今日くらい泣けばいい。

7-14

　土砂降りの雨の音に紛れるように、尾上はそのセリフを口にしたのだ。
　自分の妄想がいきなり現実になったような感覚に、浅田は喜びよりも恐怖の方が勝った。

　いや、恐怖というよりも、委縮したと言った方が正しいかもしれない。

　そうして、口をついて出たセリフは我ながら最悪のものだった。

『――キモっ』

　ああ、そのセリフがどれだけ尾上を傷付けたのか！
　考えるだけで気が狂いそうになる。
　あれからずっと、本当にずっと後悔している。

　なんであの時、そんな心にもない事を言ってしまったのだろう。
　すぐに謝罪すればよかったのに、どうしてそれさえ言えなかったのか。

（オレには、自信も勇気もなかったからだ）

　スポーツも勉強もそこそこ出来たが、尾上と比べるとまるで勝負にならなかったのだから。
　尾上は自分の事を低く見積もっていたようだが、実際のところ彼の方がずっと上だった。

　周囲の視線など一切眼中にないとばかりに、己の道を突き進もうとする尾上は、高校の頃からずっと孤高の存在だった。
　そう易々と手の出せない、高嶺の花のような人間だったのだ。

　そんなハイレベルの人間から好意を寄せられたというのに、どうして自分は……。

（尾上を見習い、遅まきながら勇気を出して、大学を中退して平良として漫画家の道へと進んだ。親は将来、医者か弁護士になるよう期待を掛けていたが、それらは全部断った）

　結局、勘当同然に家を出て、今に至るワケだが。
　こんな事になるなら、最初から自分に正直に生きればよかったのにと繰り返し思う。
　あの時、尾上の誘いに乗り、キスをすればよかった。

　そうすれば今頃、もっと違う未来を生きていたに違いないのに。

　　　◇

「……ゴメン。君が許す気はないっていうのは知ってるけど、やっぱり謝りたいんだ」

　浅田はそう言うと、深々と頭を下げた。