従兄弟が可愛すぎてクールになり切れない

第8話

「高柳、どうだ、久しぶりに飲みに行かないか？」

上司にそう声を掛けられたのは、まさにもう帰ろうとしていた時だった。

―――めんどくさい人につかまったな。

内心そう思ったものの、顔には出さない。

「あー、でも、僕―――」

なんとか理由をつけて断ろうと思っていると、突然その上司にガシッと肩を掴まれた。

「―――今日は、断らない方がいいぞ」

「―――は？」

「今日は、松下さんがくるんだ」

「松下―――さん？」

確か、事務の若い女の子だよな？

清楚な感じの美人で、男性社員には絶大な人気がある。

でも別に、俺は彼女には興味ないんだけど・・・・・。

「高柳―――ここだけの話だけどな、実は彼女、この会社の会長の孫なんだ」

「え―――」

それは初耳だ。

「しかもだ！どうやら彼女、お前に気があるらしいぞ！」

「は―――」

「これは、大きなチャンスだぞ！」


―――チャンス・・・・・？





「おい、有村！やったな！」

事務所へ呼び出された俺を待っていたのは、興奮してテンションの上がった社長だった。

「あのオーディション、合格したぞ！」

「え―――」

「これはすごいぞ！」

1人腕を振り上げ真っ赤な顔で叫ぶ社長に、俺は思わず耳を塞いだ。

「・・・声、でか・・・・」

「明日は、製作発表記者会見だ。もちろん、お前も出るんだからな！」

がっしりと肩を抱かれ、社長の荒い鼻息がかかる。

―――くっさ・・・・

「お前、自分がどんな役をやるのかわかってるのか？」

「・・・・ペットの役って、聞いたけど・・・・」

「そうだ！しかも、あの天野さやかの相手役だぞ！」

―――天野・・・・？って、誰だっけ・・・・？

「とにかく！これでお前も売れっ子俳優の仲間入りだ！」

―――売れっ子・・・・？俺が・・・・？？？

社長は勝手に盛り上がって、祝杯だパーティーだと騒いでいた。

俺には、何が何だかわからない。

お芝居っておもしろそうだと思ったのはつい最近―――オーディションを受けてからだ。

まだなんの練習もしていないし、台本も見ていない。

突然、1人で知らない場所へ放り出されたようで、俺は嬉しさよりも、不安でいっぱいになっていた。



「―――理央ちゃん！」

ポン、と後ろから肩をたたかれ、俺は驚いて振り向いた。

そこにいたのは裕ちゃんだった。

「あ―――」

「聞いたよ！おめでとう、理央ちゃん！」

満面の笑みで嬉しそうに俺をハグする裕ちゃん。

―――あ・・・・なんか、ちょっと嬉しい・・・・かも。

裕ちゃんの温もりから、その喜びが伝わって来て―――

じわじわと、嬉しい気持ちが広がってきた。

「・・・・ありがと、裕ちゃん。でも俺、正直どんなドラマだかも知らなくて・・・・」

「あはは、そっか。確か、原作が人気コミックだって聞いたよ」

「コミック・・・・マンガなんだ」

―――伊織も知ってるかな？

「うん。俺もよく知らないけど、でも理央ちゃんの役って主人公のOLに飼われる男の子の役なんだよね？」

「うん。ペットだって」

「そうそう！面白そうだよね！イメージが理央ちゃんにぴったりだって、受付の女の子が言ってたよ」

「そう・・・・なんだ・・・・・？」

「理央ちゃんがテレビに出れるとこ見れるなんて、すげえ楽しみ！」

「テレビ・・・・きょおくんも、見てくれるかな」

俺の言葉に、裕ちゃんは一瞬目を見開き―――

それから、大きく頷いて笑ってくれた。

「あたりまえじゃん！きっと、すごい喜んでくれると思うよ！」

響くんが喜んでくれる・・・・・。

そう思った瞬間、俺も自然と笑顔になっていた・・・・・。



「高柳さん」

スマホでメールを打っていると、彼女に名前を呼ばれ顔を上げた。

「あ―――なに？」

「メール・・・・彼女ですか？」

「ああ、いや・・・・一緒に住んでるいとこ。今日、遅くなるって連絡したところ」

そう答えると、彼女はホッとしたように微笑んだ。

俺を誘った部長は部下の1人を捕まえて、酔った勢いに任せ説教したり、家族の自慢をしたりとご機嫌なようだった。

松下さん目当てに参加したらしい同僚たちは彼女に相手にされず、すでに泥酔モード。

そして彼女は最初は離れた席にいたのに、いつの間にか俺の隣に移動して来て一緒に飲んでいた。

料理を皿に取ってくれたり、酒を注いでくれたりと、甲斐甲斐しく動いてくれる彼女は、部長の言うとおり俺に気があるようだった。

「お酒、追加します？」

にっこりと微笑む彼女は確かにきれいだった。

俺好みの、清楚な美人。

背筋をぴんと伸ばし、酒を飲んでも乱れたりしないその姿に、魅力を感じないわけじゃないけど―――

「いや、もう俺は・・・・」

酒を断る俺をじっと見つめる瞳は、熱を帯びているようだった。

「・・・・高柳さん・・・・2人でこっそり抜け出しません？」

そっと耳元に囁く彼女。

―――どうするかな。そろそろ帰りたいんだけど・・・・

とりあえずここを出て、適当にまくか・・・・・

「―――そうだね」

俺が頷くと、彼女は嬉しそうに笑った―――。



店を出てすぐ、メールの着信音が鳴る。

「さっきのいとこさん？」

「ああ・・・・・」


『今日は、俺も遅くなるかもしれない。オーディション合格して、明日の打ち合わせでまだ事務所にいるから。帰ったら何か作るね』


帰ってきたメールに、少し驚いて―――

知らずに、笑っていたらしい。

「いい知らせですか？」

「え？」

「とても、嬉しそうに笑ってらしたから・・・・」

「ああ・・・・うん。いい知らせ―――」

突然、唇に柔らかい感触。

彼女が、俺の首に腕を回し、唇を押しつけていた―――。