〈完結〉世界を大きくひっくり返しかき回し、またお前に会えたとしても。

3年後、アルク再び（俯瞰視点三人称）

63 ブンガクシャと仔猫は月夜に踊る

　お疲れさま、と言いながらキディは上着を片手に店を後にする。
　まだ春先の夜は、肌寒い。首筋にぶるっと震えがくる。
　慌てて上着を羽織りながら、帰る方向に目をやると、街灯の下の見覚えのある姿に、元少年はわざとしかめっ面を作った。

「何だよあんた、まだ何か俺に言い足りないのかよ」
「言い足りないのはあるがな。ちとばかり、つきあってくんない？」

　衛星光にきらきら、と治まりの悪い金髪は光る。
　リタリットのこんな口調を聞いたのは、キディも初めてだった。
　何かまたからかっているのではないか、という疑問はあったが、別段逃げる必要もないので、そのまま二人で道を歩き出した。

「確かあんた、ヘッド達のとこに居候してるんじゃなかったの？　だったらもう終電の時間は過ぎたんじゃない？」
「ああ。言うの忘れた。泊めてくれ」
「……」

　呆れた、という顔になってキディはこの幾つか年上の男の顔を見つめた。

「別にオレが行ったとこで、お邪魔虫って訳じゃないだろ？　オマエら」
「そうじゃないかもしれないよ？」

　強がる相手の言葉にリタリットは肩をすくめる。

「無理すんなって。オマエそういう気ねーだろ。見りゃ判る」

　キディは首を傾げる。

「何で」
「なーんとなく」
「答えになってないよ、リタ」
「じゃあさ」

　リタリットは足を止める。

「何で自分がそぉいうのダメなのか、オマエ考えたコトある？　キディ」

　不意に振り向く。キディは自分の顔が明らかにこわばるのを感じる。

「オレはさ、キディ」

　そしてくるりと身体ごと振り向く。
　ポケットに手を入れて、片方の足を軸にして綺麗な円弧を描く。

「今でも、奴の過去がどうとかってのは聞きたくもねえ。だいたいオレの知ったコトじゃねえ奴の過去のことなんて、聞いたって腹が立つだけじゃねえか」
「そりゃああんたが、ＢＰにべた惚れだからじゃないか」
「おーそうだよ？　それで何が悪い？」

　キディは言葉に詰まる。

「だからオレはそんなの、聞きたくもないし知りたくもない。だけどな、それでもオレが惚れてる奴のそうゆう部分ってのは、嫌だけどな、そうゆう過去って奴が作り上げちまったもんなんだよな」

　ああ全く、とリタリットは頭をかきむしる。

「悔しいが、あのおっさんの言ったコトは合ってる。ったくもって忌々しい」
「あのおっさん？」
「オマエんとこのマスターだよ。ウトホフトとかいうおっさん」

　ああ、とキディは大きくうなづいた。

「彼はいいひとだよ」
「いいひとね。でもなキディ覚えとけよ。いいひとだけじゃ、ああいう役には上がれないんだ。ああいう集団じゃ」
「ふうん。でも俺別に集団の上に立とうとか思わないしさー」
「ばーか。そんなこと言ってるんじゃねーよ」

　ではどういうことなのだ、と元少年は聞きたかった。
　だがどうも、いつもと調子が違う。
　キディは正直言って、そんな相手の様子にやや戸惑っていた。

「そういえばリタ、ＢＰが今何処に居るのか知ってる？」
「知ってる。ビッグアイズが言っていた。首府に向かったってな」
「いいの？」
「いいのって？」
「だから、ＢＰのとこに戻ってきたんだろ？　あんたは」

　いんや、とリタリットは首を横に振る。

「じゃあ何しに来たのさ」
「決まってるだろ。反乱軍なら、反乱らしいことをするためさあ」

　くくく、とリタリットは笑った。

「それにしても今日の衛星は綺麗だなー。おいちょっとキディ、手ぇ貸せ」

　え、と言う間もなく、ぐい、とキディは手を取られ、バランスを崩す。

「何するんだよ」
「いやあまりにも今日のひかりは綺麗だから、ちょっとステップなと踏んでみたくなってさ」
「ステップう？」
「そ」

　ふわり、と取られた手が上がり、もう片方の手が腰に回る。
　キディは何が何だか判らずに、瞬きを繰り返すだけだった。

「ほら、足をこう出して、スロースロー、クイッククイック……」
「ってこれ、リタ、ソーシァルダンスじゃんか！」
「悪いか？」
「悪かないけど」

　首を傾げながらも、相手の言う様に、動かす様に手足を動かすと、それでも少しづつ動きはダンスらしくなっていく。

「音楽も入れてやろーか」

　そう言うと、一つのメロディを口ずさみはじめた。
　それはキディも聞き覚えのある、有名なクラシックの曲だった。
　ただ覚えがあると言ってもさわりだけのもので、全体を流して歌え、と言ってできるというものではない。

「で、♪……ほらっ」

　不意に腕を上げられて、背中を押される。
　ああああ、と口を開けたまま、キディはくるりとその場で一回転する。
　バランスを崩した身体をリタリットは受け止め、その体重を腕に流す。
　そのポーズはちょうど、しなだれかかる女性の姿勢に似ていた。

「っと。はい終わり」
「びっくりしたじゃんかよ……」

　くくく、とリタリットは笑った。
　だがキディからその表情はよく見えない。
　ちょうど衛星の逆光で、顔は暗く、隠れたままだった。

「こんなのは、初歩の初歩なんだぜ？」

　そう言って、今度は一人で、腕に誰かを抱え込んだ格好のまま、リタリットは歌いながら足を進める。
　キディはそれを眺めながら唖然とする。
　ふわりふわりと空気を割るように動く腕。
　複雑なステップ。
　スロー・クイック・スロー・クイック。
　足どり軽やかに、時に素早く、そして時にはジャンプ。
　それを間違えずに、しかも歌いながら軽々とこなしている。
　キディは思わず叫んでいた。

「あんた、昔そんなの習ってたのかよ！」

　過去のことを具体的に聞くのは基本的に、彼らにとっては御法度である。
　だがその時のキディからは、自然にそんな質問が口から飛び出していた。
　さあね、と少し離れた場所でくるくると動く相手は答える。

「絶対そうだよ、あんた、そういうの、身体が知ってるんだよ！」
「ああそうかもな」

　リタリットはあっさりと返した。

「認めるのかよ？」
「さあな」

　そして決めのポーズをわざとらしいまでに取ると、ふう、と首や肩を回した。

「やだね、全く」
「何が？」
「身体が覚えてるってことがさ」
「それは―――　でもさ、それはあんたの記憶を取り戻す糸口にはなるじゃない」
「ふうん？　じゃあオマエは思い出したい訳？」
「そんなことは、無いけど」
「別にいいさ。思い出せなんて、何で皆が皆言うんだろーな。ＢＰにしろ、オレにしろ。今がシアワセならそれでイイじゃねーの……けどな」
「けど？」
「や、何でもない。でもな、オマエ、思い出したくないならそれでイイけどな、だったら絶対シアワセにならなきゃ仕方ねーんだよ」
「そりゃあそうだよ」
「判ってるならイイんだ」

　そう言って、ぽん、とリタリットはキディの肩を抱く。
　その力が奇妙に強かったので、キディは怪訝そうに相手の方を見たが、やっぱり相手の表情は、逆光で判らなかった。

＊

　しかし、その晩泊まったはずのリタリットの姿は、次の朝には既にキディとマーチ・ラビットの前からは消えていた。