RISING 〜夜明けの唄〜

第五編第二章 立ち上がる若き新芽

デモンストレーションマッチ

「……取り敢えず…手合わせなら受けてやるッス…でも覚醒はそんなにおいそれと見せるモンじゃないから遠慮するッスよ…！」


「………ケチくせぇ」


「どの口が言うんッスか！？」



何となく状況を察したロード達はな庭先を
隅の方で眺めていたシェリーとレザノフに
合流すると、芝の上に敷かれたシートの上
に其々座るとほんの少し休憩を始める。



「君達、もうお昼時だから良かったら此れ食べて下さいね」



室内から出て来たザックはサンドイッチの
入ったバスケットを手渡すとシートの上に
正座をしてお茶を飲み始めた。



「やりィ…ザックさんサンキューな！」


「お腹ぺこぺこだよっ、食べよ？シェリーちゃん」


「はいっ！はわわっ、美味しそうですっ」


「お姫様の口に合うかはわかりませんよ？」



サンドイッチに手を伸ばしたシェリーを見て
ザックがほんの少し心配そうに覗き込む。

だが、シェリーはサンドイッチを頬張ると
幸せそうに微笑んでおり、ザックはほっと
した表情を浮かべてお茶を啜る。



「あ、そうだ。レザノフさん。頂いた豆から珈琲も淹れて来てたんでした、飲まれますか？」


「是非とも。すみません、ザック殿。気を遣わせてしまって」


「いえいえ。他にも珈琲、飲まれる方は居ますかね？」


「シャーレ殿は珈琲、飲まれるでしょう？」


「ええ。頂きます」



大人組と子供組といった所なのだろうか。

サンドイッチに夢中で居るのはロードを
始めとしたシェリーとポアラの三人。

ザックが淹れたコーヒーに集まったのは
レザノフとシャーレで優雅に珈琲を啜る。

まるでピクニック状態となっていたロード達
の視界の先では未だにＵ・Ｊとサーガが
不毛なやり取りを繰り広げていた。



「アイツ等…結局何がしてぇんだ？」


「さあ？…シェリーちゃん、タマゴとハムどっちがいいっ？」


「ポアラ様が好きな方で構いませんよっ？」



食事の話が八割、修行の話が二割。

悲しいかな、そんな風になってしまっており
Ｕ・Ｊとサーガが此の後繰り広げるであろう
手合わせがまるで興行の様に映ってしまう。



「……ッ…此の珈琲、美味しいですね…レザノフさん…！」


「若いのに此の味が解りますか…。流石はシャーレ殿ですね…」


「(差し入れ後にするべきだったでしょうか？…何だかＵ・Ｊとサーガへの関心が薄れて行っていますね…申し訳ない…)」



ザックはそんな風に心の中で呟くと苦笑いを
浮かべて改めて中庭に目を向けた。



「はぁ…良い案ではあったのに興味失ってるッスけど？あの子等…」


「心配すんなよ。サーガ君…嫌でも直ぐにコッチに視線が集まんだからよ…」


「因みに…何割の力でやるッスか…？」


「サーガ君と手合わせすんのも久しぶりだからなあ…まあせっかくだし八割くらいでどうよ？」


「ノッたッス…！」



ニヤリと笑って距離を取るサーガとＵ・Ｊ。

だが、何だかサーガは一つ忘れている様な
気がしていたが思い出せず集中を始めた。