転封貴族と9人の嫁〜辺境に封じられた伯爵子息は、辺境から王都を狙う〜

第四章 アクサナの里帰り

その8

「見えるか、セレーテ？」
「ああ、ワーウルフだな。」
二人の視線の先、岩陰にワーウルフが徘徊している。

「あれ、お前の先祖なのか？」
「知るかっ！」
「ばかっ！大声出すなっ！」

「ウオォォォンッ！！」
ワーウルフがこちらに気付き、走って来る。
「あ！気づかれたっ！お前が大声だすからっ！」
「御前様の声が大きいんだよっ！」

セレーテの修行のため、ダンジョンに入って今日で5日が経った。
ちなみに、この世界では9日で一週間、
5週で1ヶ月、9ヶ月で1年となる。
ただし、月には大月(4回)と小月(5回)があり、小月は1日少ない。
よって、1年は400日となるー。

「…魔石取るのイヤだなぁ。」
セレーテが倒したワーウルフの死骸を見ながら渋い顔をする。

「なんだ、今までだって取ってたろ！」
「お前が御先祖様とか言うからじゃないか！」
「いや、冗談で緊張をほぐそうかと…。」
「笑えない冗談だよ、まったく！」
「代わろうか？」
「そうしてもらえると、助かる。」

レインズは倒したワーウルフの解体に取り掛かる。
魔物からは魔石が取れるのはもちろん、様々な素材が取れるものもいる。
ワーウルフからは牙や爪、毛皮が取れる。
だが、残念ながら肉は食用には向かない、とされている。

「そろそろワーウルフじゃなく、オークかミノタウルスでも狩らないと、
そろそろ持って来た食料も底を尽きそうだ。」
レインズは背負っていた排膿に目をやる。
アクサナから借りたこの排膿はマジックアイテムで、
見た目より大量の荷物を収納できる。
空間魔法で中の空間を広げているらしい。

「便利な道具だな、これ。」
レインズは排膿の中にワーウルフから取った魔石や毛皮を、
排膿の中へ乱雑に放り込む。
中で勝手に整頓してくれるらしい。

「御前様。」
ワーウルフの解体作業中、辺りを警戒していたセレーテが声を潜めてレインズを呼ぶ。

「魔物か？」
レインズは急いで排膿に素材を詰めながらセレーテに振返る。

「あれを…。」
セレーテが指差す先、レインズ達から20ｍ程先の丁字路状のダンジョンの角から、
ミノタウルスの牛面が顔を出す。

「やったな、御前様。食料調達だ。」
「…待て。」
レインズは今にも走り出そうとするセレーテを引き留める。

「何だよ、ミノタウルス位余裕だぞ？
食料も必要なんだろう？」
「曲がり角の奥、ミノタウルスの後ろに何かいるかもしれない。
少し様子を見よう。」
「ふぅ、わかったよ、御前様は慎重だなぁ。」
逸るセレーテはレインズに諭され、
しぶしぶ岩陰に隠れてミノタウルスを観察する。

「あっ。アイツ、行っちゃうぞ？！」
ミノタウルスはレインズ達の視線の先を横切り、
来た方と反対に進み、姿が見えなくなる。

「あっち行っちゃたぞ？！
いや、こっちに来なかったのは逆にチャンスか…。
完全に行き過ぎた今なら、ヤツの背後を狙えるぞっ。」
「待て。ちょっと落ち着け。匂いで調べてみろ。」
「匂い？」

ークン…クンクン…ー
怪訝な顔をして、セレーテが鼻を鳴らす。
「何もない…ん？！
洞窟の中だからわからなかったけど、
何か土のような岩のような匂いが近づいて…？」

「！」
セレーテは息を飲む。
二人の視線の先、ミノタウルスが来た方から、
ゴーレムがゆっくりと歩いて来た。

「…ゴーレム。」
「あれはまだ、俺達が勝てる魔物じゃない。
特にお前では、あの硬い体にキズ一つ付けられないよ。」
「うぅ…。」
セレーテはミノタウルスを逃がした悔しさと、
ゴーレムと先頭にならなかった僥倖に言葉を失う。
何より、自身の浅慮が恥ずかしく、押し黙ってします。

「危なかったな。」
レインズは動けずにいるセレーテの背中を叩く。

「…御前様は、ゴーレムに気付いてたのか？」
「ああ。俺は魔力が見えるからな。
まあ、ゴーレムとはわからなかったが、
何かが来てるのはわかってたよ。」
「ふっ、普段ならオレも匂いでわかるんだよっ。
でも、岩だらけのこのダンジョンじゃ、
ゴーレムの匂いがわからなくて…。」
ゴーレムに気付かなかったのが悔しいのだろう、
セレーテは弁解する。

しかし、
「わからないなら、尚慎重になるべきだ。
危うく俺達は全滅していたぞ。」
「ぅっ…。」
レインズの正論に、セレーテはぐうの音も出ない。

「戦場では慎重になりすぎて悪い事はない、従軍経験で俺はそう学んだよ。
命のやり取りをしてるんだからな。
そして、それはダンジョンも同じだと思うんだよ。」
俯いたままのセレーテ、その肩をレインズは優しく抱き寄せる。。

「よし、あの道は迂回して進もう。
魔王様に渡された地図によると…。」
「……すまなかった。」
セレーテがポツリと呟く。

ーちゅっ♡ー
「うわっ？！びっくりしたっ！」
突然頬にキスされ、レインズは驚く。

「し、そんなに驚くなよ、傷付くなぁ…。
その、お詫びの気持ちだ…。」
「お前、ホント可愛いな。」
「ま、真顔で言うなっ！恥ずかしいだろ！
ほらっ、早く先を進もうっ！こっちだろ？！」
照れてワタワタしているセレーテを、レインズは楽しそうに見ていたー。

つづく