トンネルを抜けると異世界だった～荒れ狂うと言う名を持つ乙女～

１１ 井の中の蛙大海を知らず

　初のダンジョン行き。
　それは前世の私がゲームの中で体験したこと。
　冒険者ならば、戦闘です。




　薬草採取で行った南門を出て、魔物や魔獣がいると言う深い森に入る。
　もう、心臓はバクバクですよ。
　人間世界の魔物や魔獣は、ヴェルジュが、洞窟へ運んで来てくれたから、知っているが、強さはわからない。
　捌いて食べるだけだったから。

「緊張してるの？」

　厚化粧のミラーが振り向いて聞いて来た。

「あ、はい。まだ自分には早い未知なる森なので」
「ほんと、何処のお嬢様？　ここいらの森なんて、何処でもあるわよ」

　ひらひらと、手を振るミラーだ。

　そうなの？
　やたら、魔物や魔獣の気配を感じるのですが・・。
　氷の世界は、静かだった。
　天候は厳しいくらいに、吹雪だったけど、魔獣とかは見たことがない。
　洞窟の周りにいないだけだったのか？
　
「あちこちにいるよ・・」
「わかるのか？」

　それはリーダーのダニエルだ。
　彼の槍は、とても大きい。
　それを軽々と持つなんて、さすがC級だ。

「はい。　こちらを警戒しています。　」
「まぁ、ここらの魔物や魔獣はスルーよ。目的は森の奥にあるプラトーダンジョンだからね」

　ミラーが、言う言葉に、かっこいいと思ってしまった。
　やはり、人間世界の人々は、幼い頃から、鍛えているのだ。
　私もスパルタ訓練で、鍛えて頂いたつもりだが、通用するのだろうかと不安です。


　シューンーーー

　ぎぇえええーーー

「射撃は自信ありって本当ね」
「あ、はい。」

　何が？
　私の横を歩いていたハーフエルフのノアが、一瞬止まったかと思ったら、次の瞬間、矢を放ち、先に進むダニエル達を超えた先にある、大きな木の上にいた蜂モドキの魔物を仕留めていました。

　すごい・・・。
　どうしてまだ青銅のカードなのだろう？

「止まっているものなら外さないんだけど・・。」

　ノアが、小さな声で私に言う。
　それってオリンピックなら優勝だろう。

「すごい・・・。」

　素直に口から漏れました。

「それって使えねーじゃねーか」

　けっと、鼻ピアスのガイルは言い捨てたんだよ。

「すみません・・」

　ノアが、頭を下げた。
　なんで？
　すごいのに。

　皆はノアの仕留めた蜂モドキを無視して、先を急ぐ。
　ドッチボールくらいある蜂モドキは、美味いのに。
　最後尾にいたから、ロイ印のウエストポーチにこっそりと入れた。
　こやつを解体したら、甘い蜜の袋があるんだよ。
　ヴェルジュが、薬草当てっこで正解したら、ご褒美にくれたっけ。



　ダンジョンの入口は、古代遺跡を思わせる。
　蔦がうっそうとしていて、不気味だ。

「ノアは来たことは？」
「いえ」
「そう、だったらはぐれないように。カーラも。中はちょっと複雑だから」

　ミラーが、先頭に行く。
　その後ろに私とノアで、鼻ピアスのガイルと槍使いのダニエルは後方だ。

「結構後方から襲われるの」

　ミラーが教えてくれる。
　そうなんだ～としか言えない。
　初めてですからね。

　厚化粧のミラーは盗賊スキルで、探索が得意なのだ。

　中に入る。
　ハッキリ言って暗い。
　小さな灯りをミラーがつける。

「光る魔石。高いのよ」

　何もかもが「そうなんだ～」です。
　私ってつくづく世間知らず。
　これは井の中の蛙大海を知らずって言うんだよな。

「いるわよ！　ここは主に昆虫モンスターが多い。」

　ミラーの言葉で、緊張が走った。
　あっちからもこっちからも、カサカサと言う音と、共に得体の知れない負の感覚。
　肌がぞわぞわっとした。

　後ろで、鼻ピアスのガイルが、何かをぶん殴る。
　その度に昆虫モンスターの奇怪な音。
　横から、気配を感じた。

　咄嗟に出したレージングルチョップ！
　ただ、腕で振り払おうとしただけです。
　転がる大きなダンゴムシだった。

「ひっ！」

　当たって良かったけど、外したら、その大きな牙で血みどろ殺人事件だったにちがいない。

「お嬢様、やるじゃない」
「偶然です。」

　本当に偶然。
　だってシグルーンに、当たった事は極々たま～にで、しかも効き目なしだったし。
　そして、何食わぬ顔で、ダンゴムシをロイ印のウエストポーチに入れた。
　これは中々クリーミーなのです。
　ヴェルジュが小さく切ってくれたお肉に、付けて食べると、また違った味わいがあった。

「おい！　それって収納袋か？」
「はい。」

　鼻ピアスのガイルに答える。

「本当に、何処のお嬢様？　気まぐれで冒険者なのかしら？」

　なんでお嬢様？
　気まぐれでもなんでもない。
　ロイ爺さんの匠の技を、何一つ、ものにできなかったからだ。

「これは祖父と母親？　達が持たせてくれたものです。私は不器用者なので・・冒険者ギルドでしか登録できないと」
「やっぱりお嬢様じゃない。家はお金持ちなんだ・・。ふ～ん。」

　ミラーの言葉にトゲを感じつつも、ダンジョンの奥へ奥へと進んで行った。

「ドローシ」

　右手を高い天井へ突き出した。
　五本の指の魔石から、鎖が放たれる。
　それは、しっかりした天井へと突き刺し、同時に飛ぶ。
　なんとも言えない悪寒が私を、襲ったからだ。

「降りてきやがれーーー！」

　それは鼻ピアスのガイルの声。

「逃げても無駄よ。金持ちなら、防具とその鞄を置いていきな！　命は助けてあげるわ」

　それは厚化粧のミラー。

「あいつの防具も鞄も武器も超最高品だ。ガイルの言う通りだ。お前ら逃がすなよ」

　C級のダニエルまでが！？

「光の精霊よ！　シャイン！」
　ノアの声がしたかと思うと、ダンジョンの中が明るくなった。

「カーラ！　逃げて」

　ノアが走り出す。

「きゃ！」
「逃がさないよ。お前は、ダンジョンから出るときの囮にしてやる」

　何という恐ろしい事をミラーは言った。

「最初から私の防具が目当てだった？」
「決まっているじゃない。薬草採取している新人冒険なんて、足手まといまたはモンスターの餌」

　怖すぎるし！
　人間世界って。

「この世界は殺すか殺されるか！　弱肉強食。覚えとけ」

　ダニエルは長い大きな槍を私に向けた。

「レージングル！」

　太い左手の鎖が、天井に突き刺す。
　ドローシを戻し、三人組に向けた。
　この世界は弱肉強食。
　
「ドローシショック！」

　右手から放たれる鎖が、三人を捉え、そしてその後、ビリビリと放電した。
　
「ノア、大丈夫？」
「ええ、私は平気」

　先輩冒険者達は完全に麻痺しています。
　めちゃくちゃあっけない。

「カーラって強いね」
「たまたま上手くいっただけだよ。成功した事がなかったんだ」

　そう、全くシグルーンには通用しなかったし。

「さて、どうする？」
「このままだと・・」

　三人組を放置したら、昆虫モンスターのお食事になるだろう。

「連れ帰りながら、モンスター退治。」
「うん！　」
「だったら～」

　私もレベルアップの時だ。

　ドローシで、捕縛を試みる。
　五本の鎖が、昆虫モンスターを其々捕らえると言う、中々に、器用な技の特訓開始。
　鎖が、捉えた昆虫モンスターを、ノアが射抜く。
　縛った的ならば当たります。
　左手のレージングルは、三人組を捕縛し、ズルズルと引きずっていますよ。
　重くない？
　全く重くないです。
　私って案外力持ちみたい。

　ノアが仕留めた昆虫モンスターは全てロイ印のウエストポーチにポイポイ入れていく。
　本当に射撃は上手で、素材には、矢の跡が一つだけ。
　とても綺麗な状態だ。

　ダンジョンから出ると、すっかり日が暮れていた。

「野宿って・・」
「森での野宿は危険よ」

　どうしたものか？
　三人組は目を覚ましたら、またレージングルショックで、気絶させる。
　起きたらうるさそうだから。

　取り敢えず火を起こす。
　ぐりゅぐりゅ～と互いのお腹が盛大に鳴った。

「じゃ、一匹だけ解体して食べよう」
「・・そうね」

　ロイ印のウエストポーチからノアが仕留めた蜂モドキを取り出した。

「それって」
「うん。勿体ないから」

　ニコニコ顔で、ロイ爺が入れてくれていたナイフを取り出し、サクサク解体した。

「この蜜袋と、ダンクの宿屋の胡桃パン。」

　蜂蜜をたらした胡桃パンはたまらん。
　ノアの表情筋も、たまらんと崩れている。
　そして蜂モドキをがぶりと食べた。

「えっ！？　生で食べたらダメだよ」
「えっ！？」
「えっ！？」

　見つめ合う美少女だ。

「平気なの・・？」
「うん。」
「せめて炙る。こうしたら美味しいし、魔物の毒素が抜けるんだよ。ちゃんと調理するの。」

　知らなかった・・・す！
　毒素・・あったんだ。氷の世界の水は浄化してたが、人間世界から、ヴェルジュが運んできた食材はしたことがない。
　ヴェルジュもシグルーンもそのまま食べていたし。
　

　私・・よく生きてこれたんだな。

　そのあと、ノアが炙ってくれた蜂モドキは、確かに美味しかったです。


　お腹が膨れると睡魔が襲ってくる。
　だけど、こんな森の中で眠るのは、殺してくださいと言っているようなものだ。
　立上り、ここは意を決してノアを担ぎ、森を疾走しようとした時だった。

「ダメですよ～。女の子が、夜にこんな森で。ちゃんと宿に戻らないと。そんな子に育てた覚えはありません」
「ヴェルジュ！」

　白く長い髪。
　ルビー色の綺麗な瞳。
　優しい声。

　全身に駆け巡る嬉しさ。
　まだ別れてほんの少しなのに、嬉しすぎて泣けてくる。

「ヴェルジュ、あのね、私ダンジョンに行ったんだよ」
「はいはい。その話は、街に戻ってから。まずはここから出ます。そこの女の子は？」
「ノアです！　白の聖女様。お会いしたかった。あの時、父を助けてくださりありがとうございました。」

　ノアは感涙している。
　知り合いだったの？
　世間とはなんとも・・

「では少し眠ってくださいな」

　ヴェルジュはノアのおでこに長く白い人差し指でふれる。
　するとノアの意識がなくなった。

「ふふふっ、竜だとばれちゃうといけませんから」

　その仕草はとても綺麗だ。
　ふと、私は振り向く。
　それはシグルーンの気配がしたと思ったから。

「ヴェルジュ、シグルーンは？」
「彼女なら、お婿さん探しの旅にでましたよ。ちなみにロイ爺さんは、私と一緒です。会えるかもしれませんね」

　素直に嬉しい。
　ただ、シグルーンに会えないのが残念ですが、やっと自由になったのだから、大いにこの世界を満喫して欲しいと思う。

　シグルーンのお婿さんってやはり、大きな狼フェンリルのなんだろう。
　出会えたらいいね。


　
　難無く、街に戻った私達は、冒険者ギルドで、三人組を引き渡し、大量の昆虫モンスターを換金。
　しばらく宿代はなんとかなりそう。
　無事、ノアはブロンズカードになりました。
　昆虫モンスターを仕留めたのはノアだしね。
　私は、まだまだこれからですよ。


　初めてのダンジョンは、世間知らずの私には良い体験だった。
　そこで教訓。
　ロイ爺さんが持たせてくれたメモを見る。
　九割、物作りの事が書かれているが、旅や遠出の時には、ちゃんと準備はしていくことと、走り書きがありました。
　寝袋しかり、お薬に食料と水など。
　今回は、ヴェルジュがお迎えに来てくれたから、無事だったが、寝袋や水は大事だよね。
　魔物や魔獣は火を通すことを、ノアから学んだし。
　もっとドローシとレージングルの操作を頑張らないといけません。