運命の魔法使い ／ トゥ・ルース戦記

第9章 果たされない約束

2、

　司朗はエメラルドの声を聞いた。そして、他の守護石たちの声も聞いた。その上で、時間が流れ出したタイミングで司朗は、「看護婦さん・・・。そうなんです。実はお願いがありまして・・・。この石をお守りに、隣りの彼女の枕元に。この二つはあっちで眠っている恋人の二人の枕元へ。置いておいてもらえますか？」とお願いをした。

　看護師は快く承諾してくれると、すぐにそれぞれの石を頼んだ患者の枕元へ持って行ってくれた。

「置いて来ましたよ」と彼女は報告してくれた。その言葉に甘えて、司朗はもう一つお願いをした。

「主治医か担当医の先生を呼んでください」

　少し時間は待たされたが、担当医の先生が病室に来てくれた。

「東田さん、何かお話があるという事で・・・？」

「先生・・・。先生にお願いがあります。これは・・・、大切な話です」

　そう司朗は前置きをしてから話を始めた。

　担当医の先生は、最初は、『それは承諾できません』と話していたが、結局、『尽力を尽くします』と約束してくれた。

　司朗はその言葉が嘘でも、その夜は安心して眠る事が出来そうだった。

　ふと、ある思いに駆られ、思わずナースコールを手に押した。

「どうしました、東田さん」

　看護師が血相を変えて飛び込んで来た。

「すいません、そんな大事じゃないんですが、便せんでもレポート用紙でもいいです。何枚かもらえますか？あと、封筒とペンを・・・」

「何するんですか？」と聞かれた。看護師としては脳に負担がかかる事を心配しているんだろう。

「友人に手紙を。それと、婚約者の彼女に、念の為に遺書を・・・。何も残さずに、脳死と判断されるのも何だか、イヤで・・・」

「わかりました。探してきます・・・」

　そう看護師は言葉を残して病室を後にした。

　そうそう病院に便せんや封筒が簡単に見つかるもんじゃない。それは司朗もわかっていた。

　それでも、隣りで寝ている川島陽菜や、向こうのベッドで寝ている二人に、そして、こんな自分と結婚の約束をしてくれた橋本さりなと娘の愛梨には、最後となった時の言葉を残したかった。

「すいません・・・」とさっきの看護師が入って来た。

「便せんは無かったんですが、病院の便せんで良ければ使ってください。それと・・・、これは、私の私物です。これで良ければ、便せんも封筒も使ってください。それと、これ、ボールペンです」

　そう彼女は言い、最後に「あまり無理はしないでください」とだけ言い残して去った。

　司朗は礼をいうと、ベッドをギャッチアップして、手紙を書き始めた。

　まずは隣に寝ている川島陽菜へ。そして、向こうのベッドで寝ている二人に。二人の名前は聞いていなかったので、改めて名前を聞こうとも考えたが、「今更、なんて聞けばいいんだか・・・」と半ば諦めた。

　ふと、枕の下にある守護石が光ったような気がした。司朗はその石を手に取り、テーブルの上に置いた。守護石はもう一度、微かにだが光を放った。

「東田さん・・・、何か呼びましたか？」と、看護師が部屋に入って来る。

「いえ・・・。えっ、でもどうして？」と司朗が尋ねると、「なんだか、昼間の時もそうでしたけど、東田さんに声を掛けられたような気がして・・・。変ですねｗｗ。あっ！勘違いしないでください。東田さんにはあんな綺麗な婚約者の方がいる事はわかっていますから・・・」といった。

「あっ・・・。あっちに寝ている意識が戻らない二人って？名前は・・・？」

「狩野さんと佐野さんですか？」

「そうそう。かのうとさのさん。二人の下の名前の漢字はわかります？」と司朗は尋ねると、彼女は「たしか・・・」と思い出しながらメモ紙に名前を漢字で書いて教えてくれた。

『狩野俊也と、佐野美和子か・・・』

「あぁ・・・、そうだった。忘れていたよ」と微笑しながら司朗は話した。

「お知り合いですか？」と看護師が聞いてきたので、司朗は、「以前、旅行に行った時の一緒のグループの人達だったことを思い出してね」とだけ話した。

　病室を出ていく看護師は少し不満げな表情を作って見せていた。

　司朗は川島陽菜への手紙を書き始めた。彼女の出会いは河で溺れている所を助けた事が始まりだったが、最初の出会いの記憶があるのは、向こう。パラレルトゥ・ルースでの出会いだ。そこから彼女は僧侶を目指す事になり、同時にあの世界からこっちに戻って来る方法を探す旅を始める事になった。

　そんな思いで話を書いていきながら、縁があれば臓器提供を申し出ている事、君に自分の心臓を移植されることを切に願っていると書いた。

　次に狩野俊也と佐野美和子の二人への手紙を書き始めた。

　狩野俊也は向こうではロコと呼ばれている。その理由は実に単純で面白かった事。そして、こっちでも恋人同士だという佐野美和子と絶対に結婚するという意思の強さ。その反面、結婚資金に苦慮している所を見せるなど、茶目っ気もあった。

　戦士としても各段にレベルアップしていたことを思い出し、それも書いた。

　仮想モンスターとのバトルでは、練習とはいえ真剣な眼差しに常に実践に出た時の自分の立場を考えての行動。

　旅に出た時は、常にリーダー的立場で何もわからない自分と陽菜を常に誘導してくれたこと。

　文章を書いているうちに、向こうに戻ったらもう一度、ロコと旅がしたいと司朗は思った。

　佐野美和子への手紙は、最初は狩野俊也の文面と似ていたが、書いていくうちに『僕の事、嫌っていましたか？』と何度も気になって書いていた。

　最初に出会った時、遠目からロコをサポートする弓での攻撃。そして、陽菜＝うたを常に気にかけていた事。自分い対しては、横目で『なに？この中年おっさんは？』という思いが強かったんじゃないかと思うくらい、眼力がすごかった事。でも、戦士としての旅姿から一転、私服に着替えると見事までに素敵な女性だった。

　まさに、美男美女と褒められる二人。

　そんな素敵な彼女を婚約者に迎えた狩野俊也＝ロコはさすがに色男だとも書いた。

　二人が結婚すれば、絶対に素敵な夫婦になれるとも書いた。

　自分が果たせそうにない約束を二人が代わりに果たしてくれとも、末筆に書いた。

　そして、最後に自分の婚約者、橋本さりなと娘の愛梨への手紙。

　なんて書けばいいのか。なんて書きだせばいいのか。看護師にはあまり無理をして脳に負担をかけないでくださいと言われたが、これが一番悩む。それ故、脳に負担をかけている。

　司朗は少し、休もうとペンを置いた。そして、テーブルの上に置いてある二つの守護石を見つめる。

　一つは自分の名を呼んでくれた守護石でエメラルド色をしている。もう一つは静かにしているダイヤモンド。このダイヤモンドは、誰を求めているのか・・・？

　他人には単なる勾玉にしか見えないらしい。という事は、所持する人間にだけこの守護石の本当の姿が見えて、本当の価値がわかるのだろう。

『なら・・・。なんで向こうの世界でロコモコやうたに、こいつら守護石がわたらなかったのだろう・・・』と、ふと沸いた疑問に悩み始めた。

『そもそも・・・、三人の守護石はどんな役目を持っているのか・・・？』と考えてから、「お前は、俺にどんな役目を果たそうとしている？」とエメラルドの守護石を手にして尋ねた。

『それはもうすでに、あなたに伝えました。あとは、あなたが運命の魔法使いとしての責任と義務を果たすだけ。いずれ来る、最悪の事態に備えて、そして、勇者が現れるまで・・・』

　エメラルドが微かな光を発しながら語った。

『君は何者なんだ・・・？』

　司朗が尋ねると、エメラルドは光と共に『私は希望を司る守護石・・・。ずべ手の望みを叶える守護石です』と答えた。

『なら・・・。俺の人生をここで終わらせないでくれ。俺だって、橋本さりなと一緒に生涯を過ごしたいんだから・・・』

『それは無理な話です。あなたは運命の魔法使いですから・・・。向こうで、あなたは勇者が現れるのを待ち続けなければなりません』

『勇者・・・？誰なんだ、その勇者は？』

『勇者は・・・、今はまだ子供です。自分が未来を背負う者だという認識もしていません。そして、勇者の素性を彼らが知ってしまえば、命の危険性が高まります・・・』

『命の危険性・・・？彼らとは・・・？』

『あなたが戦った彼ら、闇の魔法使い達です』

　その言葉に司朗は、洞窟での戦いを思い出した。

『奴らの手がここまで来るのか？』

『いえ・・・。それはわかりません。が、奴らもまた、この世界の元は住人です。奴らはこの世界への戻り方を自由に操れる力を得てしまいましたので・・・。危険性は高いと想像できます』

『誰なんだ？その奴らのこっちでの姿は？』

『それを知った時、彼らが勇者を襲いに来ます。そして、未来への道も閉ざされます』

　エメラルドが伝えたい事はそれだけなのか、話が終わると守護石の光は消え、何も言わなくなった。