運命の魔法使い ／ トゥ・ルース戦記

第9章 果たされない約束

1、

『俺はどうしたんだろう・・・。彼の指示で暗闇の中へ飛び込み、呼ばれた声に導かれて手にした物・・・。そうだ・・・。これを手にした途端、また暗闇の中へ引き釣り込まれて・・・。彼の驚きと恐怖に引き攣った顔が見えた。それから・・・。心臓が強く鼓動をしたと思ったら・・・、一気に何もかもが真っ白に消えて行った』

「そして・・・、また、暗闇か・・・」

　司朗は自分の声で目覚めた。まだぼんやりとしか見えない周りを確かめる。手を当たりかまわず動かす。何かが手に触れた途端、大きな物音がした。何かが倒れたんだ。それしかわからない。

　誰かが近くに走り込んで来る。

『彼なのか・・・？』

　そう思ったが違うようだ。彼はこんな甘い香りはしない。どちらかというと、土と埃に混じった汗の匂いという表現が正しいだろう。

「この・・・、甘い香りは・・・？」

「東田さん？気が付きましたか？東田さん。先生を呼んで」

　その叫ぶ声でここがどこだかすぐに理解が出来た。

『また・・・、現実世界に戻れたんだ・・・』

　司朗の記憶のどこかに、違う世界での記憶が蘇ろうとしている。それを何故か、何かが抑え込もうとしている。

『何かを思い出したい・・・。なんで、思い出せないんだ・・・』

　司朗の体がガタガタと震え始める。

「先生！」

「脳圧が上がっているんだ・・・。すぐに・・・、を1アンプル・・・」

　司朗の意識がまた薄れて行った。

　何度目かの意識を取り戻した。それは懐かしい声が聞こえたからだ。

「なら・・・、今度発作が起きたら彼は・・・」

『泣いているのか・・・、さりな？』

「そうです。次の発作が起きたら間違いなく、脳死状態になると思われます・・・」

『脳死・・・？俺、死ぬのか・・・？やだな・・・、だってまだ、お前と結婚していないじゃんか・・・』

「さりなちゃん・・・。ごめんね、こんなバカな息子の為に・・・。でも、覚悟はしなくちゃね・・・」

『お袋・・・？覚悟する・・・。そうか、やっぱり俺は死ぬのか・・・』

　司朗は耳に入る情報を自分なりに解釈をした。そして、誰もいなくなったのを確認するかのように、うっすらとと目を開いた。その瞬間、甘く懐かしい香りが鼻を刺激し、唇に何かが触れる感触を感じた。

『さりな・・・？いたんだ・・・ｗｗ』

　司朗はその触れる優しい唇の感触を忘れていなかった。何度、唇を重ねて来たか。その度に照れる言葉を交わし合ったのだから。

「今夜はこれで帰るね・・・。愛梨も待っているから。また、明日来るね」

　そう言葉を残してさりなは病室を後にした。

　さりなの残り香が消えていく。そんなに長い時間、経過した訳じゃ無いのに。空調のせい？そんな疑問が頭を過ぎった。

　ゆっくりと目を開ける。耳に聞こえたのは自分の脈を管理するモニターの音だ。そして、空調の音。部屋の外からは看護師たちの声掛けする声。隣からは・・・。

「やっぱり心臓移植が必要だって・・・。普通の生活を送っていれば、何とも無かったけど、今回の事故で心臓に思いがけない負担がかかってしまって、意識を取り戻したらすぐにでも心臓移植しないと助からないと・・・」

「そんな・・・。何だってこの子にこんな重荷を背負わせるんだ・・・」

『そっか・・・。彼女、心臓が悪いのか・・・』

　司朗は開いた眼で隣の部屋を見つめた。しかし、自分の部屋にブラインドカーテンが降りているせいで向こうの部屋の様子がわからない。反対を見る。しかし、反対もまた、同じようにブラインドカーテンが降りていて、外の様子が見れなかった。

『少し・・・、体の位置を変えたい・・・？』

　その時、自分の手に何かが握られている事に気がついた。司朗はゆっくりと両手に握られている物を目の前に持ってくる。それは、普通の卵より小さめの色とりどりの宝石だった。

『なんだ・・・、この宝石は・・・？』

　そう思った瞬間、全ての記憶を取り戻した。

『そうか・・・。ガンダルが言った奥の部屋にある守護石を手に入れて逃げろって・・・。それで、俺は目に付いたものを全て手にしたんだ・・・。そしたら・・・。気が付いたらガンダルの引き攣った顔が見えて・・・』

　司朗はゆっくりと左右に頭を振った。嫌な記憶はそれで消し去りたかったのだ。だが、そう簡単に記憶が消せるものではない。

　司朗は手にした宝石を一つ一つ舐めまわすように見つめた。

「あぁ・・・。東田さん。気が疲れましたか？」

　と、突然部屋に看護師が入って来た。

「あっ・・・、はい。今、目が覚めました」と司朗は答えた。

「先生！東田さんが目を覚まされました」と看護師がナースコールで呼ぶ。

　すぐに担当医がやって来た。

　司朗の体を隅々までチェックする担当医。その彼に枕の下に隠した宝石がバレないか心配する司朗だが、それは余計な心配だった。

　普通に担当医が枕の下から見えた石を指さして、「誰？患者さんの枕の下に小石なんか置いたのは」と声を張り上げた。

『小石・・・？』

　司朗はその言葉に自分自らの手で枕の下に手を入れ、そこにある石を取り出して見た。

「あぁ・・・。先生、これは勾玉と言って、お守りなんですよ。東田さんのご家族がお守りに置いて行ったんでしょう」

「お守り？これが・・・」と担当医が笑う。つられて史郎も笑ったが、自分には見える宝石が、周りの人には勾玉という小石にしか見えないようだ。

　担当医と看護師が病室を出て行った。

　司朗は改めて5つの宝石を見つめた。その内の一つ。綺麗な緑色をした宝石が自分の名を呼んだ気がしてならない。この宝石が自分の名を呼んだだから、その周りにあった宝石を全て手にした。

　その宝石はエメラルドに似ている。削れば最高の宝石となるのではないだろうか？

　司朗は他の宝石も見る。一つは綺麗な水色の石。そして薄い水色の石に、「これはダイヤモンド？」と思ってしまう程、綺麗な石もあった。

　それらを交互に見つめる。

　そして、改めてエメラルドを見つめる。と、エメラルドがわずかに光ったよう気がした。

　司朗は起き上がって、もう一度エメラルドを少し高く持ち上げて見つめた。すると、一人の看護師が入って来た。

「あっ！東田さん、どうかされましたか？」と聞いてきたが、司朗は呼んだ覚えが無いと伝えると、「そうですか？何だか、東田さんの声が聞こえて、その石を配って欲しいと・・・。あれ？私、何を話しているんだろう・・・」と妙な事を言いだした。

『石を配って欲しい・・・？』

　その言葉に司朗は引っかかった。そして、もう一度エメラルドを持ち上げた。

　エメラルドから声が聞こえたような気がした。

『他の守護石を仲間に渡して・・・』

　そう声が聞こえたと思った時、エメラルドが輝き出した。その光は、その場の時間を止めた。

『あなたは選ばれし、運命の人です。あなたの役目はこれから始まります。今日、この危機は序章にしかすぎません。12賢者、ガンダルは運命の魔法使いである、あなたを大切に守る使命を担っています。彼が今回、手違いであなたに死の呪文を掛けてしまったこと。これも運命です。そして、あなたはこの世界に別れを告げる時が迫っています。あなたのこの世界での役目はもうすぐ、この世界での人生と一緒に終わります。アナタに課せられた役目。それを果たしてください・・・』

　そういって、エメラルドは他の守護石からの声を司朗に聞かせた。その声に司朗は驚きを隠せないでいたが、全てを悟った時、自分の運命への決心がついた時だった。