反帝国組織MM⑥いつかあの空に還る日に～最後のレプリカントが戦いの末に眠るまで

プロローグ

「やあ久しぶりだね」  
                                 
　彼は、何となく楽しそうな口調で目の前の相手にそう言った。

「君にまた会えるなんて、思ってもみなかった」           

　目の前の相手は、何も言わずゆっくりと近づくと、かがみ込み、倒れている相手の大きな目をのぞき込む。黒い長い髪が、地面に落ちるのも構わない。
　黙っている相手は、それでもその物腰だけで雄弁だった。首を横に振る。もうそれ以上喋るな、と目は訴えかけている。

「言わせてくれないか？　どうせ放っておいても、もうじきそんなことはできなくなるんだ」

　目の前の相手は、力無く地面に落ちた彼の手を取る。その白い手が、みるみるうちに赤く染まった。彼はその様子を妙に冷静に見ている自分に気付いていた。

「今からでも間に合う」
「やめてくれ、判っているだろう？」

　相手の黒髪がざらりと揺れた。

「それが俺の望みだって」
「そうだ。お前はそう言っていた。全てかゼロか。それ以外は要らないと」
「よく覚えていたよね。俺はうれしいよ。それに最後に会うのが君ですごくうれしい。最高の天使が迎えに来たのかと思ったよ」
「だがお前は言っていた」
「俺が何を言っていた？」
「自分を迎えにくるのは黒い魔物だと」
「そうだよ」

　彼は端正な顔に、物騒な程に穏やかな笑みを浮かべた。

「ずっと待っていたんだ。長い間、俺は、ずっと。誰よりも、会いたくて仕方のなかった奴だもの。俺もいい加減馬鹿だよね。ずっと近くに居たのに、全然気付かなかった」
「居たのか？」
「ずっとそばに」

　そう言うと彼は軽く目を伏せた。

「頼みがあるんだ。昔なじみのよしみで聞いてくれないか？」
「何だ」
「それは……」