目覚めた世界で光の眷属の次代盟主とかいう超絶美人に迫られているのだが！？

第５章

誘惑と友情、魂の交信（11）

　まあね、世界を統べる立場だし、この先数百年の未来を背負っていくわけだし、ひょっとしたらここにあるのも全体の中のほんの一部って可能性もある。それでもこうして身近に置いてあるからには、重要であったり必要性の高いものであることは間違いない。そういう判断のもとで作業を進めているところなのだが、これがまあ、骨が折れること。

　机にある書類はすでにひととおり確認済みなので、いまは書棚の文献を片っ端から調べている真っ最中だった。
　書かれている内容に手がかりに繋がりそうな目印はないか。あるいはなんらかのメモが残されていないか。
　量が量だから、とにかく膨大な労力を要することになるのである。


「懐かしい。エルディラントも読んでいたのだな」

　机に積んである山の一角、いちばん上の薄い一冊を手にとって、リュシエルはパラパラとページを捲った。

「それはまだ、これから中身を確認するところだが内容を知ってるのか？」
「知っている。おそらくこの世界の住人ならば、ほとんどの者が幼いころから親しんでいる童話だ」
「童話？」

　その説明に、強い違和感をおぼえた。

　俺がいままで確認してきた書物は、いずれも学術書や史実、研究論文といった小難しげな内容のものばかりだった。素人が斜め読みした程度では到底理解できない、難解な専門書の中に交じる別のジャンルの平易な読み物。


「リュシエル、ここにある書物は、最初から次代盟主のためにこの屋敷に用意されていたものなのか？」
「いや、共有の書庫は別にある。この部屋にあるものは、すべてエルディラント個人の所有だ。エル？　なにか……？」
「その本は、この世界の人間には子供のころから馴染みがある物語だと言っていたな。ならば、エルディラントの思い出の品かなにかなのか？」
「え？」

　不思議そうな顔をしたリュシエルは、あらためて手にしたものに視線を落とした。

「いや、見るかぎり、まだ新しいもののようだが」
「それなら、わざわざ用意したということになるな」
「そうかもしれないが、ここでの生活がはじまるときに、ふと子供のころが懐かしくなって、たまたま買い求めたのかも……エル？　なんだか、顔が怖いぞ？　さっきからいったいどういう……。これがなにか――」
「リュシエル、その童話、どんな話なんだ？　よかったら教えてくれ」

　急せきこんで尋ねる俺に気圧けおされたように、リュシエルは胸のまえで本を抱えたまま、わずかに後退あとずさりした。