魔なる鼓動を硝煙と ～行き詰まり科学＆魔法世界のダークエルフ奮闘記～

第一部

第三十九話 全力潜入

「正規軍のサポートなしに潜入か。俺にとってはいつものことだが、アンタらは大丈夫なのか？」


　自分の影から魔力遮断コートを取り出し、着込みながら僕達に対してグロウバルンが率直に訊いてくる。

　声色に侮りはなく、嘲りもなく、単に能力的な足手纏いとならないかを問うている。彼と同じコートを着込みつつ、僕、バルサ、ジャジャファビの３名は軽く頷いた。身を隠す茂みの向こう２０ｋｍでスポットライトが伸び、夜空に浮かぶ雲をくすんだ白色で照らしている。

　確認は済んで仮面をはめて、フードを被れば準備完了。


「それじゃ、最終確認だ。俺とジャジャファビ殿は施設内の研究施設、サムアとデルサ嬢は軍施設内の資料を漁る。潜入と脱出は別々。もし問題が発生したら即逃亡、出来なければ派手に暴れて合流し蹴散らす」

「デルサ。潜入中、最優先は自分の命だよ？　僕達のことは気にしないで。援護に気を取られるくらいなら、事態の対処を真っ先に」

「わかっているっ。むしろ、貴様だけ失敗して死ねば清々するというものだっ。私の助けは期待するなっ」

「本当に大丈夫かよ？　始終魔術が潜入向きって言っても、お転婆な気の質は事故の元だぞ？」

「僕が煽らなければ、デルサは冷静に行動できる。信じて」

「無駄話はここまでだ。気を張れ。集中しろ。思考と五感を離して判断を下せ。行くぞ」


　グロウバルンは地面に指付き、左下、右上、真下の３画を素早く書いた。

　月明りで出来た影がスッと広がり、ジャジャファビと共に漆黒の中へ。影の大きさが戻ると気配も魔力もなくなって、きっと適当な出口を探している。置いて行かれないよう僕も空見て、スポットライトの軌道を目で追った。

　照らす雲の範囲はやや広め。

　光の収束を下げ気味に、高空ではなく低空の監視を密にしている。


「僕達も行くよ。手を握って」

「……勘違いするな」

「その思考は１手無駄。繰り返すけど、これは危険な潜入任務だ。僕はこれから一切の遊びを捨てる。デルサも今すぐ捨てて。でないと、オルサの所に飛ばして単独侵入するよ？」

「っ…………わかった。生存を優先、目標の捜索と奪取に集中する」

「良い子」


　キュッと握り合って短く伝え、グロウバルンと同じ３画を僕も描く。

　指鳴らしとは別に登録した転移魔術の短縮行使。フッと隠れていた林から基地の上空まで移り、下方を見て１番高さのある監視塔の上へもう１度。重力が仕事をするより早く一連を完了させ、屋根への着地は欠片ほどの音も立てない。

　機械操作のスポットライトの裏へ、手を離して２人で隠れる。


「何故監視塔……」

「目は手を見れる。手は目を見れない。ココは誰もが『見る場所』と認識してるから、よほどの捻くれ以外は視界にも入れないよ。――――同じ様に頭を探す。鍛冶と建設の知識からして、重要な資料を置きそうな建物はどこ？」

「そうだな…………２時方向３階建てと、１１時方向２階建て。基地中央寄りで、土台と建材が特に丈夫……いや、３階建ての方が濃厚か？　２階建ては窓を溶接して開けなくしてあるから、『隠したい物』を保管したく思う」

「モノがモノだし、さすがに軍側の資料とは分けてるよね……？　３階建ての方、中に誰かいる？」

「いない。可視光、赤外線、どちらも私の目には映っていない。レーザータイプの動体監視装置、監視カメラも見える限り無い」


　憶測を交えず断定的に、デルサは見たものを言葉で伝える。

　僕達のような２眼以上の目で見えない、幅広い波長を見分けられるサイクロプスの大きな単眼。過剰に発達したピント合わせの筋肉もあって、かなりの距離を手元と同じに精細に見通す。種族的な強みを疑う必要はなく、手を差し出して無言で取り合う。

　転移を起動し、目標の３階室内へ。

　窓から見える位置だからか、置かれた机には備え付けの単眼望遠鏡が２つだけ。


（方角的にユーティルス側を見通せる。戦況確認用？）

『ん？　おい、何か聞こえなかったか？』

「――――――」


　壁の向こう、ドアの向こう、約７ｍ離れた場所から男達の声が聞こえた。

　想定『内』の事態に、僕達は息を細く小さく微かに。気配を絶ってデルサは机の裏、僕は部屋の隅にそっと横たわる。夜の陰影の濃い闇に身を隠し、開き入ってきた２人組を無感情の瞳で覗き見た。

　新兵を過ぎて数年経って、慣れてきた辺りの男性兵士達。

　室内警備にはやや長い、銃剣付きアサルトライフルをスリングベルトで背負っている。


「もしかしてネズミか？」

「だとしたら、大佐に言って罠魔術を張らせてもらおうぜ。俺、あと１匹でアレを抱けるんだっ」

「化け物なんかに突っ込んで、変に感染したって知らねぇぞ？　くっそ…………揺り籠が届いてれば、あんなわけわからねぇ代物を抱かなくて済むってのに……っ」

「顔と乳と穴があって、使えるなら俺は何でも良いぜ。お前こそよく死体なんて抱けるよな？　喘いだり尻振ったり触手絡ませてきたり、生きてる方が楽しいぞ？」

「たまに未妊娠の聖女サマが混じってて、神聖な胎に俺の子を仕込めると思うとたまらねぇんだよっ。任期が終わったらバトリテの風俗街行こうぜっ。俺のお気に入りを教えてやるよっ」


　大して調べもせず、巡回の兵達はドアを閉めて話しながら去る。

　遠くなっていく足音で距離を測りつつ、下の話に含まれていた化け物に冷や汗。

　――――『雄型』でなく『雌型』？　しかも話の感じから複数ではなく単一個体。更に更に兵達の性処理に使われているとなれば、もしかしたらもしかしたら期間とタイプによってすごくヤバイ。

　例えば、猫。

　あの生物種に繁殖形態が似通っていれば、調査なんて言っていられなくなる。


（やばい、やばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいっ！）