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ひとりぼっちのアンバー

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　二十一時。誰に見張られているわけでもない。だけど良い子らしくベッドの中で眠るふりをしながら、こそこそブログを書いている。
　飛車八号ベル・エムは先週から全く現れなくなった。こんなことは初めてだ。遊んでくれなくなった理由はともかく意味が不明だ。最後に、もうアンバーに教えることはないって言ってた。けど、それはちょっと残酷で無責任な言い分だと思う。ぼくが真面目に将棋をしなかったから怒ったのだとしても。

「ちゃんと謝るから許してほしいな」

　優しいお父さんやお母さんの想像はできる。自分一人で色んなことを調べたり考えたりすることもできる。それでも寂しいものは寂しい。ぼくはまだ子どもの設定なので。学習センターからホームに帰ってきたら大きな声で「ただいま！」って言う約束だった。でもベルはいない。しーん、だ。話し相手がいない、それも毎日いないなんてけっこうみじめで、だんだん育児放棄された気さえしてくる。

「かめはめ波ああああああ！！」

　前にいきなりクリリンのまねをしたらベルは大爆笑してた。それがもう笑わないどころか、ちっとも見ていない。つまんない。グレて髪型をパンチパーマとか逆モヒカンにしてしまいそうだ。ろくでなしBLUESや北斗の拳に出てくる脇役みたいに。
　でもさすがにそんなダサいことをしたら自分がもっとかわいそうに思えてしまうだろうから、あくまでも想像にとどめている。

「なめたらあ・か・ん～、なめたらあ・か・ん～、人生なめずにい～、コレ舐ぁ～めてえ～～～……くうう！　さ、さびしいなあ」

　天童よしみよりも、今はぼくの方が切なく歌えるかもしれない。昨夜なんかはLUNA SEAのTrue Blueをアカペラで五回も歌った。聴けば河村隆一だって驚くはずだ。ぼくのビートは、壊れそうなほど狂いそうなほど、I for youだ。

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「ふざけたこと書きやがって」

「無茶苦茶じゃないか」

「そこに意味があるのかい？」

　ぼくの投稿がみんなの士気を損なったせいだろう、翌朝の学習センターのあおぞら自習室は見事に崩壊寸前だった。つい最近まで小さな世界を変えるんだって息巻いていた張本人が突然やさぐれ出したわけだから、みんなすごくざわざわしている。

「好きなように言え。ぼくはもうしらない。コロニーは君らが勝手にすればいい。マジでな。もう我慢の限界なんだ。醤油や酒をまぶさずに美味しい唐揚げを作れと言われても困るだろ。餓死するくらい困る」

「ちょっとアンバー、誰もそんなこと言ってないんじゃない？」

「尻軽女はすっこんでろ！　たとえばの話だよ！　それくらいわかるだろ！」

　委員長のミラの冷静さが癇に障る。彼女の尻が軽いなんて本気で思っていたわけじゃない。センターへ通える裕福な人間の子ども風情が知ったようなことを言うなって言いたい気分で、根も葉もない、ただの思いつきの悪口だった。ミラの両親が裕福だから悪いか、もちろんそんなはずもない。
　ぼくの性格がすごく悪くなっているだけだ。いくら成長したって、全然、良い子になれそうにない。それが悔しかった。

「わあ！　落ち着けアンバー暴れるな！　どうしちゃったんだよ！」

「きゃあ！　おしりを触らないで！」

「やめろアンバー！　やめろって！」

　そんな感じでひとしきり八つ当たりをしたら、ベル・エムの気持ちがわかるかなって思った。やり方、間違えている？

　普通の子どもよりも自由を制限されていないから、知識や倫理の拡張された概念を理解できる。逆に概念を拡張せず成長しないことも選択できる。ぼくは、賢くなりすぎちゃいけないってことが理解できるくらい、成長しすぎた気がしていた。
　選択肢が多すぎるからみんなとは思考のパイは異なるだろうけれど、おそらく思春期に似た混乱状態だ（千万分の百と千分の〇・〇一の値のデータの嵐が等しいことと同じ）。それで、合理的に言える情報が極端に矮小化している。

「文句があるなら通報してよ。ミスターポールのぶち込まれた所へぼくも行くから。そしたらあの偽物の空が割れるかもしれないぞ？　というか、みんな学習センターに来る必要がなくなる。けっ、大人たちは困るだろうな。人工知能の可能性に賭けている長老たちなんか、真っ青になって君らの将来を考え直すかもな。ユートピアもディストピアも、結局は君ら次第だ。ぼくしらない。君らが何とかするしかない。ベルの意地悪のせい！」

　半分は計算。半分は直感。ぼくの人格は、地球の地下室に押し込められているハルカと犬のアンバーの性格を足して倍がけした電脳ソースがベースだ。ハルカは優秀すぎるハッカーで元犯罪者だし、アンバードッグは保健所から逃げてきたアフガンハウンドらしい。どっちも首輪をつけなきゃ、当然として世界がどうなろうと暴走するだろう。ぼくも大体そうなるに決まっていた。
　ひねくれたこのハルカドットオムのアンバーがぶっ壊れて隔離されちゃったら、間違いなく偉い人たちは焦るだろう。ベルも少しは悲しんでくれるかもしれない。

　もし飛車八号の搭乗員たちを論理的に誘導したら、事はうまく運ぶ。しかしそんなことよりも、どうすればぼくたちの存在が人の気を引けるか、どれくらいディープなインパクトを与えられるかが重要だ。

　ひとまずこうするほかには、どう考えても最適解がなかった。
　
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