夫婦で異世界召喚されたので魔王の味方をしたら小さな女の子でした～身体強化(極限)と全魔法反射でのんびり魔界を満喫～

第１５話 マリーちゃんはゴブリンの親子に興味津々

「こっちは大型の魔物が多く住む場所じゃ。大きな家が多いじゃろ？」
「そうだな。人間がちっぽけに見えるくらいに……」
「大きいわねぇ」
「……落ち着かなさそうです」

　犬男が俊足で取って来た骨を受け取り、褒めるように頭を撫でたマリーちゃん。
　その姿は、大型犬に懐かれている小さな子供のようで、俺とカリナちゃんは微笑ましく見ていた。
　犬男の相手も終わり、また少し別の場所へ歩くと、今度は大きな家ばかりが建っている区画に出た。

　そこにある家は、自分が小さくなったかと錯覚をするほど大きく、家の入り口一つとっても、見上げる程の大きさだ。
　出入りしている魔物も、キュクロさんやバハムーさんと同じように、人間なんて簡単に踏み潰せそうなくらい、大きな魔物が多く見えるから、そういった魔物のための住宅地なんだろう。

「マリー様！」
「お？」

　カリナさんやクラリッサさんと一緒に、大きな家々を見上げていた俺達の所へ、大きな影が叫びながら来た。
　この大きさと見た目は……バハムーさん？

「申し訳ございません！　マリー様の御前で無様な姿を見せてしまい……」
「バハムーか。良いのじゃ。ユウヤは私を軽々と殴り飛ばして、きりもみ回転させた者じゃ。バハムーがああなる事はわかってたのじゃ」
「……マリーちゃん、あの時の事……根に持ってる？」
「……そんな事は……ない、じゃ？」

　何故最後が疑問形なのか……。
　まぁ、あの時はカリナさんが危ないと思って、手加減とかせずに殴ったからな……魔王をきりもみ回転で殴り飛ばすとか、割と恐ろしい事をしてしまったのかもしれない。
　
「ユウヤ、と言ったな？」
「……はい」

　マリーちゃんに声を掛ける時とは違い、俺には低い声で唸るように名前を呼ぶバハムーさん。
　……見た目が完全にドラゴンだから、ちょっとどころではなく怖い。
　ふと見てみると、俺が折ってしまった指は治っているように見える……ハイルンさん、ちゃんと治療できるんだな。

「……闘技大会……楽しみにしているぞ……？」
「は、はぁ……」

　そう言って、何やらやる気のようなものを漲らせて立ち去って行くバハムーさん。
　あれ、これって……ドラゴンに目を付けられた？　俺、詰んでない？

「はっはっは、バハムーはユウヤをライバルと認めたようじゃ。バハムーは戦いが好きじゃからな、力比べできる者を求めていたのじゃ。これは楽しい闘技大会になりそうじゃ！」
「いやあの……ドラゴンと戦うって……さすがに……」
「あらあらまぁまぁ」
「ユウヤ様……惜しい人を亡くしました」

　カリナさんはいつものホンワカ雰囲気で動じて無いし、クラリッサさんは俺を惜しむように目を伏せている。
　クラリッサさん、まだ俺は死んでないからな！
　……ドラゴンに踏み潰されている自分を想像してしまい、ちょっと身震いしたが、身体強化(極限)がなんとかしてくれるだろう……きっと……してくれるよね？


「ここは憩いの場じゃ。体が大きな者はあまり来られんじゃ、けどそれ以外の奥様方の会議場にもなっておるのじゃ」
「へぇ、結構いい所……かな？」

　次にマリーちゃんに案内されたのは、公園のような場所。
　木や草花があり、隅のほうには椅子が並んで休めるようになっている。
　だが、俺が疑問形になるのも仕方ない。
　空が明るく天気の良い日であれば、気持ち良く過ごせるだろうけど、ここは魔界……日差しなど微塵もなく、篝火が明かりとなっているため、薄暗い。
　城や大きな通りもそうだったが、基本的にこの魔界では、蝋燭や篝火、松明を灯して明かりを得ているらしい。

「あれはなぁに、マリーちゃん？」
「あれは井戸じゃ。あの周りで奥様方がよく会議をしておるのじゃ」

　カリナさんが興味を示したのは、公園の中央にある石を丸く積んで、何かを囲むようにしている所。
　成る程、井戸か……ヨーロッパとかに昔あった物を、写真とかで見たことがあるが、それと重なる姿だ。
　奥様方が井戸の周りで会議……文字通り、井戸端会議……か。
　城とは違って、町中にはあまり水道が通っていないのかもしれないな。
　……どんな技術が使われているかわからないから、城以外に使えないのかもしれない。

「……じゃ」
「ん？　どうした、マリーちゃん？」
「どうしたの、マリーちゃん？」
「急に静かになりましたね……」

　喜々として俺達を案内し、色々な事を紹介、説明してくれていたマリーちゃんが、急に黙り込んだ。
　その様子を不思議に思い、俺達はそれぞれ声を掛けたが、マリーちゃんは反応しない。
　ただジッと一つの方向を見て、動きを止めている。
　マリーちゃんの見ている方向には……？

「……親子？」
「そうみたいね」
「あれは、ゴブリンですね」

　マリーちゃんの視線を辿って見ると、そこには俺の腰より少し上くらいの大きさの魔物が、手を繋ぎながら仲良さそうに過ごしていた。
　公園だから、家族での憩いの場……と言う事だろう。
　クラリッサさんの言葉で、あの魔物がゴブリンだという事がわかる。
　鼻と耳が長く、ブルドックを思い出させる顔……確かにゲームや何かで見たゴブリンの姿に似てる。

「もしかして……」

　ゴブリン達は、２人が大きく、残りの３人がその半分くらいの大きさだ。
　多分、両親とその子供なんだろう。
　しかし、何故マリーちゃんはあのゴブリン家族を見て、動きを止めたんだろう？

「のう……カリナ。最初に会った時に言っていたじゃ、父親と母親とはああいうものなのじゃ？」
「……そうね。お父さんがいて、お母さんがいる。そして、その子供達を慈しんで育てるのが、家族というものね」
「……そうか」

　初めてマリーちゃんと会った時、両親というものを知らなかったマリーちゃん。
　見るのは初めてじゃないだろうけど、カリナさんに言われた事で、両親というものに関心を持ったのかもしれない。
　今までは、何の疑問もなく一人でいる事が自然だったのに、両親という存在を知って、今までの自分に対して疑問を持った、という可能性もあるな。

「……婆やに聞いたのじゃ。人間、魔物に関わらず、生き物は親というものから生まれてくるのじゃと。じゃが……マリーは最初から一人じゃ……」
「マリーちゃん……」
「「……」」

　寂しそうな様子で話すマリーちゃん。
　カリナさんも、俺やクラリッサさんも、それに掛ける言葉が出ない。
　そのまましばらく、ゴブリン家族が公園を去るまでの間、ずっとマリーちゃんは、どこか羨ましそうにそちらを見ていた。

「……帰るのじゃ」
「……ああ」
「そうね……」
「わかりました……」

　公園を後にする俺達。
　城への帰路では、案内してくれていた時と違い、皆が皆、ほとんど喋ることは無かった。


「マリーちゃん……かわいそうよね。ずっと一人で……」
「そうだね……慕ってくれる部下はいるようだけど、それでも家族がいないのはね……」

　城に帰った頃、ちょうど昼時だったので、クックさんの作ってくれた鳥料理を食べ、今は俺とカリナさんだけ部屋に戻って来ている。
　食事中も、ずっと言葉少ななマリーちゃんは、寂し気な様子を隠す事もなく、考えたい事があると言って食堂を去って行った。
　クラリッサさんは、神出鬼没で、姿は見えなくとも存在感のある婆やさんに、存在感の出し方の相談をしていた。
　……そんな事で、すぐに存在感が出るとは思えないけどなぁ。

「私達、どうしたら良いのかしら？　マリーちゃんを元気づけてあげたいけど……」
「そうだねぇ……俺達にできる事、かぁ」

　カリナさんと、部屋の中でマリーちゃんの事を考える。
　両親の存在を知らないマリーちゃん。
　そんなマリーちゃんを元気づけるには、どうしたら良いのだろうか？
　世話になっているという事もあるが、見た目子供なマリーちゃんが寂しそうにしているのは、見てて辛いからな。
　しかし、しばらくの間良さそうな意見が出ず、頭を悩ませる俺達。

「そうだ！」

　二人で俯いて、時間ばかりが過ぎていた頃、唐突に、何か名案を思い付いたように顔を上げたカリナさん。
　マリーちゃんを元気にさせる方法を考え付いたのかな？