苦くて甘い

第９話

「・・・吉野さんて、いつもあんな感じ？」

俺は吉野さんが消えてったバスルームに視線を向け、呟いた。

「ん？寛太？んふふ、そうだね。昔からあんな感じだよ。全然変わんない」

そう言って笑う舜は楽しそうで、嬉しそうで・・・・・

胸が、ぎゅっと締め付けられるみたいに痛む。

「舜くんは・・・・吉野さんと、その・・・・・」
「え？」
「・・・・そういう関係って・・・・言ってたでしょ？あれは・・・・」

どういう意味？

ちゃんと聞きたいのに、聞きたくない。

声が、自分の声じゃないみたいに小さく震えていた。

俺って、こんなに情けないやつだったっけ？

「・・・寛太は、俺を救ってくれた人なんだ」
「救ってくれた・・・・？」
「そう。俺を・・・地獄から救ってくれたんだ」
「え・・・・」

―――地獄・・・？

「ゆう・・・。俺、ゆうが好きだよ」
「！」

突然の嬉しい言葉に、俺はびっくりしすぎてすぐに反応できなかった。

「だから、ゆうと一緒にいたい。ゆうのうちに帰りたい・・・・けど」
「・・・けど？」

舜は、俺のことをじっと見つめ、しばらく黙っていたけれど―――

急に、ニコッと笑うとソファーから立ち上がった。

「ゆう、お腹空かない？なんかルームサービス頼もうよ！寛太がいいって言ってたし」
「え・・・・あ、いや、俺は・・・」
「あ、俺デザート頼もう！これうまそう！バニラ風味のクリームブリュレ！ね、ゆうは何がいい？」
「あー・・・俺は、なんでも・・・」

てか、クリームブリュレ？って何？
なんか・・・・
やっぱり舜て・・・・・


―――可愛い


「―――お、これから頼むの？じゃあ俺、カレーライスが食いてぇな」

吉野さんがバスタオルで頭を拭きながらバスルームから出てきた。

「寛太はカレーね、ゆうは～？」
「俺は、なんでも・・・」
「え～、じゃあこれ！いちご大福にしよ！」
「い・・・・あ、うん、いいよ・・・」

ホテルにイチゴ大福なんてあるのか・・・。

「―――そう、いちご大福・・・と、シャンパンも」

電話でルームサービスを頼んでいる舜を横目で見つめていると、吉野さんがにやにやしながら俺の向かい側のソファーに座った。

「―――何すか」
「んにゃ。ゆうって、頭いいんだって？」
「・・・別に」
「舜が言ってた。東大に行ってるって、まるで自分のことみたいに自慢すんだもん。ちょっと俺、妬いたからね」
「え・・・」
「久しぶりに会ったのにさ、ずーっとゆうがどうしたこうしたって―――」
「寛太！余計なこと言うなよ！」

電話を終えた舜が真っ赤な顔で言う。

「ほんとのことじゃん。さっきだって、いきなり部屋に入ってきたと思ったらぽろぽろ涙流してさ、『ゆうに嫌われちゃったからもう帰れない』って―――」
「うわあぁ！！もう！！言うなってぇ！！」
「うははっ、舜、やめろ！重い！」

舜が吉野さんの上に飛び乗り、髪をぐちゃぐちゃにしたり体をくすぐったりしている。

―――猫がじゃれあってるみたいだ。

でも・・・・
舜が、俺のことを吉野さんにそんな風に話していたということが、なんだか嬉しかった。
『寛太は、俺を救ってくれた人なんだ』
その言葉の意味はまだ分からないけど―――

吉野さんの目は、どこまでも暖かく舜を包み込むようで。
舜の目は、純粋に吉野さんを信頼しきっていて。
兄弟のような、親子のような、不思議な絆があるように思えてきた。

ちなみにこの部屋はこのホテルの最上級スウィートで、広いリビングの奥にキングサイズのダブルベッドがあり、さらに10畳ほどの部屋にダブルベッドとバスルームまでついていた。

「中国の資産家が俺の写真を偉く気に入ってくれて、その人の依頼で写真を撮ってたんだ。この部屋は、そのお礼にって。好きなだけ泊まっていいって言われてるけど、次の仕事が決まったから今週いっぱいしかいられねえんだ」

と吉野さんが言った。

「もう遅いし２人とも今日はここに泊まってけば？俺は向こうの部屋で寝るから、ここは好きに使っていいよ」
「え」

吉野さんの言葉に、思わず固まる。

―――泊まるって・・・・同じ部屋、しかもダブルベッドで・・・？

「あ、そうだね」

しれっとそう言う舜にさらに驚く。

「え、舜くん？」
「ゆう、風邪気味って言ってたじゃん。熱はないっぽいけど顔色あんまりよくないし、ここでゆっくり休めばいいよ」

そう言われて、そういえば具合が悪くて仕事を早退したんだと思いだす。

「それに・・・・帰る前に、話しておきたいことがあるし」

―――話しておきたいこと・・・？



その後、ルームサービスが到着し、カレーライス、クリームブリュレ、いちご大福というてんでばらばらなものを食べ、シャンパンまで飲み干した後、吉野さんは腰を上げた。

「ごちそーさん。じゃ、俺もう寝るわ。―――舜」

吉野さんの声に舜が顔を上げると、吉野さんはその舜の頭をやさしくぽんぽんと撫でた。

「・・・・また、明日な」
「ありがと、寛太」

そのやり取りが、なんだか何かを含んでいるように感じた。
吉野さんは本当に不思議な人で、舜の気持ちも、舜がこれから何を話そうとしているのかも、わかっているようだった・・・・。



それから俺たちは交互にお風呂に入り、２人でホテルのバスローブを身にまとい、ソファーに並んで座った。

冷蔵庫にあったミネラルウォーターを口に含みながら、舜はゆっくり口を開いた。

「―――ゆうに、俺のことを知っておいてほしい」
「うん・・・？」
「でも・・・・全部知ったら、ゆうは俺のことを嫌いになるかもしれない」
「そんなこと―――」

そんなこと、あるわけない。
でも、舜の声は真剣だった。

「俺が、どんな風に生きてきたのか・・・・それを今から話す。全部・・・。最後まで、聞いてほしい。それで、その後に、聞かせて。本当に、俺と一緒にいてくれるか・・・・」

舜の大きな瞳が、俺をまっすぐに見つめていた。

俺は黙ってうなずいた。

これから語られるのが、どんなことなのか。

俺はまるで想像することができなかった・・・・・。