一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部 1年生

煩悩には勝てない（前編）

──突如、遠くからテンション高めの声が聞こえてきた。

「面白い事になってますねー！」

誰だろう？ と顔を向けた先にいたのは、なんとメロウさん！
ニコニコと楽しそうに笑いながら、軽快な足取りで近づいてくる。

「メロウさん！」
「一部始終、見させてもらいましたよー」

メロウさんが手でメガネの形を作っている。

「卒業前に面白い事をしたいと思ってましたが、ありましたねー！ 1年生の有名人達が対決するなんて……見応えたっぷり！ 楽しいイベントじゃないですかー！」

さっきまでの緊迫した雰囲気が、メロウさんの登場で一気に和やかになった。
……いや、もしかすると“呆気に取られた”と言った方が正しいのかもしれない。

「せっかくなら、学校を巻き込んだイベントにしましょう！」

えーーっ！ そんな大々的にやるの！！？

「こちらは構いませんよ」

セレスが腕を組み、受けて立つという姿勢を見せる。
さすが！ 切り替えが早い！！

「こちらも構わないわ。まぁ、対戦相手としては物足りないけど、全校生徒の前で私たちが華麗に勝つ姿を見せてあげるわ！」

セレスに向かって、ジュリアが余裕の笑みを見せた。
互いに腕を組みながら、バチバチと睨にらみ合っている。

…………対戦相手、私だよね？ 
なんかセレスとジュリアが対決するみたいになってない！？

セレスに続き、オーンがジュリアたちに向かって話し始める。
オーンにしては珍しく冷ややかな表情のままだ。

「ユーテルさん達の対決を受けるにあたり、条件を提示させていただきたい」

ユーテルさんが大きく手を広げ「何かな？」と笑った。
……この人は、じっとしていられない人なんだな。

「私たちが勝った場合の条件です。同じ学校ですので、一切関わるなとまでは言いません。ですが、今後は（特にアリアへの）無用な干渉は止めていただきたい」

強めの口調で、キッパリと突きつける。

「あり得ない話だとは思うけど、別に構わないわよ」

負けるなんて微塵も思っていないかのようにジュリアが承諾した。
周りのメンバーも頷いている。

その姿を見たメロウさんがパンッと大きく手を叩いた。

「では、決まりですね。ちょうど1ヶ月後、魔法祭があります。魔法祭のメインイベントにしましょー！」

メロウさんが生き生きとした表情で語っている。

「会場は後で考えるとして……ルールはどうしましょうねー？」
「魔法が使えない人もいるようですから、剣術、武術……なんでもありの対決でいかがです？」

ジュリアが私を見てニヤッと笑い、メロウさんに提案する。
……感じ悪いな。

「皆さんが納得できるルールなら構いませんが……アリアとジュリアさんは平等の対決じゃないのが気になりますねー」

メロウさんが「んー」と首を傾け悩んでいる。

「私とアリアさんだけは、魔法を使わないで対戦しますよ？」

ジュリアがもう一度私を見た。なんかもう、生理的に受け付けない笑い方をしている。
く、悔しい！！ けど、魔法が使えないのも事実だし……。


──いや、ただ悔しがるだけじゃダメだ。
この対決をプラスに、ポジティブに考えよう！！

「いえ、私とジュリアさんの対決も皆さんと同じでいいです。魔法ありの対決で構いません！」

私の言葉に幼なじみはもちろんのこと、メロウさんや別館の人たちも驚いた表情を見せている。

「アリア！ 何を考えてるの！？」

我慢できなかったのか、セレスが私の元へ駆け寄った。

「ごめん、セレス。今回、初めて魔法を使う人と対決ができるの。本当に何もできずに負けてしまうのか、それとも勝つ術すべがあるのか……自分自身で試してみたい」

もし急にオリュンが襲ってきた時、警護の人やみんなに守られているだけじゃイヤだ。
オリュンの仲間といっていいのかは分からないけど、他にも行動を共にしている人たちがいると分かった今、1人で襲ってくるとも限らない。
その時、少なくとも足手まといにはなりたくない。

不本意から始まった対決だけど、こうなった以上は前向きに考えるしかない。
魔法が使えない私の戦い方を試せるチャンスだと思おう！！

みんなに自分の気持ちを正直に伝える。
すると、カウイがそっと口を開いた。

「……そうだね。（オリュンと同じ）《火の魔法》の人と真剣勝負ができる機会はなかなかない。俺も今回の事をいい機会だって思う事にするよ」

カウイが穏やかに微笑む。
難色を示していたセレスも、諦めたように「はぁ～」っと大きなため息をついた。

「……そんな事を言われたら、了承するしかないじゃない！！」

口調こそ怒っているようだけど、セレスが心の底から心配しているのが伝わってくる。
ありがとう、セレス。

「わっかりました！ 公平に会場や細かいルールなどはこちらで考えます！ それでいいですかー？」

メロウさんの問いにツインズが「はいっ！」と手を挙げた。

「お２人さん、どうしましたー？」
「私とリイはペア対決したい」
「僕とイリはいつでも一緒、一緒」

ツインズが「お願い、お願い」とメロウさんにリズムよく懇願している。
ペア対決という事は……セレスとルナがコンビを組むということ！？ 
チラッと2人の様子をうかがえば、揃いも揃って心底イヤそうな顔をしている。うん、予想通りの反応。

「い、や、よ！ その要求は却下よ！！」
「無理」

2人が全力で否定する中、ソフィーさんが意味ありげに笑ってみせる。

「ふふっ。個人戦ではありますけど、団体戦と考えたら？ 4対4だと引き分けという事もあり得ます。ペア対決を取り入れたら、必ず勝敗がつきますよ？」

鋭い所をつくなぁ、ソフィーさん。セレスとルナも悩んでいるようだ。

「……私が勝つのは目に見えてるけど、他の人もそうだとは限らないものね」

セレスの苦悩が手に取るように分かる。

「しょうがないわね。足を引っ張るんじゃないわよ、ルナ」
「それはこっちのセリフ」

セレスとルナが、しぶしぶペア対決を承諾した。
なんだかんだ言って、この2人息ぴったりだと思うんだけどなぁ。

「対決する方が了承したのなら、それで進めましょうー！」

メロウさんの言葉に他の人たちも頷いた。

「いやぁ、アリアのお陰で楽しいことが起こりそうですねー！ 忙しくなります。のんびりなんてしていられません」

私のお陰！？
……ではないような気がするけど、言い返すタイミングをすっかり失ってるし。

最後に「ではー！ 詳細が決まったら連絡します！」と元気に告げると、メロウさんはあっという間にいなくなった。
……相変わらず、慌ただしい人だなぁ。


メロウさんが去った後、時計を確認したソフィーさんがジュリアたちに話し掛けている。

「そろそろ授業が始まります。私わたくし達も別館に戻りましょう」
「そうね。では1ヶ月後の魔法祭で！ アリアさん、魔法が使えない人でも参加出来るお祭りだから安心してね」

嫌味たっぷりのイラっとする笑い方だな。
ルナがボソッとつぶやいた。

「やっぱり、今すぐ倒す」

おおっと。急いでルナを止める。

「ルナ、ありがとう。気持ちだけもらっておくよ」
お礼を伝えると、別館へ戻っていくジュリアに向かって大声で叫んだ。

「そんなに嫌味ばかり言って魔法が使えない私に負けたら、たくさん残っている学校生活、恥ずかしいですからねー！！」

ジュリアがキッと私を睨にらんだ。
よし！ 最後の最後で言い返してやったぞー！
やっぱり、言われっぱなしは性に合わないからね！！

「貴方だって、負けたら同じじゃない」
「私は魔法が使えないので」

凝視するジュリアをよそに『こちらは何とも思ってませんー』という意味も込めてニコッと笑う。
負ける気はないけど、負けたって、みんな不思議に思わないだろうし、別に恥ずかしくもない。
すっごい悔しいとは思うけど……。

こちらに向かってこようとするジュリアをユーテルさんが「キレイな顔が台無しだよ」となだめている。
なだめられたジュリアがふんと鼻を鳴らした。

「……まぁ、いいわ。どうせヒロインである私が勝つに決まってるんだから」

気になる捨て台詞を残し、ジュリアを含む別館の人たちはそのまま去って行った。


……えーっと、聞き間違いじゃなければ“ヒロインである私”って言った、よね！？