一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部 1年生

突然の宝探し（前編）

夏季休暇も終わりへと近づき、私──アリアは悩んでいた。


もしかしたら、カウイが私に好意を持っているかもしれない、と。

セレス風に言うなら……。
『貴方、オーンに告白されたからといって、自惚うぬぼれすぎじゃありませんこと？』

おっしゃる通りです。
あの後、カウイは何も言ってこなかったし。
だからといって、私から『カウイって私の事が好きなのー？』とも聞けない。

変な沈黙なんて作らずに、すぐ返答すれば良かったなぁ。
聞くタイミングを逃しちゃった。

とはいえ、結論としては……今まで通り！ これしかない！！


あれから、スレイさん達の方にも動きがあったらしい。
夏季休暇中にナツラさんのご両親と会う約束を取りつけたそうだ。

まずは一歩前進！
進展があれば、また連絡するとも言ってくれた。
お似合いの2人だったから、上手くいってほしいなぁ。


部屋にこもってあれこれ考えていると、扉をコンコンとノックする音が聞こえてきた。

「どうぞー」と返事をしたけど、入ってこない。
……どうしたのかな？
私が扉を開けに行くと、そこにはマイヤが立っていた。

「アリアちゃんにお願いがあるんだけど」

マイヤが上目遣いで手を合わせ、お願いのポーズをしている。
どうして私に対して“表の顔”？ 困るようなお願いなのかな？？
少し警戒しながら、マイヤに尋ねる。

「……お願いって何？」
「今日ね、お父様の仕事を手伝いに行くの。ほら、私はアリアちゃんと違って魔法が使えるから」

うん。大丈夫。いつも通りのマイヤだった。

「それでね、この本をエウロくんに渡す約束をしてたんだけど、行けなくなっちゃって」

そう言ってマイヤが1冊の本を差し出してきた。

「代わりにアリアちゃんが渡しに行ってくれないかなぁ？」

なんだ。とてつもなく難しいお願いかと思った。

「うん、いいよ」

軽い気持ちで返事をすると、マイヤが安堵の表情を見せた。

「ありがとう。良かった」

良かった？

「少しでも罪滅しをしたかったから」

ん？ 小さい声でボソッと何かを呟いたような気がするけど？

「ごめん、聞こえなかった」
「なんでもないの。待ち合わせ場所は高等部の図書館だから」

マイヤが私に本を渡した後、少し気まずそうに言った。

「前に『アリアちゃんは何も努力していない』って言っちゃったけど、訂正する。夏季休暇の間、一緒に過ごして分かったから。……じゃあ、よろしくね」

言うだけ言って足早に去って行こうとするので、少し大きめに声を掛ける。

「マイヤ、ありがとねー！」

マイヤが歩みを止め、こちらを振り向かずにこくんと頷いた。
そして、そのまま部屋へと戻って行った。

……今頃、きっと照れてるな。
よし！ じゃあ、出掛けますか！！

警護の人にも出掛ける事を伝え、一緒に高等部の図書館へと向かった。



久しぶりの学校。
図書館へ入り、さっそくエウロを探し始める。
キョロキョロと周りを見渡していると、否が応でも目に入ってくる幼なじみが立っていた。

遠くからでもすぐに分かる。あの赤髪は──エウロだ！
後ろからポンと背中を叩き、声を掛ける。

「お待たせ」
「ア、リア！！？」

驚いてる？ 急に声を掛けたからかな？

「久しぶりだね」

エウロとは夏季休暇中も会う機会がなく、1ヶ月弱くらい？ 振りだな。
……というか、いつからだろう？
夏季休暇前もあまり会話をしてないんだよな。たまにエウロに会っても忙しいのか挨拶で終わってたし。

「ああ……久しぶりだな。今日はどうしたんだ？」

あれ？ 私が代わりに来た事をエウロに伝えてないのかな？

「マイヤの代わりにエウロに渡す本を持ってきたんだけど？」
「ほ、本？」

んん？ なぜ、不思議そうな表情を？
まぁ、いっか。

「それと……今日行けないからっていう事で手紙も預かってきたよ」

言いながら、本と預かっていた手紙をエウロに差し出す。
困惑した表情のエウロが、黙って本と手紙を受け取った。

封筒から手紙を取り出し、私の前で静かに読み始める。
文面が短かったのかな？ すぐに読み終えると、エウロは手紙を封筒へとしまった。
気になる事でもあったのか、天井に向かって視線をさまよわせつつ、顎あごをポリポリとかいている。

「……ああ～、えーと」
「どうしたの？ エウロ？？」

なにか言いづらそう？？

「婚約解消の件、自分も解消しようと思っていたから気にしないでほしいって」
「そうだったんだ」

そもそも婚約解消のキッカケはなんだったのか知らないけど、エウロの性格からして気にしそう。

「それと……」

それと？
エウロがチラッと私を見た。

「いや、なんでもない」
「うん？」

いつも元気なエウロの表情が、少しだけ重いような気がする。

「届けてくれて、ありがとうな」
「ううん。それは全然いいんだけど……この後、良かったら一緒にランチでも食べない？」
「えっ……と。ああ」

歯切れも悪い。
気のせいじゃない。エウロの様子が明らかにおかしい！！
ランチを食べながら、さりげな～く聞き出せないかな？？



夏季休暇中という事もあって、高等部にあるお店はほとんど閉まっている。
唯一開いていた高等部のレストランに入り、円形のテーブルにつく。
そっとエウロの様子をうかがうと……やっぱりいつもと違う。

「何か悩み事でもあるの？」

あっ！ さりげなくどころか、直球で聞いちゃった。

「えっ？」
「元気がないというか、いつものエウロと違って見えるというか」

さっきから気まずそうに、視線も合わせようとしないし。
言いたくない？ 聞かれたくない話なのかな？

「あの……」
「アリアじゃないですかー！」

エウロが話し始めたと同時に、後ろから明るい声が聞こえてくる。
振り返ると、そこにはメロウさんがいた。こちらに向かって笑顔で手を振っている。

「えっ！？ メロウさん！？」

驚きながらも席を立ち、メロウさんに挨拶する。

「入学式以来ですね。あの時はありがとうございました。夏季休暇中ですよね？ 今日はどうしたんですか？」

私の質問にメロウさんがケラケラと笑い出した。

「あははは。それはアリアもじゃないですかー。面白い事を言いますねー」

確かに！ それを言うなら私もだった！！
それにしても、相変わらずメロウさんは明るいなぁ。

「私は就職先の相談に来てたのです。お昼、ご一緒していいですかー？」

メロウさんが返事も聞かずに私とエウロの間の椅子に腰掛けた。
自然に3人で食事をする事になったけど、こういう事をされても一切不快に思わないんだよなぁ。
メロウさんって……すごい！！

「アリアとエウロさんでしたよね？ お二人はどうしたんですかー？」
「（頼まれごとだけど）用事があってきたんです」
「そうなんですね」

エウロが私の方を見て「ええと」と少し困った顔をしている。

「ああ、テスタコーポ大会で実況をしてたメロウさんだよ」
「──あの時の！ 」

エウロも思い出したようだ。

「そうです！ あの時のです！」

ついでに、入学式の日に道に迷っていたのをメロウさんに助けてもらった話もした。
メロウさんはニコニコ笑いながら、私の話を聞いている。
一通り説明を終えたタイミングで、ふと気になった事をメロウさんに尋ねてみた。

「メロウさんは、将来どんな職に就きたいんですか？」
「実は、困った事に就きたいと思える職がなくてですね。それで夏季休暇を利用して、就職先の相談にきたのです！」

キャラ的にすぐにやりたい事を見つけそうな気がしてたから意外かも。
真剣なのか、ふざけてるのか、よく分からない眼差しでメロウさんが話しを続ける。

「さらに困った事があるのです！」

な、なんだろう！？

「卒業前に何か面白い事をしたいなぁ～という事ばかり考えてしまうのです！」

メロウさんがおどけて笑った。

「は、はぁ。面白い事……ですか？」
「そうなんです！ イベント的ものをしたいのです！！」

んー、なるほど。
どんな事をしたいのかにもよるけど。

「宝探しとか？ そんな感じですか？」

私の何気なく言った言葉に、メロウさんが勢いよく席を立ち上がった。

「いいですね！ 宝探し！ 今やってみましょう！！」
「い、今！？」
「今ですか？」

ほぼ同時に私とエウロが声を上げた。

「はい、今です。お二人は、この後お時間ありますか？」

メロウさんが私とエウロの顔を交互に見る。

「俺は……大丈夫ですけど」
「私も大丈夫です」

メロウさんが少し上を向き「んー」と考えている。
考える姿すら、なんだか楽しそうだ。

ふいに、メロウさんが何か思いついたような表情を見せた。

「まぁ、宝探しと言ってもいきなりなので、お宝はありません。その代わりと言ってはなんですが、このレストランにはメニューには載っていないデザートがあるのをご存知ですか？」

私とエウロが「いいえ」と首を横に振る。

「それなら良かったです！ その裏メニューのデザートを食べれる権利券を校内のどこかに隠します！ それをお二人で探してください！！」