金魚鉢

６

　優ちゃんと付き合ってから、私たちはお昼休みも一緒に過ごすようになった。

　今日も今日とて、その日課は変わらないわけで。



　私はプチトマトを頬張る優ちゃんに向かって話しかけた。



「ねぇ、優ちゃん？」



「うん？」



「あのさ、今日の帰りなんだけど」



「どっか寄りたいところでもできた？」



「ううん、そうじゃなくてね。今日は、なっちゃんと帰りたいかなって思うんだけど、その……」



　申し訳ないと思って、私は顔を俯かせる。

　すると、優ちゃんは朗らかに笑って、優しく私の頭を撫でてきた。



「あはは、そんなに申し訳なさそうにしなくてもいいよ。もう、本当に琴は可愛いなぁ」



「え、いいの?!」



　そう言って顔を上げた私の瞳は、いつにも増して輝いていたことだろう。



　あぁ、ようやく、この息苦しい場所から抜け出せる。



　そんな風に思った私がいた。



　だけど、優ちゃんは相変わらず穏やかに笑っていて。

　その姿にどうにもこうにも、後ろめたく思えて、私は話を続けた。



「あの、その、帰りにね。カフェに寄ろうって話になったの」



「うん。本多さんも、琴も、本当にカフェとか好きだよね」



　どこまでも、どこまでも。

　優ちゃんはきっと私に甘いんだ。



　果てしなく変わらない、その優しい口調と笑顔に、私は思わず反吐が出そうになった。



「じゃあ、今日は別々に帰ろうか」



　遠くの方で、優ちゃんの声が聞こえる気がする。



　私、どこかおかしくなっちゃったのかもしれない。



　優しくて、かっこよくて、マメで、完璧な、非の打ち所のない、彼氏なのに。



　どうして、"気持ち悪い"なんて酷いことを思ってしまうんだろう。



　……なっちゃんに相談したいな。