薔薇摘む人

薔薇摘む人

15

　すぅすぅ…と息が漏れ、暗い常夜灯の作る深い影に眠りの合図を見付けると、ゆっくりと体を起こして保さんを覗き混む。 
　静かで、あどけなささえ感じるその寝顔にそ…と唇を押し当てる。 

　腕の中同様、温かく柔らかな唇。 
　起きている時はいつも穏やかに俺の名を呼ぶけれど… 

「ショ……」 

　今日も零れた名前に胸が詰まり、つん…と鼻が痛くなって視界がぼやけた。 

　夢の中、保さんは幸せなのか…？ 

　幾ら幸せそうに笑ってくれてても、俺じゃショウコさんの代わりにはならないのか… 

　涙を拭って、また布団に潜り直そうとした時、ふと何かが引っ掛かった。 

「………」 

　保さんの頬に手を添える。 

　陰影のせい？ 
　気のせい？ 


　少し、痩せて見えた気がした。 






　今日も庭は薔薇で煙る。 

　噎せ返る様な濃密な薔薇と土の匂いに目眩を覚えそうな程だ。 

　今を盛りのピエール・ド・ロンサールの淡いグラデーションの花々を眺めながら、ぼんやりした保さんはそのまま消え入ってしまいそうな佇まいで、俺は夕陽に目を細めながら近付きたくても近付けなかった。 

「……おかえり」 

　そう振り返った保さんは笑っている筈なのに、赤い陽射しはその笑顔を覆い、黒く沈ませて隠してしまっていた。 

「今日は、お祝いしないとね」 

　声は笑っているのに、表情が見えないのが不安を煽る。 

「お祝いよりも、病院、どうだった？」 

　何処と無く体調の優れなさそうな保さんに、人間ドックを勧めたのは俺だ。 
　その結果が知りたくて、でも…最近急に痩せた保さんの体に何が起きてるのか分かるのが怖くて。 

　俺の声は、震えてたんだと思う。 

「加齢と、胃が少し荒れてるって」 

　こちらに歩いてくる保さんはやっぱり笑っていて、いつも通りのその笑顔に安堵した。 

「寄る年波には勝てないね」 

　笑顔が苦笑に変わる。 

　言われれば、出会った頃より少し白髪も増えた？ 
　笑わなくても、顔に皺が出来る様になっている？ 

　…引き取られてから、何年だっけ？ 

「お茶、淹れるから入ろう」 
「楷くんが淹れてくれるのかい？」 
「うん、たまにはね」 

　俺の背は、もう保さんとあまり変わらない。 
　もう、子供の様にじゃれつける年じゃない。 

　何処かで、この気持ちに区切りをつけなくちゃ…