神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

クレメン子爵からの護衛依頼

「何か、ありますか？」

　眉を寄せて考えているクレメン子爵。
　オシグ村に何か考える事があるのか、聞いてみる事にする。

「うむ、魔物が出た時、我々は何もできなかったからな。そのため、犠牲者も出ている。そうだな……エフライム、いい機会だ。ワシと共にオシグ村へ向かうぞ」
「俺もですか、お爺様？」
「クレメン子爵が？」

　ロータの父が、王都へ向かう途中野盗に襲われ、命を落としたことに対してと、魔物への対処ができなかった事を考えていたようだ。
　エフライム達を人質に取られて、身動きが取れなかったんだから、悪いのは魔物とバルテル配下の者達なんだけど……領主として、考える事はあるらしい。
　そう言えば、マルクスさんがやってた情報収集で、領内を視察する事が多く、領民達に気さくに声をかけているって事だったっけ。
　オシグ村の事を考えていたクレメン子爵は、エフライムを連れて一緒に行く事にしたようだ。
　急に呼ばれたエフライムと俺が、ほぼ同時にクレメン子爵に視線を向けた。

「子爵家の次期当主になるのなら、領内の事も見ておかねばならんしな。それに、オシグ村には一度慰問に訪れなければならんだろう。全ての原因が我ら子爵家にあるとまでは思わないが、我らが動けなかったために犠牲者が出たのだからな」
「……わかりました。お爺様のお供をさせて頂きます」

　クレメン子爵が自由に動けていたら、魔物達を討伐するのに騎士団が動いて対処していただろうから、確かにロータの父親は犠牲にならなかった可能性はある。
　それに、森の野盗達も、取り締まる事ができてたかもしれないしな。
　あまり、たらればを語るのはいけないとは思うけど、クレメン子爵としては、どうしても考えてしまう事なのかもしれない。

「うむ。そこでだな、ワシと共にエフライムが移動する際、リク殿達と一緒に向かおうと思うのだ」
「俺達とですか？」
「そうだ。リク殿達がいてくれれば、護衛も少なくて済むしな。というより、これ程安全な旅もあるまい？」
「それはそうですけど、リク達を利用するようで、気が引けますね……」
「そこはそれ、リク殿達は冒険者だろう？　依頼を出せばいいのだよ」

　成る程ね。
　クレメン子爵は、移動の際俺達に護衛を依頼する事で、守るための人員を少なくしようと考えているわけか。

「確かに、リクは冒険者だから、依頼を受けてもらえればやってくれるでしょうが……」
「ははは、依頼を出されたら、ちゃんと受けるよ。ね、モニカさん？」
「そうね。どうせオシグ村には行くのだし、一緒に行動するだけと考えたら、問題もないわ」
「うむ。ワシらの護衛には、騎士を数人付けるだけでいいだろう。オシグ村まで移動し、滞在しているうちにナトール達が動いて。街とオシグ村を繋ぐ街道の安全も確保している事だろうから、帰りも問題ない。それにな、今はバルテル配下の者を領内から排除するために、兵士や騎士を割く事がないようにしたいのだ。かといって、信用できるかわからん冒険者を雇う事も憚られるしな。その点、リク殿達なら安心だ」

　オシグ村までは、馬車で半日程度だから……宿泊も考えると、２，３日かかるだろう。
　その間に、騎士団長さん達が街道の安全を確認してくれるという事だろうね。
　安全確認さえ終えれば、突発的な事にさえ備えていたら護衛は少数でいいのかもしれない。
　それに、クレメン子爵達が動く時、貴族なのだから当然護衛が必要だろうけど、今は他に騎士団や兵士を動かしてる時期だから、あまり人員をそちらに割きたくないんだろうね。

　内通者や裏切り者によって、エフライム達が捕まった事を考えると、信用のおける俺達を護衛に……と言うのも理解できる。
　冒険者にそう言う人はいない……と思いたいけど、自由な職業だから、むしろバルテルと通じていなくとも、邪な事を考える人もいる可能性はある……ならず者が集まると言われてる、帝国の冒険者ギルドの件もあるしね。
　まぁ、高ランクになればなる程、そういう人は減るだろうけど……。

「わかりました。それじゃあ……出発はいつになりそうですか？」
「そうだな……今日中にワシやエフライムは準備を終わらせる。同時に、使いを出して冒険者ギルドに依頼を出そう。明日には出発できるか？」
「はい。急ぎ、そのように準備させます」
「うむ。という事だ、リク殿。明日の出発で構わないか？　ワシ達のせいで遅らせてすまないとは思うが……」
「いえ、急いでるわけではないので、構いません」
「助かる」

　途中、執事さんに指示を出しながら、明日出発する事を決めたクレメン子爵。
　何も急ぐ事はないのだから、明日出発で俺は構わない。
　一緒にいたモニカさんも頷いてし、大丈夫だろう。

　冒険者ギルドへの依頼に関しては、身元がしっかりしている貴族からの依頼という事で、すぐに承認される運びとなるようだ。
　そのうえ、俺達のパーティに指名依頼という事と、報酬を多めにする事で昼前には、ギルドへ行けば依頼を受けられるだろうとの事。
　これには、モニカさんが昨日一度行っているので、依頼を受けて来る事になった。
　俺も行きたかったんだけど……レナの相手をしてくれと言われたからね、仕方ない。

　エフライムとクレメン子爵は、外へ出るための準備があり、ヘンドリックさんとレギーナさんは、クレメン子爵がいない間の事や、街の事があるから忙しい。
　レナが一人になってしまうので、まだ攫われた時の事を思い出して不安な事もあるだろうからと、レギーナさんによって強めに勧められた。
　あと、レナ自身にも俺といたいと言われたからね……子供に言われたら、断れない。


「明日には、リク様は行ってしまうんですね……」
「まぁ、そうだね。寂しいかい？」
「それは当然です。リク様と会えなくなるなんて、私には辛すぎます！」
「ははは、そうかぁ。でもまぁ、俺は冒険者だし……またフラッとここに来る事もあると思うから、待っていてくれると嬉しいかな？」

　皆がいなくなった食堂にて、膝の上で丸くなってるエルサのモフモフを撫でながら、隣に座ったレナと話す。
　レナは俺によく懐いてくれてるから、本当に離れるのが寂しいんだろうな。
　ちなみに、お世話係なのか、メイドさんが２人程テーブルから離れた場所に待機してくれている。
　お茶とかを絶やさないように、時折動いてくれてるみたいで、ありがたい。

「それはもちろんです！　……リク様は今、王都を拠点にしているんですよね？」
「そうだね。王都の方が、冒険者への依頼が多くて活動しやすいからね」

　王都では、冒険者ギルドが複数あるくらいだからね。
　当然依頼も冒険者も多いから、活動しやすい……美味しい食べ物屋があるのも大きいね。
　それに、姉さんもいるし……というのは、さすがにレナには話さない。
　
「私も、一緒に王都へ行きたいです……お兄様とお爺様が羨ましいです。リク様と一緒に行けて」
「ははは、エフライムやクレメン子爵は、王都までじゃなくてオシグ村までだけどね。レナは、王都には行った事がないのかい？」
「はい、行った事はありません。一度は行ってみたいのですが……本当は、リク様の授与式の時、お兄様と一緒に連れて行ってもらうはずだったんです」
「そうかぁ……」

　王都は国の中心地という事もあって、やっぱり大きいし、色々な物が揃ってる。
　レナは子供ながらにも、そんな王都を一度は見てみたいと考えてるんだろう。
　東京に憧れるようなものかな？
　街の人達とは違い、貴族である分王都の情報は少なからず入って来るだろうしなぁ。

　しかもレナは、バルテル配下の邪魔が入らなければ、授与式の時に王都へ来ていたらしい。
　憧れの王都へ行けると思っていたのに、攫われた挙句、長い間閉じ込められてた……というのはちょっとかわいそうだ。
　とはいえ、俺が気軽に連れて行ってあげる！　とは言えない身分の子だしなぁ……どうしたものか。