神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

リクへのアピール

「いえね、レナーテはリク殿の事が、気に入ったみたいですからね。リク殿の方はレナーテの事をどう思ってるのか、気になってしまって」
「そうだね。父親としては、少し複雑だけど……リク殿が相手なら、喜ぶべき事だね」
「ふむ、リク殿と……と考えると、子爵家よりも格上となるだろうからな。むしろ、こちらからお願いしたいくらいだ」
「えぇっと……そうですね、レナ……レナーテさんは、可愛らしい方だと思います。自分がどうみられるのかも気にしているようですので、将来は綺麗な女性になるんじゃないですかね？」

　レナの両親と祖父に対し、無難ではあるが一応褒めておく。
　まぁ、お世辞とかではなく本心だけどね。
　それはともかく、俺に視線を向けてる三人が、何かを計画しようとしてる気がするのは、気のせいだろうか？
　というよりクレメン子爵、俺が子爵家よりも格上なんて事、ありませんからね？
　勲章をもらっただけで、貴族ですらないのに、子爵位よりも上になる事なんてないだろう……ないよね？

「……リク殿からすると、まだまだという事か。さもあらん。近くにモニカ殿もいるのだしな」
「え!?」

　クレメン子爵が考えるようにしながら呟いた言葉に、こちらの話を聞きながらも、料理を食べていたモニカさんが弾かれたように反応する。

「ん？　リク殿と一緒にいるのだ、モニカ殿とは良い仲なのだろう？」
「え、いえ……私とリクさんはそんな……」

　モニカさんの反応に、クレメン子爵が首を傾げながら問いかける。
　顔を赤くして俯いたモニカさんは、しどろもどろになりながら否定しようとしてる。

「えっと、俺とモニカさんは、冒険者のパーティなので、一緒にいるんですよ？」
「ふむ、そうなのか。だとしたら……」
「えぇ、そうですねお義父様……」

　一応、俺からもフォローとして否定しておく。
　なんだか少しだけ、モニカさんが落ち込んだような雰囲気になってるけど、多分気のせいだ。
　ユノが食べる手を止め、モニカさんの肩をぽんぽんと叩いてるな……何でだろう？
　それはともかく、俺の言葉を聞いたクレメン子爵とレギーナさんは、お互いに視線を交わし何かを考えてるようだ。

「モニカ殿の方は微妙だが、リク殿の反応を見る限り……のようだ。レナーテは側室でもと……だが、これならばもしかすると……」
「そうですね、お義父様。レナ―テにも……」

　クレメン子爵とレギーナさんは、二人して小さな声で相談し始めた。
　漏れ聞こえて来る声によると、俺やモニカさん、レナの事を話してるみたいだけど……側室？
　なんの事だろう？
　ヘンドリックさんに至っては、少しだけやれやれといった雰囲気を出しているけど、二人の会話に入れないらしく、料理を楽しむ事に切り替えたようだ。

「リクさん……私、リクさんにとって、ただ同じパーティなだけなのかしら……？」

　相談する二人を見ていると、横からモニカさんに聞かれた。
　どうしたんだろう、ちょっと泣きそうな顔になってる。

「え？　モニカさん、何を言ってるの？　俺にとってモニカさんは、獅子亭にいた頃からの恩人だし、大切な人だよ。同じパーティだからというだけじゃなく、モニカさんがいないと、俺は色々と駄目だからね」
「そ、そう……うん、良かったわ」

　モニカさんが、俺にとってただ同じパーティにいるだけというわけがない。
　獅子亭ではお世話になったし、一緒に冒険者にもなった。
　この世界に来てから、一番一緒にいたのは、エルサでもユノでも、ましてや姉さんでもなくモニカさんだからね。
　その事をモニカさんに伝えると、顔をリンゴのように真っ赤にさせ、俺から視線を逸らした。
　俺、変な事言ったかな？

「モニカ、望みはあるの」
「そう、みたいね。ユノちゃん、ありがとう」

　ユノとモニカさんがコソコソと話す。
　何を話してるのか気になったけど、女の子同士の話に割り込むのも気が引ける。
　クレメン子爵とレギーナさん、モニカさんとユノがそれぞれ内緒話をしていて、俺とヘンドリックさんは、周囲が何故こうなってるのか気になりながらも、話に入れず、仕方なく料理をつつく。
　唯一、エルサだけが、我関せずでキューを頬張っていた。

「レナーテが……」
「そうですね……ですから……」
「モニカ、……とかは……？」
「そうね……それもいいのかも……」
「キューがいっぱいなのだわぁ。幸せなのだわぁ」

　なんだろう、この空間……。
　ちょっとだけ、ヘンドリックさんに親近感が湧いてしまった……。


「はぁ、食堂でのあれは、一体何だったんだろう？」

　夕食も終わり、満足そうなエルサを頭にくっ付け、部屋へと戻って来て溜め息を一つ。
　食事を楽しんでたエルサはともかく、俺とヘンドリックさんは、何故か肩身が狭かった。
　それぞれの相談の声を漏れ聞くに、俺の話らしいんだけど、こちらにはなにも振られないし……。
　しかも食事を終えて、部屋へと戻る直前、レギーナさんから「リク殿、レナーテの事をよろしくお願い！」とか言われるし……何がなんだかわからない。
　というか、一切話題に上らないエフライムって……。

「まぁ、わからない事を、今気にしても仕方ないか……風呂入ろう」
「お風呂だわ？　私も入るのだわぁ」
「はいはい。地下を通って、エルサの毛も埃で汚れてるからね、しっかり綺麗にするよ」
「お願いするのだわぁ」

　気にしてもわからない事を引きずるのは止めて、気持ちを切り替えるためお風呂に入ろうとする。
　俺の独り言を聞いていたエルサが、頭の上ではしゃぐように反応し、一緒に風呂に入る事にした。
　とはいえ、さすがにここは城の部屋とは違って、個室にお風呂があるわけじゃない。
　子爵邸に来たばかりだから、どこに何があるかわからないため、ベルを使って使用人さんを呼び、案内してもらった。

　しかし、エルサも風呂好きになったもんだなぁ……まぁ、最初から嫌がってはいなかったけど。
　ドライヤーもどき魔法の効果も、あるのかもね。
　それに、毛を洗ってる時も気持ち良さそうだし、自分の毛が綺麗になって行くのが嬉しいのかもしれない。
　ドラゴンでも、女の子って事かな？


　翌日、起きて朝の支度をしていると、昨日部屋まで案内してくれた執事さんが来て、朝食の用意ができてる事を伝えてくれた。
　昨日の食堂に皆で集まり、朝食を頂く。
　エフライムやレナもさすがに起きていて、熟睡できたおかげか、疲労はすっかり取れたようだ。
　笑顔で朝の挨拶をし、改めて俺達が助けた事のお礼を言われた。

　クレメン子爵を始め、子爵家の皆で一斉に頭を下げられたから、俺もモニカさんも驚いた。
　貴族って、こんなにすぐ頭を下げたりするもんなのかな？
　それだけ、エフライム達を助けた事を感謝してるとか、クレメン子爵達が気安い人柄という事かもしれないけど。
　でも、あまりお礼ばかりだと、逆に困ってしまう。
　エフライム達を助けたのは、やっぱり偶然だと思うからね。

　そんな事もありつつ、皆で食卓について朝食を頂いた。
　何故かレナが朝食の時俺の隣に座り、やたらと体を寄せてきたり、それをレギーナさんが手を握りしめて応援していたり、エフライムが俺を恨めしそうな目で見ていたり、モニカさんがフォークに乗せた料理を俺に向けようとして自分で食べたりと、概ね平和な朝食だった。
　……平和って思ってるの、俺だけかな？