なサッカー部員じゃないからルールに反してないとはいえ、相手のチームが可哀相なくらい」

　神崎先輩と笹倉先輩がそれぞれ口を開く。

　それからも順調に進む試合。

　妹尾先輩がシュートを決める度に盛り上がるギャラリー。

　真夏のグラウンドに、観客席の熱気も高まる。


「先輩、いけーっ!!」

　いつもの結衣からは想像できないくらいの激しい応援。

　サッカー部のマネージャーになるくらいだもんね。

　そのくらい、サッカーが好きなんだよね。


　周りから聞こえる歓声が、宙を舞うボールが、脳内で渦を巻く。

　あたし、どうしちゃったんだろう……？

　身体が、熱い……。

　その瞬間、視界までぐにゃりと歪み、ぐるりと回転した。

　ふらつく身体に、立っていられなくなって、地面に手をついた。


「優芽、大丈夫!?」

　結衣の声が聞こえる。

　そのとき、誰かの大きな手が、背後からあたしの身体を支えた。


「ちょっ、おい、優芽！　しっかりしろ!!」

　低く響く、焦ったような、男性の声。

　あたしを優芽って呼ぶ男子なんて、いたかな……？


「おいっ！　優芽っ！」

　精一杯、あたしにそうやって呼びかけてくれる、あなたは誰……？

　そのままあたしを支える大きな手に身を委ねるようにして、あたしは意識を手放した。