【完結】転生して妖狐の『嫁』になった話

22.裏切り(☆)

　その後、俺達はリカさんの家に向かった。

　道中、紅君と麦君は離脱。どっちも別の関心ごとを見つけてのことだ。まさに自由奔放。小さな子供みたいだなと頬を緩める。

「さぁ、かけてかけて」

　客間に向かい合わせで座る。上座にはリカさんと薫かおるさんが。リカさんの隣には俺。薫さんの隣には樹月きづきさん、桂けいさんが続いた。

　桂さんからの提案でお酒を呑むことになった。だけど、俺はお茶だ。

　この世界では１７でも呑んでいいことになってるけど、どうにも気が引けて飲酒は控えるようにしていた。

「優太ゆうた様、どうか……どうかご無理はなさいませんように」

「ありがと」

　女中猫又’ｓがお酒とおつまみを用意して去って行く。

　去り際にキジトラの皐月さつきちゃんが俺のことを気遣ってくれた。感激すると共に、俺の気も一層引き締まっていく。

「このお魚も、野菜も里で採れたものなのですか？」

「うん。食べ物は基本この里のものだね」

「ということは天候も？」

「大抵は成り行き任せだね。とはいっても、飢饉には陥らないように適度に調節はしてたりするんだけど」

「はっはっは！　流石は天狐様！　まさに何でもありですね」

　リカさん、樹月さん、桂さんの三人が楽し気に会話を重ねていく。だけど。

「…………」

　薫かおるさんは静かだ。会話に加わろうとはせず、険しい表情を浮かべてお酒を呑んでる。

　やっぱこういう席も苦手なのかな？

「それなのに……来てくれたんですね」

　――世界を変えるために。

　道中、リカさんから聞いた話では薫さんはこの里をモデルに、傘下の国や里を統治するつもりでいるらしい。

　支配者ではなく指導者へ……だったか。

　立派だよな、本当に。

「何を見ている」

「っ！！？」

　薫さんの切れ長の目は文字通り鋭利で、金色の目はすべてを見透かすような神様的な何かを感じさせる。

　その迫力、美貌に思わず呑まれそうになるけど。

「あっ、ありがとうございます！」

「……は？」
　
「俺達みたいな『はみ出し者』にも目を向けてくれて！」

　思い切ってありのままの気持ちを伝えてみた。案の定、薫さんの眉間に皺が寄る。無粋だなと思われたのかもしれない。

　思えば当然の反応だ。ダメだな。どうにも力み過ぎてる。ちょっと頭冷やさないと。

「若様」

　樹月さんが薫さんに耳打ちをし出した。何を話してるんだろう？

「…………」

　薫さんの目線はリカさんの方へ。そして、渋々といった具合に頷いた。何かする気か？

「お？」

　薫さんが徐おもむろに立ち上がった。手には茶色っぽい陶器製の徳利とっくりを持ってる。もしかして！？

「兄上、……お注ぎします」

「えっ！？　あっ、……ははっ、本当に？　ありがと～」

　薫さんはリカさんと俺の間に腰をおろすなり、お酌をし始めた。

　これって言わずもがな仲良し作戦だよな！？　樹月さんナイスアシスト！！

「へへへっ、嬉しいな♪」

「大袈裟ですよ」

「ねえ、薫」

「何ですか？」

「薫？」

「～～っ、何なんですか」

「ごめん。嬉し過ぎて言葉が出てこないや」

「……っ」

　リカさんがはにかむ。目尻にはうっすらと涙が滲んでた。

　薫さんの表情は俺の方からは見て取れないけど、たぶんきっとさっきみたいな顔を――喉に何かを詰まらせたような顔をしてるんじゃないかなと思う。何とも微笑ましい限りだ。

「おっ！　とっとっ！　あははっ、零れちゃう、よ」

　リカさんの体が揺れる。それと同時にぐぐもった声と、やわらかくて湿ったような音が。

「えっ……？」

　キス？　いや、まさかな？　紅君じゃあるまいし。内心で否定しながらも俺の頬は強張っていく。

「絶景ですな～。実に美しい」

「んっ！？　んんっ、ぅ……かお……っ」

　桂さんが舌なめずりをした直後、リカさんが激しく抵抗し始めた。

「んんっ！　んんん！！！」

　鳴り響くリップ音。リカさんの苦し気で困惑しきった声。意味が分からない。でも、これは悪夢でもなく現実で。とにかく止めないと。

「かっ、薫さん！　はっ、はは？　やっ、ヤダな～、酔っぱらっちゃったんですか――っ！？」

　伸ばした手が薫さんに触れることはなかった。体が勢いよく後ろに引っ張られる。

「ぐっ！？」

　肩のところにあるの……これ何だ？　丸太？　いや、違う。これは腕か？　見れば俺は座ったままの状態で桂さんに羽交い絞めにされていた。

「はっ、はは……けっ、桂さんまで悪酔いしちゃったんです……っ！？」

　銀髪の坊主頭、屈強な体はそのままに桂さんの顔が変化し始めた。

　目鼻口が渦を巻くようにしてぐちゃぐちゃになったかと思いきや、散り散りになって一つ一つのパーツを形成していく。

「だっ、誰……？」

　彫が深い、キリリとした目元のワイルドなイケメンだ。渋いけど、何処かだらしないというか。いや、これは色気か？　危険な香りがする。　

「へっ、変装してたんですか？　なっ、何で――」

「ぐっ！？　あっ！？　ああぁぁあ゛ぁあっ！？」

「っ！？　リカさん！？」

　リカさんが叫び出した。胸を押さえて物凄く苦しそうだ。まさか薫さんが毒を！？

「抗いますか。流石ですね」

「ぐっ……！」

「リカさん！！！」

　薫さんがリカさんを押し倒した。リカさんの背中に圧し掛かるような形で。リカさんの銀糸みたいな長い髪が畳の上に広がる。

「はぁ……はぁ……っ！？　ほっ、ほだか？　……君は穂高ほだかなのか……？」

　リカさんの視線の先は――俺の背後。俺を拘束している妖狐のことを指しているようだった。

「はい。ご無沙汰しております、常盤ときわ様」

「どうして？　君は弟の……柊ひいらぎの右腕だろう？」

「寝返ったのですよ」

「ええ、故に薫様からは信を置いていただけず、今・の・貴・方・の・よ・う・な・目・に・」

「操術……ですか？」

　反射的に問いかけていた。俺がはっとしたのと同時に、桂さんもとい穂高さんが嗤う。

「ご名答」

　薫さん達の目的はリカさんを乗っ取ることだったのか。

「やっ、止めてください！！　薫さん！！！」

　薫さんはリカさんに目を向けたまま、俺には目を向けようともしない。もう俺なんて眼中にないってことか。

「あっ！？　だっ、ダメ、だ……か、ぉ……、あぁ゛っ！？」

「……やはり貴方は神に愛されている。腹立たしいまでの才をお持ちだ」

「わたし、は……神に、愛されて、など……あぁああ゛あああぁっっ！！？」

　麻酔なしで内臓や骨を好き勝手に弄られてる。俺の目にはそんなふうに映った。

　リカさんの金色の瞳が時を経るごとに虚ろになっていく。

　このままだとリカさんが壊れる。壊されてしまう。早く何とかしないと。

「たまんねぇな」

「あっ……」

　背中にある穂高さんのそれが固くなっていることに気付いた。背筋が震える。悍おぞましいったらない。油断したら秒で吐くレベルだ。

「ん？　ほう？　コイツは傑作だ」

　穂高さんがくすくすと嗤い出した。それを受けて俺は声も、息をすることすら出来なくなる。この先の展開を予想してのことだ。

　杞憂きゆうであってほしい。必死に願う。俺を助けてくれた神様に。

「っ！！？」

　何かが弾け飛んだ。ブレザーとYシャツのボタンだ。ビリリッっと音を立てて白いインナーも裂かれていく。ああ、やっぱりバレちゃったんだな。俺の能力。供給の方法が。

「優太！！！！」

「あっ、……やっ、止めて……くだ……さ……っ」

　身が竦すくむ。声は勝手に涙声になって。怖い。嫌だ。止めて。叫びたいのに声が出ない。

「穂高！！　止め――」

「あぁっ！？」

　穂高さんの厚い唇が俺の乳首を捉えた。

「あぐっ！？　痛っ……」

　力任せに吸われる。痛い。胸に唾が、吐息が絡みついて気持ち悪い。リカさん以外の人に触られてる。リカさんに見られてる。聞かれてる。嫌だ。嫌だ。嫌だ。死にたいぐらい嫌なはず――なのに。

「あんっ♡　あっ……はぁ……やぁ……っ、はぁンッッ……！！！」

　体は悦んでる。口からは穂高さんを煽るような甘ったるい声が漏れて。

　――最低だ。

　こんなのリカさんに対する裏切りじゃないか。

　俺の目尻からは言い訳がましく大粒の涙が零れ落ちる。

「うめぇ～。こりゃ絶品だな」

「呆れたな。まさか人間相手にまで盛るとは」

「奥方様の妖力は、胸・か・ら・し・か・出ないそうですよ」

「「は……？」」

　樹月さんの疑問に、薫さんの疑問が重なる。続いて聞こえてきたのは嘲笑だ。

　まぁ、そりゃ嗤うよな。分かってた。けど、どうにもショックで。

　図々しいよな。リカさんからあんだけ肯定してもらったのに。

「っ！？　やっ……！」

　穂高さんが顔を寄せてきた。キスする気だ。俺のことも乗っ取るつもりなのか？

「やっ、ヤダ！　止めろ！！！」

　俺は必死になって穂高さんの胸を押した。なのに、まるでビクともしない。

「お～お～、そそるね～。アンタ想像以上にいいよ」

「いい加減にしろ」

　穂高さんの体がピタリと止まった。見兼ねた様子の樹月さんが、穂高さんの肩を掴んで止めてくれたみたいだ。

　穂高さんは機嫌を損ねる、かと思ったら何故か上機嫌で。

「何です？　妬いておられるのですか？」

「品位を貶めるなと言っている。貴様も紛いなりにも若様の側近で――んぅ！？　んっ！！」

　穂高さんが樹月さんの唇を貪り出した。嫌がる樹月さんの口に舌を捻じ込んで、強引に舐め回してる。

　薫さんが顔をしかめた。穂高さんのことを軽蔑してるっていうのはガチなのかもしれない。

「んんっ！　んんんっ、んはっ！！　はぁっ……はぁ……！」

　樹月さんは解放されるなり手の甲で唇を拭い始めた。まさに力任せだ。唇が切れるのも厭わぬほどに。

「残念。奥方様の妖力は分けてやれなかったな。……だが」

　樹月さんがきっと穂高さんを睨みつけた。その顔はさっきまでのものとは違っていた。

　パッチリとした目をした小鹿みのある可愛い系の美少年。いや……美青年か。

　髪と尻尾は薄茶色から眩いブロンドに。

　よく見たら尻尾も増えてる。樹月さんだけじゃない。穂高さんもだ。１本から５本へ。位も実力も偽ってたってことか。

「はっはっは！　口吸いだけで気を乱すとは。アンタ、やっぱ俺に惚れてるね」

「～～っ、戯言を」

「定道さだみち……？　父上の秘書官の……？　まさか君も父上を――」

「常盤様、それは誤解です。私は、ご当主様からの命により若様にお仕えを――」

「ええ、ですので俺同様に首輪を付けられているのですよ」

「～～っ、一緒にするな」

「密偵、監視役だと思われている。だからこそ、俺みたいな謀反者と同じ扱いを受けているのです。そうですよね？　薫様」

　薫さんは何も応えない。でも、その無言は肯定にも等しくて――定道さんは深く顔を俯かせた。

　あれだけ尽くしてくれてるのに、薫さんは定道さんのことを疑ってるのか？

　それだけ当主様がヤバイ奴だってこと？　いや、穂高さんも柊って人のことを裏切ったりしてるんだ。雨司全体が策略と陰謀に塗れた組織であるのかもしれない。

「…………」

　そんな仮説を打ち立てる中で、ふと過るのは紅君や麦君に絆される薫さんの姿、俺の残念過ぎる思考回路を知って同情してくれた薫さんの姿だ。

　俺にはどうにもあれが演技だったとは思えない。

　雨司が本当に俺の予想した通りのドロドロな組織であるのなら、さぞ生きにくいのではないかと思う。だとしたら。

「世界を変えたいっていうのも、強あながち嘘でもない……？」

「ほぅ？」

「「「「「六花りっか様！！！！」」」」」

「「「「「優太！！！！」」」」」

　無数の足音が駆け寄ってくる。里のみんなだ。それぞれ鎌やら鍬くわやら農具を手にしてる。何のために？

「まさか……っ」

　意図を察するなり、俺は首を左右に振っていた。何度も、何度も。