【番外編完結】聖女のお仕事は竜神様のお手当てです。

まるで罪人のよう side綾乃

　
「ベンダル様！上司の貴方様からなんとかと言ってよ！真の聖女の私をこの神官二人は不当に扱うのよ！！」　　
　
「真の聖女？ソナタがか？」　
　　
　ベンダル様の不思議そうな顔にうんざりする。私以外に誰がいるというか！　

「そうよ！私はちゃんと竜神様に尽くしてきたわ！だから、今の扱いは不当よ」　　

「ちゃんとか？」　
　ベンダル様は、舌打ちをし私の前に契約書を突き付けた。　

「これがなに？」　

「竜族にとって契約書を交わす意味は、お前たち人間よりずっと重いんだ」　
　グレンが口を挟む。たかが神官が口出しするなんてうるさいわよ！　
　きっと睨むとグレンは、肩を竦めて生意気な態度。　

「グレン……下がれ。ここに書いてあるだろう？竜神様を第一に考え誠心誠意仕える。その間は衣食住を提供し、給金を払うことを国が保証する。聖女候補が真心を込め竜神に仕える限りアーガスト国は神官は民は聖女候補を敬い尽くすだろう……とな。契約を違える者を竜族は許さない」
　
「なによ！私なりに誠心誠意尽くしてるわよ！だから私を敬い尽くしなさいよ！」　
　　
「誠心誠意尽くしている……？アヤノのお手当ての割合が低いのには、それなりの理由がある」　

「……それなりの理由」　
　
「竜神様自体が、ソナタの聖なる力を拒んでいるからだ」　

「拒んで…いる？…なんで何でよ！！必要なんでしょ私の聖なる力が！」　

「必要だと！！」　
　ベンダル様が出現させた剣の先が私の喉もとに押し当てられた。　

「ひっっ！」　
　冷たい先が皮膚の浅い所に刺さる。　

「ソナタは、食事が口に合わず吐いた竜神様を汚いと罵ったな？……どうせ吐くなら食べさせる意味がないと食事を与えなかったな？　
　ソファーに寝かせ自分はベッドを占拠したな？　オムツを替えず、寝返りでソファーから落ちて怪我をしても放置したな？助けてと這ってきた、その体を蹴飛ばしたな？………自分を大切にしてくれない。寧ろ害を与える。そんな相手の聖なる力がほしいと思うか？」　
　ベンダル様の底冷えするような、まるで罪人を見るような冷たい眼差し。

「なっ、あ…」　
　　
(なんで、知っているのよ。侍女は追い出していないはずよ。言いがかりよ！証拠なんてないわ、誤魔化さないと！)

「そ、そんな、ひ、酷い……こと、しない」　
　喉の剣が気になって上手く喋れない。　　

「……酷いことか？自覚はあるのだな………聞いたのだ竜神様本人から」　　

「本人？……嘘ばっかり繭は喋らないわよ！い、痛い！」大きな声を出してしまい、皮膚に剣先が食い込む。　

なんで私がこんな目に合うの？　
　
「俺は竜神様の番で伴侶だ。竜神様に触りさえ出来れば、思念で会話出来る」　
　　
「あ、あ、そんな……そんなっ」　
　今までの竜神様にして来たことを振り替り、冷や汗しかでない。　
　大事になんかしてこなかった。ただただ気持ち悪かった。お手当てなんかしたくなかった。侍女に世話を無理やり押し付けてきた。　
　
(そのツケを払わされるというの？)　　
　
　ベンダル様の手に力が入ったのが解った。こ、殺される。怖い！ガタガタ震え、歯がカチカチ鳴った。

「ひっ！ご、ごめんなさい。心を入れ替えてちゃんとお手当てするわ……だから！」涙がポロポロこぼれる。惨めて悔しい。　
　
「……同じ聖女候補でも、マナツ様とは雲泥の差だな」　　
　グレンは泣く私を慰めもしないで冷ややな目で見ていた。
　
　(マナツ、あのおばさん！なんで？あんなのと比べられるのよ)　
　
「ベンダル様、お気持ちは解りますが……剣が穢れてしまいます。どうか納め下さい」　
　たっぷり間を置いてから、レインがやっと諌めてくれた。ベンダル様の剣が喉から離れた。力が抜けて床に崩れ落ちた。震える手で喉を押さえると、少し血が出ている。　
　
(なんで……なんで早く助けてくれないの？)　　
　
　虚ろな目でレインを見上げると、憐れむように告げられた。　


「残念ですが、竜神様を害するような人にお手当ては任せられません。アヤノ様には、別のお仕事をお願いします」　


「べ、別のお仕事なんて嫌よ！私は聖女なんでしょう？」　
　聖女じゃないなら、その恩恵を受けられない。特別な人間じゃなくなってしまう。　


「嫌でしたら、自分で聖なる力を貯めてもとの世界に帰還すると良いですよ……まあ、貴方に帰りたい場所があるならですが」冷ややかにレインが囁く。　

「貴方に私の何が解るのよ！！」　
　　
「私にはアヤノ様のことはわかりませんよ……ただ強制的にこちらの都合で召喚するので、聖女候補に制約をつけたんです」　

「制約？」　

「聖なる力の強いことが第一ですが……もとの世界に未練のない者。居場所のない者。居なくなっても害のない者ですよ。アヤノ様……貴女はどれに該当しますか？」　
　穏やかに微笑むレインの顔が歪んで見えた。居場所なんてもとの世界にない。私が居なくなっても父も母も兄すら悲しまない。　
　　
そしてー今、聖女としても必要とされない。　

　
(何が悪かったの？ただ私は幸せになりたかっただけなのに……)