放課後教室

携帯電話

10

「苦くないか？」 
「ブラックなら、こんなもんじゃないですか？」 
「そうか、またミルク買っておくから」 
「ブラックで大丈夫ですよ」 

　立ち上る香りを楽しみながら、他愛ないやり取りを光彦とする。 
　ふと、家族の話になった。 

「下に弟が一人だな。小田切はお母さんと二人だったか？」 
「えぇ、ずいぶん前に別れたそうです。今はアメリカに戻ってるとか…」 
「アメリカ？じゃあハーフになるのか？」 

　コーヒーを飲み干して首を振る。 

「4分の1だけです」 
「クォーターか。なるほどな、ちょっと日本人離れしてるなって思ってたんだが…」 
「初めて言われました。髪が茶色いとは言われますけど」 

　そう言って亜麻色の髪を引っ張ってみせる。 

「あぁ確かに。書類に地毛って書かれてなかったら指導対象だったんだ」 
「えぇ!?」 

　がっくりと肩を落としながら、空のカップをテーブルへ置く。 

「駆け落ちして結婚したのに、別れるって…おかしいですよね…」 

　ぽつりと呟き、寂しそうに微笑む。 

「なんか…好きとか、愛してるとか…よくわかんなくなっちゃいます」 
「小田切…」 
「あっ…いや、うちの親の話です！」 

　慌ててそう言い、苦笑しながらうつむく。 

「すみません、変なこと言いました…」 
「俺は…」 

　そっと光彦の手が葉人の頬を包み込んだ。 

「俺はお前と離れる気はないぞ。絶対だ」 

　じんわりと広がる手の体温に、そっと頬を擦り寄せて微笑む。 

「…ありがとう……ございます」 

　そう言って光彦を見上げる葉人の目は、しっとりとした艶を含んでいる。 
　光彦が珈琲で温まった唇を指でなぞると、微かに潤んでいた瞳をそっと閉じた。