今日くらい泣けばいい。

2-6

　尾上のセリフに、甲斐は「それじゃあ仕方が無いな」と納得した様子で頷いたが、何故か平良は違った。
　ただジッと、平良は尾上を見つめる。

「……どうしてそんな事を言うんだ」
「それが事実ですから」

　尾上は視線を合わせず、淡々と代案を口にした。

「では、オレから提案させて頂きますが、この匡平というキャラクターには“プチプラ”がマッチしているような気がします。これだけのハイブランドが出揃っているわけですから、逆に今度は若い読者層を意識してGuuやユニクルでも良いかと」

　尾上が意見を述べると、甲斐は乗り気になったように頷いた。

「確かにそうだな。読者層を広く狙う為にはオノの提案は良いと思いますが、平良先生はどうですかね？」

　だが、肝心の平良は釈然としない様子でキャラクターの設定図に視線を落とした。
　そんな平良に、甲斐が畳みかける。

「正直、あまり悠長に時間も取っていられないですから、もうそうしませんか？　今度こそはアンケート一位を狙いたいって、先生も言ってたじゃないですか。これ以上原稿に集中する時間を削っている場合じゃないですよ」

「『一位』ってなんですか？」

　尾上の質問に、甲斐はニヤリと笑って答える。

「漫画のアンケートだよ。毎号集計してランキングを算出するんだ。文夏社では常に作家も切磋琢磨してほしいと、一位から最下位までズラッと編集部に貼り出すんだ。原稿料は皆同じだが、上位にはボーナスが支給されるんだぜ」
「うわっシビアですね」
「担当編集にもボーナスが支給されるから、皆目ギラギラで競争だ。おかげで月刊誌『Quartz』は特集されている記事から何から全部面白いってんで、発行部数が順調に伸びているんだな」

　そのQuartzで創刊号から一位をキープし続けているのは、作家：右近涼真と作画：左文字悠斗のゴールデンペアだという。

「担当編集が中河ってペーペーの野郎で、オレもなんとか一泡吹かせてやりてぇんだな」