女勇者をゾンビにしたら、回復魔法でダメージを受けるし、聖剣も持てません……

第7話：お湯をかけて３分待つ（２）

「まったくお前は何やってるんだ。こんな所でブリザードを使うなんて」

「その方が早く冷えるって思ったんだもん。それより早く身体も溶かしてよ、ご主人！」

　そう言う彼女の顔は、まだゾンビとスケルトンの間をさまよっているが……あえて言う必要もないだろう。

　しばらくすると、身体はゾンビとして完全に元通りになった。

「これにこりたら、魔法を詠唱する前に俺にひと声かけてくれ。どうにもお前は行動が早すぎる。一呼吸おいてみろ」

　膨れづらの彼女を近くで見る。
　ふとゾンビ特有の臭いがしなくなっていることに気がついた。

　もしかして……と、スライスしてあったキノコを見る。
　あれが臭い消しとなったのだろうか？
　人間なら即死するキノコで消臭するなど考えもしないので、そういう効能があるとは知らなかった。
　不幸中の幸いとは、この事だ。

「さあ、ご主人。いい具合に身体も冷えたし、手もくっついたし、マルス村へ急ぎましょ。早く行って先回りしなきゃ！」

　「早く、早く」と言い続けているエリスにため息がこぼれる。
　一体誰のせいで遅くなったと思っているんだ。

「待て。マルス村への最短ルートは途中で砂漠がある。このまま行けば、凍結はしなくとも干からびる可能性がある。だから……お前はこれを持っていけ」

　ゾンビは本来、術者の命令でちりになることはあっても、その体液のために干からびることは、ほとんどない。
　だが……勇者のゾンビは規格外だ。
　何が起こってもいいように、対処しておいたほうがいい。

　俺はさっきの湯を入れた容器に蓋をして、エリスに渡した。

「え？　ご主人が持ってけばいいじゃない」

「俺は荷物持ちじゃない。それに、持てない事情もあるんだよ。他のはいくつか持ってやるから、それは任せた」

「まあ、そこまで重くないからいっか」

　途中で転んで毒キノコ入りの湯を浴びたら死んでしまう。
　ここは既に死んでいるエリスに持ってもらおう。

「では、出発するぞ！　コーティングはまだ考え中だから、途中でコールドを何回か唱えていってくれ。少なくとも腐敗して、身体の一部が落ちることはないはずだ」

「りょうかーい」

「忘れ物はないか？　聖剣とロザリオは俺が持っているが、他に特別な持ち物などはないだろうな？」

　勇者専用装備なんかを置き忘れていたら洒落にならない。

「大丈夫。私は聖剣とロザリオさえあれば戦えるよ！」

　……こいつ、今自分がゾンビであることを完全に忘れているな。
　まあいい、ここで問答していてもらちがあかない。
　出発するとしよう。

　俺は荷物袋を背負い、聖剣リガールを肩にかけ、ロザリオを首からさげた。
　聖剣が肩の肉を圧迫している。
　できれば、ここに捨てていきたい。

「頑張って持ってねー、聖剣リガールは重いけど、魔王を倒すときに絶対にいるから」

　じゃあ、魔王は一生倒せないじゃないか！？
　やはり、この勇者はどこか拔けている。

　森を抜けると、日差しがより強くなる。
　砂漠越えは難関になるぞ。
　あの辺りのモンスターは、ランク外の俺の手には負えない。
　勇者エリスなら楽勝なのだが……。

　俺は勇者を見る。
　肝心の彼女がコールドを暴発させているのを見ながら決意した。
　一応、戦う準備はしておこう。

　ただ、クリエイト・アンデッドは使いづらい場所だ。
　できればナイフか剣が欲しいところなのだが……。

　……剣、か。

　目は自然と自分の肩へと向いていた。
　試しに、この聖剣とやらを使ってみるか。
　
　暖かい日差しと、後ろから降り注ぐ氷の雨を浴びながら、俺はそんな馬鹿げたことを考えていた。