『遠い星の話』

１０章 時の記憶

１０話 貴公の訪問を歓迎します。

機械ネズミは鏡の様の地面に耳を着け、内部の音を探った。

「これは海の音か？少なくとも水がこの内部には存在している！」


その機械ネズミの知己に飛んだ視線とは逆に機械猫たちは、ぼーっとしていた。


「おい猫ども！この状況にもう飽きたのか！危機的状況だぞ！」

「飽きたって言うか、省エネモードに入ったるだけだ」

『無心って奴だな』


「省エネモードって、なんか気持ちいいよな」

『それな』

「何もしないことが、何かをしてることになるって良いよな」

『俺たち何もしてないのに、大活躍してんだもんな』


「なんか違うと思うぜ、その考え方」

機械ネズミは機械猫に構うのを止めて、時計の惑星の内部を探った。



ぼーっとしたままの、機械猫たちは、ぼーっとしたまま話した。


『時計の星の中に海か』

「準惑星の大きさだ、海があってもおかしくはないわな」

『海があるって事は、何らかの生態系が存在しているのかも』

「生態系かぁ今度は何の生き物だろう。すでに苔の知的生命体がいたからな」

『苔な、あれは想定外過ぎたな』




時計の惑星ゲートが開かれ、シュガーコートの操舵する宇宙船は、この時計の惑星の宇宙港に入港を始めた。


「これはわたくしの、わたくし自身による、わたくしの為の冒険でございます」

シュガーコートは１人呟いた。

異なる知的生命体とのファーストコンタクトの重要性は、良く知っている。


「わたくしに出来ますでしょうか？」


時計の星のゲート内は、まるで懐中時計のように磨かれていた。

ガラス越しに、高層ビルほどの大きな歯車が動いていた。

間違いなく宇宙港のゲートの開閉と連動している。


シュガーコートの情報量では、わざわざ歯車形式にするのに、どれだけの金額になるのかを、想像も出来なかった。


宇宙船の無線回線が受信を確認した。

「ようこそ時計の惑星へ、貴公の訪問を歓迎します」

と感情の籠っていない音声が届いた。


宇宙港管理タイプのＡＩだろう。

シュガーコートよりかなり高価だ。


シュガーコートは管制に従い、宇宙船停泊ゾーンに進んだ。

宇宙港のガラス越しに、宇宙港の外に地上が見えた。


「小惑星を組み合わせて、作ったのかな？」



つづく