DNAの改修者

第438話 不穏

「カーミラ、一体どういう事なのですか。陽の昇る方角の治安が悪化しているですって！？」

モナミさんから教えていただいた情報をコロビアの都市長カーミラに伝えていたのですが、一向に改善される様子もなく、私もこちらへ赴くことになりました。

「マーガレット様、申し訳ありません。領内会議でもないのにわざわざお越しいただいてありがとうございます。デイジーさんもお久しぶりです」

「それで…」

「はい、マーガレット様に注意を促す書状をいただいてから治安改善に努めていたのですが、おっしゃっておられたように盗賊達は小人数で行動しているようで拠点も無く、それに勝ち目が無いと思うと逃げていくのです」
「かと言って、こちらも少人数で探索する訳にもいきませんから…」

「なるほど…、それで私を呼んだのは…？」

「はい、最近になって小人数だった盗賊が徒党を組むようになって来たのです。今はどんなに小さな規模でも１０人以上になっています」

「それは困りましたねぇ」

少し先には領主会議も控えているのに…。

「それでも少人数より捕まえ易くなったのでは？　カーミラだけでもなんとか出来たでしょう？」

「は…い…、しかし…、こんな手紙が送られてきまして…、中を見ると…」

「なっ…！」

カーミラから手紙を受け取り、中を見ると『“誕生の儀”の実験を止めろ、さもなくばお前とお前の娘を実験台にする』と書かれていました。

「マーガレット様、“誕生の儀”の実験とは一体何のことでしょうか？　私にはパートナーはいませんから娘なんていませんし…、おそらくマーガレット様ならご存知だと思いわざわざお越しいただいたのです」

「そうでしたか…」

この事を知っているのは領都の関係者と実験台になった者の関係者のみでしょう。

（娘…、エリカを実験台に？）

私がコロビアに来ることを予想しているとしたら、まさか領都に盗賊達が潜り込んで…？

（いや…、そんなこと…）

仮にそうでも屋敷にいる限りエリカは安全です。
そう簡単にエリカに手を出すことは出来ないでしょう。

「マーガレット様…、顔が青いですよ…」

よく分かりませんが“誕生の儀”の実験についてご存知のようです。
そうすれば、この文面の娘とはエリカ様の事で間違いが無いようです。
後ろに控えているデイジーさんも表情を変えておられないのでそれについてご存知なのでしょう。

「カーミラ、まずは１グループで良いのでとにかく首領らしき者を捕まえますよ」
「１チームを１０人にして４チームで確保に行かせましょう。２チームごとに分けお互いがすぐに応援に駆け付けられる距離で行動するように伝えて下さい」

「わ…分かりましたっ！」

（エリカに注意するよう手紙を書いておかないと…）

とりあえず、今回の盗賊達は“誕生の儀”の実験に恨みを持っている者達が首謀していることが分かりました。
“実験を止めろ”…か…、まさかこんなことになるとは…。



ＸＸ　ＸＹ



「首領、情報ではマーガレット様がコロビアに到着したようです」

「首領だなんて…、私達は盗賊になった覚えはありませんよ。ただの復讐者です」

大切な息子が“男”になって早々に精子を搾取され、誰ともわからぬ女性との“誕生の儀”に使われるだなんて…。
子供の出生数を増やし、男性の割合を少しでも増やしたいのは分かりますがやり方がひどすぎます。
２回目の精子が採取出来なければどうするっていうのよ…。

「そうでした…ね…。でも計画実行中は我慢してください」
「それで本当にマーガレット様まで実験台に？」

「それはでまかせですよ。私達のような年齢の女性が再び受精するわけ…、試す精子がもったいないですよ…」

もう息子のような思いを誰かにさせるわけにはいきません。
でも…。

「…そうです！　どうせなら母娘共、小さな村のどうしてもパートナーが出来そうもない男性にお願いしましょう。精子の有効活用です。ちゃんと男性達の了承を得て精子を採取させてもらってください」

受精卵になる可能性が低くても、やはりマーガレット様にも身を持ってその行為が非道なものだと知っていただきましょう。

「わ…分かりました」

「では、陽動は本当の盗賊達に任せて私達は計画を進めていきましょう」

以前から少人数の盗賊達が多いこの地域に紛れ込むのは簡単でした。
私達もそれとなく盗賊だと言っておけば襲われる事はありません。
そして、少人数の盗賊達に徒党を組ませるように仕向け、意味不明な手紙を送ればきっとコロビアの都市長がマーガレット様を呼ぶと思ったのです。

目論見は成功しました。
もしかしたらエリカ様を同行されているかと思ったのですが、やはり盗賊の多い地域と知って連れてこられることはなかったようです。

「それで、領都の方は？」

「はい、マーガレット様が領都を離れられた時点で行動を開始したと思われます」

「協力者がいるとのことでしたが、大丈夫なのですか？」

「たぶん…。家具作りをしている男性なのですが、エリカ様のパートナー候補なのです」

実は私の娘のパートナーに出来れば良いなぁと思っていたのですが、それも叶わず卵子を採取され誰かの精子と受精させられ“誕生の儀”をさせられてしまいました。
領民の娘ですから卵子を採取されるだけなのですが、それでも私もマーガレット様の実験が許せないと思うのです。

「そう…、それでどうやって？」

「手段は分かりませんが、仲間を屋敷に潜入させてくれるそうです」

「うまく行くと良いわね…」



ＸＸ　ＸＹ



コンコン、コン。

「は～い」

ガチャ…。
「エリカ様…、明日なのですが、パートナー候補の方が来られるそうです」

「誰ですか？」

「え～っと、確か家具作りをされている方でしたか…」

「あぁ、あの方ですか…」

気に入らない訳ではないのですが、シャルルが初めてこの屋敷へ来た時に会っていたせいでどうしても比較してしまうのです。
あれから遠まわしにお断りもしているのがですが…。

「エリカ様、誰かを確保しておかないとシャルル様に断られた時に大変ですよ。あのモナミ様のように旅に出ることになりますよ」

「ひどいわねビオラ…、その時はあなたも道連れよ」
「本当にシャルルは来てくれないわね～。シャルルならいつ来てくれてもかまわないのにぃ～」

「もう、忘れられているのですよ…（ボソッ）」

「き…聞こえているわよ…」
「あぁ～、暇だわ…。お母様もコロビアに着いているわよね…。私も付いて行きたかったなぁ～」

「ダメですよ。領内会議に行かれた訳ではないのですから…」
「それよりもうしばらくしたらパレス領都で領主会議ですよね。エリカ様も“女”になった発表もありますし大変ですね」

「私のことなんか大したことじゃないわよ」

まさかあれから一度もシャルルに会えないままユナ様かオーリエさんがシャルルのパートナーに決まってしまうかもしれないのですよ。
そんなことって…。



ＸＸ　ＸＹ



「本当に人を一人運び入れるだけだからね」

「はい、それでかまいません。後はこちらで…」

「何をするつもりなのですか？」

「それは申し上げられません。知ってしまうとあなたも共犯にされてしまいますよ」

運び入れた時点であなたも共犯ですが、目的を知って挙動不審になられても困りますしね。

「うっ…、それは…」

「それで、どういった手はずなのですか？」

「あ…明日、エリカ様の所へ行くのですが、私が作った長椅子を持って行きます。その中に隠れていてもらえれば屋敷の中に入れますよ」

僕は手作りの長椅子をエリカ様に差し上げた後、パートナー候補を辞退し、各地を回り家具作りに励むつもりです。
この話に協力するのもどこかエリカ様に気に入ってもらえなかった不満の感情があったからかもしれません。

「なるほど…、それなら怪しまれませんね」

「本当に…、本当に運ぶだけですからね。後は知りませんよ」

「分かっています。では明日…」